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    “魏侍郎，敬你一杯！”

    “李大人客氣。”

    留香居，州城之中最頂級的酒樓，雅間之中，李天風(fēng)笑著向此番主持泗水州鄉(xiāng)試的主考官工部侍郎魏知德舉起酒杯。

    一飲而盡，李天風(fēng)笑著道：“不曾想，朝廷竟對泗水州鄉(xiāng)試如此重視，派了魏侍郎前來，我還以為一個普通進士出身的御史就給打發(fā)了呢！”

    魏知德也微笑道：“李大人可是從禮部侍郎任上高升而來，中樞如今對泗水州的重視那還用多說嘛，呵呵。”

    李天風(fēng)點了點頭，“是啊，恩科，恩科，施恩于讀書人，如今泗水州局勢不穩(wěn)，合該大開恩科，以籠絡(luò)讀書人之心。”

    “所以，李大人，此番下官是肩負著陛下耳提面命，中樞囑托而來，要考一場絕對公平公正的鄉(xiāng)試的。屆時還要勞煩李大人幫我擋一擋，讓那些試圖走旁門左道的人，知難而退啊。”

    魏知德笑看著李天風(fēng)，李天風(fēng)愣了一瞬，旋即笑了起來，“那是自然，那是自然，本官自會幫忙，自會幫忙。”

    “如此，便多謝李大人了。”

    “好說，好說。”

    ——

    蘇府，夏景昀刷完了題，脫力般地躺在胭脂的腿上。

    謝胭脂溫柔地替他揉著腦袋，“公子，今夜李大人宴請主考官，你覺得他會為你要到考題嗎？”

    夏景昀笑了笑，“不會。”

    “為何？”謝胭脂有些疑惑，“堂堂州牧出面，而且公子如今聲望，主考官會不給那點面子嗎？”

    夏景昀不置可否，“胭脂，伱覺得科舉是什么？”

    謝胭脂雖然聰穎過人，但有些東西畢竟是需要閱歷，無法憑空得來的，她想了想，只開口道：“為國選材，選拔優(yōu)秀的讀書人進入官場？”

    夏景昀搖了搖頭，輕聲道：“是囚籠志士。”

    “這幫讀書人，是天底下最聰明的一群人，他們?nèi)羰桥c王朝相伴而行，便能讓王朝安定，發(fā)展，但若是他們無官無職，又有一身經(jīng)國濟民之術(shù)，那天下大亂便幾乎是難免的。所以統(tǒng)治者以科舉為囚籠，讓這幫讀書人皓首窮經(jīng)，以圖進入官場，成為人上之人。”

    “在這之前，他們無暇他顧，一心向上。而一旦做了官，他們便會為了那一頂官帽，畏首畏尾，患得患失，再無那天高任鳥飛的豪情壯志。”

    “所以，從朝廷的角度而言，此番秋闈，便是一個好機會，再度強化這個籠子的作用，將泗水州的讀書人都關(guān)進這個籠子里。”

    “也正因如此，如果我是陛下或者中樞重臣，必然會盡力保證科舉的公平公正，甚至讓下一屆泗水州多錄取些人，給多盼頭。因為一旦科舉失去了公信力，這個籠子決了口，帶來的影響才是常人看不見的大，泗水州的亂局可能就真的無解了。”

    “既然這樣，李大人又怎么可能要得到考題呢！”

    謝胭脂聽著這等聞所未聞的奇談怪論，心頭驚愕，但又因為是夏景昀所說，又不由自主地愿意相信，仔細一琢磨，擔(dān)憂道：“那公子為何還要去考？”

    夏景昀笑了笑，“我剛才的話是從最上面最宏大的角度而言的，但對我們具體的每一個人來說，科舉，還是我們能夠擁有的，最公正最明確的上升通道。我沒有理由拒絕啊！”

    “算了，我跟你說這么多這個干啥。我的意思就是，這一回的秋闈，應(yīng)該會很公正，什么漏題、舞弊之類的事情應(yīng)該都不會存在，對我來說，反而是好事，不會有人使什么盤外招，一切都只憑成績說話。”
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