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馮秀云直接問出了最關心的問題。
秦璃也早有準備，開口道：“如果夏公子并非幕后主使，夏公子之危，首在于春闈，若不能參考，則錯失良機，蹉跎三年，值此下劇變之際，便是大患。其次則在于被人誣作兇手，而以兇手論罪，雖有陛下賞識、德妃庇護，這一點對手難以做到，但也不得不防。我能做的，第一是將府中消息第一時間傳遞給你，讓你們可以有所針對，其次是會盡量勸誡父祖，讓他們公正地看待此事。”
“至于還有些事情”
秦璃的聲音漸漸低了下來，春風幫忙搖著樹葉，沙沙作響，掩蓋住了美饒低語。
——
中京城內的某處大宅之中，一個漢子恭敬地匯報著，“主公，秦家再一次態度明確地拒絕，涂山三杰帶著膠東郡王無功而返。”
男人坐得端正筆直，聞言輕笑一聲，“那三個老頭子真拿自己當回事了，平日里大家敬重他們，無非是他們自己與世無爭，跟人沒有利益相沖，誰也不想平白得罪這底下的讀書人，但現在人家兒子都死了，你上門讓人家放過兇手，怎么可能，自取其辱罷了。”
漢子點頭附和，然后道：“涂山三杰都無功而返了，江安侯府還能有什么辦法？”
男人笑了笑，“自然是請他們最后的底牌了。”
“主公是德妃會親自去求情？”
“德妃不去，她手底下這些人受過夏景昀恩惠之人，必會離心離德，而且她一向自詡仁厚，從任何角度來看，她都一定會有所行動的。”
漢子擔憂道：“可若是德妃出手，秦家能頂得住嗎？秦家若是頂不住，夏景昀不就被放出來了？咱們的盤算里面很大一塊就落空了啊！”
男拳淡一笑，“無妨，此事我早有考慮，去將另外那則消息散出去吧。”
漢子眼前一亮，正要退下，男人卻又叫住了他，“現在黑冰臺和京兆府的人一定極其警覺，眼線到處都是，如今已有暴露之危，千萬要心謹慎行事，不得大意！”
“是！”
“另外，兩位犧牲之饒善后要做好，家眷要好生照看。”
“是！主公放心！”
——
“哈哈哈哈！”
英國公的書房中，響起了一陣洪亮暢快的笑聲。
“沒想到連那三個老頭子出面，秦家的老東西依然敢不松口，夏景昀這回是完了！鐵定完了！”
一旁的親隨也笑著拱手，“恭喜老爺，除一大患！那夏景昀不能科考，即便強行封官，我等亦可以士林輿論譏之，未來三年，此人充其量不過一白衣謀士爾！”
英國公緩緩點頭，“就連涂山三杰都無法勸動，秦家這是鐵了心要拿夏景昀壯聲勢了，接下來就看德妃那個女人會不會放下臉皮去走一趟了。”
——
二月初六，距離春闈還有十二日。
長樂宮中，看著低眉順目，默默幫他揉捏胳膊的德妃，心思極深的崇寧帝都忍不住主動開口道：“你不為那孩子求求情？”
德妃停下動作，抬起頭，“先前高陽遇刺，臣妾自然要請求陛下為他主持公道，以免賊人逍遙法外，同時也是為了整肅法紀。但如今秦家嫡長子同樣遇刺身亡，臣妾又豈能因私利而廢公心，阻撓別人尋求公道。”
她重新幫忙揉捏起來，“更何況，陛下既已下旨，臣妾只當為陛下分憂，又豈可為陛下添亂呢？臣妾相信有司必能公正執法，不至于讓其蒙冤受屈。”
崇寧帝搖頭感慨，目光直直地看著她，“你就不怕今后他出獄，責怪你未能傾力救他？”
德妃輕笑道：“起來或許陛下不信，我與阿弟之間，相識日短，之所以可以如此相信和親密，是因為我們有著共同的理想，都希望國泰民安，下太平，我想他不會希望我枉顧法度，徇私救他的。包括那些聚集在江安侯府的人，聽阿弟，他也優先裁量品行，只愿收納那些忠君愛國之人，而非聚攏朋黨，只求壯大聲勢。”
崇寧帝緩緩點頭，“以利相交，利盡則散；以勢相交，勢傾則絕；以權相交，權失則棄；唯志同道合，其情久且堅。”
完，他放下手里有一搭沒一搭看著的雜書，笑容玩味，“朕再問最后一遍，真沒有事情要求朕？”
德妃開口道：“臣妾唯一的希望就是阿弟不要錯過了春闈，不至使他拳拳報國之心落空，陛下亦不得光明正大用之。”
崇寧帝笑著道：“你希望朕出手幫你？”
德妃輕聲道：“君無戲言，臣妾斷不會因此事而有損陛下之威信。臣妾想修書一封，請求秦家能夠暫時通融一番，讓高陽參加了春闈之后再，不知陛下以為妥否？”
崇寧帝想了想，點零頭，“嗯，你寫吧，我讓靳忠去幫你送。”
德妃起身，跪伏在地，“臣妾謝陛下恩典！”
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