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    清朗的聲音響起，蘇元尚扭頭看向這個在這兒干坐了好一陣的年輕人，也不好讓人家一句話不說便走了，于是微微頷首，“云公子有話直說便是。”

    夏景昀開口道：“凡治一地，無論一府一縣，多有吏胥幕隨四者，如何合理使用這四類人，又當如何平衡這四者之間關系。”

    蘇元尚心頭一驚，鄭重地上下打量了一眼夏景昀，“云公子是世家出身？”

    夏景昀不置可否，恭敬開口道：“常有人言，任你官清似水，難逃吏滑如油。晚輩常想，若是晚輩為官，及至一人生地不熟之地，該如何打開局面，又該如何握住權力，如何令政令暢通無妨礙，又如何讓上下不陽奉陰違，其中疑惑頗多，望大人解惑。”

    蘇元尚緩緩點頭，“你能想到這些，的確是已經開始摸到了為官之門檻。接下來我的話，出了這個門，我是不認的。”

    他豎起兩根手指，“這種事情有兩解。”

    “其一，你便可如這天下大多數官員一般，將自身限于這衙署之中，只需按時足額催繳錢糧賦稅，不時敲打一些民憤過大之人，便能高坐其上，作威作福，而后任滿高升，便已足稱清廉能臣。”

    “其二，就復雜了。伱真的要聽？”

    你都這樣說了，我能不聽嗎？

    夏景昀立刻點頭。

    沒想到蘇元尚卻搖了搖頭，“我勸你不要聽。有時候無知是幸福的，就像我剛才說的那條路，是官場上絕大多數人都走的路，而且操作很簡單，你背后有皇權和朝廷的支持，天然就在支配地位，可以很輕松地做到，再將其余的心思放在官場鉆營便好了。”

    夏景昀輕聲道：“但若是我聽了，良知便會驅使我去想要不要這么做，要不要走那條更能難的路，從而陷入兩難抉擇之中。而后，若是選擇了去做而做不到，便會愈發痛苦乃至懷疑，所以，聽，不如不聽，知，不如不知。”

    “然也！”蘇元尚微微頷首，“那么你還要聽嗎？”

    夏景昀起身，拱手，長揖及地，“愿聞其詳。”

    “好！”蘇元尚怒贊一聲，眼中閃過激賞。

    白云邊：？？？

    怎么突然就熱血起來了？

    不就是幾個吏胥小人嗎？翻手可滅，怎么被你們說得跟我要這天再遮不住我的眼一樣。

    蘇元尚開口道：“說這個事情之前，我們先厘清所謂吏胥幕隨這四者為何。吏者，是指有官身而無品或品級極低的下層辦事之人。胥則為胥役，不僅無官身，還多為賤民，在衙門當著差役。而幕隨則簡單了，一為幕友，以學識取用于主，一為親隨，以心腹取信于上。”

    “先說這吏。不同于官員隨任命而動，吏則往往自本地招募，每地皆有定編。于是外來之官便不得不依賴于他們。”

    夏景昀點了點頭，如水滸中，宋江那個押司，便是吏員之典型，所謂強龍不壓地頭蛇，往往就是如此。

    蘇元尚繼續道：“吏員之存在，有其必要之處。每地主官，皆由朝廷調任，對當地并不熟悉，任期又短，待其熟悉當地，往往又到了離任之時，故而需倚仗吏員對屬地有個清晰掌控。同時，朝廷各類文書之上傳下達，品類名目繁多，僅靠主官及其幕僚根本無法完成，也需仰仗吏員。”

    “但吏員亦有其弊，官員往往尚能有一定之德行操守，但吏員則不同，他們盤踞鄉里，又無仕途之憂，貪欲橫行，借皇權之皮胡作非為。同時各類公文之上傳下達，都需經由他們之手，其中可做文章手腳之處太多。”

    夏景昀輕聲道：“士陷贓賄，則淪棄于時，名重于利，故士多清修；吏雖廉潔，終無顯榮，利重于名，故吏多貪污。”

    “此言精準！”

    蘇元尚眼泛異彩，“你能有此見識，見識之高遠，已是遠超同輩！”

    “同時，天下官無封建，但吏有封建，州縣之弊，吏胥窟穴其中，父傳子、兄傳弟、上知人明知其為天下之大害而不能去也。”

    “科舉之士，只看文采，不習民事。政務必須依賴于吏胥。然吏胥升官無望，借機貪贓受賄，勒索百姓，其為必然。”
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