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    三月二十八日，東岳大帝誕辰，趙然與闔院道士一起，于三清殿前設壇祭祀。

    道門節慶極多，由總觀下符詔正式宣達的便有上百之數，三月份之中的節日還算少的了，即有初一日譚祖長真真人誕、玄天上帝圣誕、眼光娘娘圣誕、天師張大真人圣誕、財神趙公元帥圣誕、三茅真君得道之辰、中岳大帝圣誕、王祖玉陽真人圣誕、后土娘娘圣誕、太陽星君圣誕、子孫娘娘圣誕、天后媽祖圣誕、鬼谷先師圣誕、東岳大帝圣誕等等。

    幾乎逢三岔五便是一節，若是道士們都一一祭祀節慶，那成天就忙著過節，什么也不要干了。是故，不同的宮院有不同的祭祀之主，如無極院這樣的正一道十方叢林，三月之間便只過天師長真真人誕、中岳大帝誕及東岳大帝誕。至于其余神祗們，那就不好意思了——我輩修道之人只能默默銘記于心了。

    東岳為五岳之首，主生死，因此，那些想要長壽，或是為了家中長輩祈求長壽的香客們，已經陸陸續續趕到了三清殿前。待無極院經堂眾道童們唱誦完畢，他們便一擁而上，紛紛燃起高香、敬獻捐贈。此時自有客堂和典造房眾人接待，不關念經道童們的事——他們將迎來本月的月考。

    這是趙然第一次參加經堂月考，好奇之余，也有幾分小小的忐忑。

    二十三名念經道童全數回到經堂，各自就坐于蒲團之上，每個人的蒲團前都放置了一張等肩寬的小幾，以供研墨答卷。

    入經堂不滿三年的道童只有四位，趙然和諸蒙便是其中之二，他們的試卷為乙等，考核內容集中于《道德真經》、《南華真經》、《沖虛至德真經》和《通玄真經》這“四子真經”之上，考題形式與世俗科舉類似，無非貼經、墨經、釋義等等。

    趙然胸有成竹，大致瀏覽一遍題目，提筆刷刷刷開始應答，不到三炷香的工夫，便已答完?；仡^認真檢視一番，沒有錯漏之處，便起身交卷。他本以為自己答題如此迅捷，應該是第一個交卷的，可站起來后才發現，已經有兩張小幾處空空如也——人家早就答完出去了，其中一個是馬致禮，另一個竟然就是同屋的諸蒙，哦，應該稱為諸致蒙，但趙然還是習慣叫他諸蒙。

    劉經主收了趙然試卷，前后翻了翻，點點頭，也不多說什么，揮手讓他去經堂東側的廂房之中等候面詢——這是月考的第二關。試卷和面詢的成績相合，便是月考的等次，其中試卷部分是要立刻于經堂前張貼出來的，這樣可以保證相對公正。如果面詢這一關舞弊，得了個一等的評定，可試卷卻答得慘不忍睹，那其中的貓膩便可一望而知，所以面詢的主考基本上也不會做這種自己打臉的蠢事。

    趙然來到東廂房，挑簾而入，外間堂屋內的條凳上坐著的正是諸蒙。

    “諸師弟很快嘛，是不是空了很多題答不出來，所以不好意思繼續答下去了？”

    “趙師弟有點慢啊，如此簡單的題居然耽擱了那么久，今后還是要努力向學才是。”
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