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    姓馮的誠惶誠恐，說道：“我犯過軍令，在上峰那里掛過號的。這次再出頭，被上峰捉住了，非處死我不可。”

    大家又攛掇他道：

    “馮大哥，您有文化，到了革命軍一定受到重用。再說了，您既在吉字營犯了軍令，呆在吉字營還有什么意思？”

    “左大帥都打不過革命軍，整個楚軍都被包圓了。咱們守半壁山，就是死路一條。別說能不能敵得過革命軍，人家派兵把半壁山圍了，耗到我們糧盡，咱們自己就要餓死。”

    “現在大家都想逃，就差一個領頭的。咱們這群人中，數您識字最多，最有見識。您一聲令下，兄弟們都齊心，您說往東，兄弟們沒一個敢往西。”

    ……

    軍人嘩變，最需要的就是一個領頭人。姓馮的被大家恭維了一頓，又深知自己在吉字營呆不下去，便說道：

    “好！弟兄們，咱們要逃跑，就要眾人一心。這可是掉腦袋的勾當，你們既擁護我，就要凡事聽我的，拿我當羅長官，甚至是曾大帥。若你們意見分歧，各說各的，我可不愿出這個頭。”

    大家都高興起來，紛紛表示擁護姓馮的，又指天發誓，給姓馮的吃了一顆定心丸。姓馮的這才安心，開始帶著士卒謀劃逃跑路線。

    曾國荃的親兵探聽清楚，急忙回身稟告曾國荃。聽說水營要嘩變，曾國荃怒不可遏，罵道：

    “羅逢元這小子，真是不是個東西。我昨天讓他安排船只渡江，就見他心不在焉的，覺得不太對勁。這王八蛋，一定是趁我去田家鎮，偷偷離開了半壁山。”

    衛隊長叫曾金純，是曾國荃的族人，對他忠心耿耿，勸道：

    “這小子還算有良心。若他起了歹心，趁大帥坐船，把大帥挾制到粵匪那里，或者說把大帥的行蹤透露給粵匪，可就真心危險了。

    “而且，只聽這些士卒一面之辭，也不見得羅逢元就是逃跑了。他不在營中，說不定是出營辦事，或者被什么事耽擱了。”

    此言一出，曾國荃凜然一驚，產生一種眾叛親離的感覺。羅逢元敢背叛他，身邊這個衛隊長呢？曾國荃救過他，大家都出生于湘鄉縣荷葉塘，既是族人，又是過命的兄弟。可就算曾金純不會背叛他，其他親兵會不會產生貳心呢？

    曾國荃不由得又想起了大哥。形勢危急，在這長江兩岸十幾萬湘軍中，曾國荃能夠真正信任的人并不多。大哥曾國藩，無疑是他最信任的長官，也他最依賴的兄弟。

    可形勢不容樂觀，曾國荃必須離開大哥，盡快撤往湖南。他嘆了口氣，說道：“羅逢元是我一手提拔起來的。他剛來吉字營里，只是一個水師哨官，手下只管一百多人。

    “我不嫌他目不識丁，屢次提拔他，讓他擔任吉字營水師統領。可這家伙，終歸是背叛了吉字營，在吉字營最需要他的時候，跟我們不辭而別。

    “戰場叛變，真是可恨，該殺！大家都是我的親兵，咱們在戰場上生死相依，彼此都是過命的兄弟。你們可不能學羅逢元，辜負我一番兄弟情誼。”
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