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    邁過田壟，順著小青河上溯，花了一天時光，趙五押送趙然來到清河廟，這是趙然親眼見到的第一座道觀。清河廟雖然距離趙莊只有三十多里地，但趙然從未往這個方向走過。對于清河廟的印象，僅僅是年關頭上老族長那場法事上現身的幾個青衣道士，以及那些裝車運出趙莊的豐厚財貨。

    清河廟不大，就建在小清河邊的一處石灘上，青石墻方方正正的圍了個十余丈方圓的院子，院中露出幾片紅漆飛檐來。廟門緊閉著，只敞開了邊角的一處小門，卻無人進出。沿著廟墻的東西向，順小清河南岸立起許多房舍店鋪，隱然有了幾分市集的樣子。

    趙五尋了這里唯一的一家大車店，要了個住間歇宿。晚上入睡時，趙然睡在大通鋪的中間，兩側各躺一名家仆，趙五則將木桌搬到門口，頂住房門，自己直接躺在了木桌上。趙然看了只能苦笑，趙五盯他可盯得夠緊的。

    在清河廟外歇宿一晚，第二天醒來繼續前行。趙然邊行邊望向清河廟，但始終沒有見到一個道士的蹤影。

    過了小清河灘，便上了官道。雖然這條官道很簡陋，僅能容四五人并排而過，但有路和沒路的區別的確很大，一行人的腳步加快了許多。只過了兩天時間，便趕到了石泉縣城。

    縣城東門外立著一座竹棚，來到竹棚前，趙然明顯能感覺到趙五似乎松了一口氣。趙五和竹棚中的一名胥吏交接了幾句，胥吏在一張黃紙上填了趙然的名字和戶籍，讓趙然按了手印，桌上一位畫師則三兩筆將趙然的頭像描摹在黃紙上，趙然偷眼觀瞧，描摹得還挺像。

    從這一刻起，趙然知道，自己是沒法開溜了，再要開溜，就算是真正觸犯了大明律，到時候自己就成了官府畫影通緝的逃犯，只要被抓到，輕則發配、重則斬首，那是絕對沒有好果子吃的。

    在竹棚處又等待了一日，石泉縣此番應募的十二名役力都聚齊了。縣衙來了兩名解差，一胖一瘦，各持水火棍，他們將帶領眾役力前往川陵。川陵銅礦位于松藩衛，在龍安府西面，從石泉縣到川陵銅礦需要步行五百余里。

    川西宣慰司鎮守太監府給出的期限是四月底必須趕到，如今已是三月底，留給眾人的時間只有一個月。若是放在內地平原，這五百里地十天工夫就到了，但川西多山，只能沿著驛道前行，路很不好走，所以時間還是比較緊的。

    瘦解差懷抱水火棍，在一旁冷著臉不說話，胖解差則捏著名冊挨個核對役力。核名完畢，胖解差高喊了句：“起！”于是眾人繞過縣城，向著松藩衛出發。

    服役者最怕的就是兵役和礦役，兩者死亡的幾率都非常高，所以眾役力人人苦著臉埋頭趕路，行伍中時不時發出一聲聲哀嘆。

    這種押送役力的差事本身毫無油水可言，若是出了差池，反而要擔負罪責。再加上路途辛苦，川陵銅礦所在的松藩衛又是邊界交兵之地，故此兩個解差的臉色也同樣不好。

    趙然躲在隊伍中，一路上小心翼翼。他擔心的是兩個解差受了四叔的好處，尋機害了自己性命。按照慣例，如果遇到需要長途跋涉的徭役時，各縣為了不出差錯，征發的役力都會多出一定名額，這便是所謂的“力耗”，比如這次去川陵銅礦，因為路途艱難，又是邊境刀兵之地，其實石泉縣的解送額只有十人，但卻多征發了兩人。
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