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    楚軍投降后，仍有兩萬多人馬。如何安置這些人，令統帥部頗感棘手。

    按慣例，對楚軍戰俘應當區分軍官、士卒，分別處置。營官以上軍官（相當于營以上軍官），應當全部扣留，接受革命軍的再教育。士卒則先集中教育，再按照個人意愿，想回家的發給路費，想參軍的分散編入革命軍。

    但對僻居內陸的湖南人來說，參加湘軍是擺脫貧苦境遇的一大契機。混得好的，甚至能夠改變命運，升官發財。

    革命軍的軍餉原本很低，經過歷次加餉后，已經追上并超過了湘軍。除此之外，官兵退役之后，還有機會回鄉安置，到政府、企業、學校等機構中任職。

    因此，大部分的楚軍官兵都愿意繼續留在革命軍。此外，楚軍是第一支大建制投降革命軍的湘軍，左宗棠也是第一個歸順革命軍的湘軍大佬。革命軍有必要優待投降的楚軍，為湘軍更大規模地投降革命軍做好榜樣。

    楊烜決心大膽重用楚軍。他下令從楚軍降卒中挑選精壯，以一萬五干人為限，縮編為一個步兵暫編師，以左宗棠為師長，番號暫定為“步兵第一暫編師”，簡稱為“暫一師”。

    革命軍陸軍力量最為雄壯，陸軍中又以步兵最多。到此，全軍已有五個主力步兵師，另有云南、貴州、湖南三個獨立旅，李鴻章一個步兵暫編旅，左宗棠一個暫編師。

    左宗棠奉命在江西省南康府整編部隊，按照革命軍步兵師模式將楚軍改造為暫一師。一個月后，暫一師將負責經略江西，剿滅殘余清軍，占領江西全境。

    這個任務并不難，因為江西省城南昌，軍事重鎮九江、湖口，都已掌握在革命軍手中，境內只有綠營兵和團練武裝，戰斗力無足掛齒。

    楊烜明確答應左宗棠，只要暫一師表現得力，日后準能升格為主力步兵師。

    料理完楚軍，已是七月下旬，驕陽似火，正是一年中天氣最熱的時候。第一軍經過短暫休整，開始揮師西進，進攻下一座湘軍堡壘-吉字營守衛的半壁山。

    曾國荃急得就像熱鍋上的螞蟻，乘夜渡江到對岸的田家鎮，面見兄長曾國藩，詢問御敵之策。
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