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    吉字營的夜襲鄭家堰，一度逼近鄭家堰前沿陣地，卻最終功虧一簣。最大的原因，在于湘軍缺少夜戰訓練，夜戰能力太弱。

    夜間戰斗，對部隊的組織能力、指揮協同能力，對士兵素質都有很高的要求。在晚清，各國軍隊連夜間照明問題都沒有解決，更難以組織大規模的夜間戰斗。

    湘軍之所以能在諸多團練武裝中脫穎而出，主要因為八旗、綠營、太平軍太差勁。其士兵大多是湖南山間的樸實農民，缺少職業化的訓練。這兩年，湘軍大肆擴軍，無暇訓練，也拉低了湘軍的素質。

    曾國藩一再強調“結硬寨、打呆仗”，即便是在戰時，湘軍到下午三四點就要收隊，著手修筑營壘。到了晚上，湘軍沒有十足的把握，一般也不會主動出戰。

    蕭孚泗、張詩日兩名吉字營統領主張夜襲鄭家堰，曾國荃果真派了他們。不出意外，兩位統領夜襲鄭家堰，被革命軍打得灰頭土臉，再也不敢主戰了。

    吉字營折騰一夜，毫無戰果，反而損兵折將，士氣更加低落。革命軍則利用一晚上的時間，布設鐵絲網，加固鄭家堰防御工事，徹底圍住了吉字營。

    早上，吃過早飯后，曾國荃再次召集屬下各統領，商議議和之事。名義上說是議和，其實是向李秀成請降。吉字營彈盡援絕，軍糧已盡，只能從金牛鎮百姓家中掠奪糧食。

    這一次，蕭孚泗、張詩日也不敢再反對，各統領一致同意向李秀成請降，以統領李臣典為使者。在一眾吉字營猛將中，李臣典年紀輕、資歷淺、見機快、頭腦活，很得曾國荃的賞識。

    臨行之前，曾國荃特意囑咐李臣典，要求他據理力爭，務必效仿楚軍故事。也就是說，吉字營要爭取整建制改編為革命軍的陸軍師，爭取由曾國荃出任師長。

    李秀成這邊，接連行軍戰斗，總算圍住了吉字營。不過，他并未得到盡量招降曾國荃的軍令，曾國荃的統戰價值顯然不如左宗棠。

    西翼兵力以陸戰隊為主，陸戰隊司令陸順德也趕到了前線。陸順德和李秀成的軍銜相同，都是準將。
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