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    “什么？革命軍已經攻克了衡陽？”左宗棠大吃一驚，他精通輿地之學，深知衡陽的重要性。

    五嶺山勢連綿，易守難攻。衡陽則位于五嶺山脈的北端，是嶺南地區通往北方最便捷的通道。衡陽一失，嶺南軍隊就能長驅直入，進入湖南、湖北，乃至北方中原，后果不堪設想。

    因此，衡陽實為兵家必爭之地，也是歷史上有名的古戰場。

    “不錯”，楊烜氣定神閑地說道：“羅羅山在衡陽督戰時戰死，李續賓繼領其軍，昨天已經退到了湘潭。”

    羅羅山即為羅澤南，是湘軍在湖南的統帥，專門負責對付革命軍第二軍。第二軍以羅大綱為軍長，從廣西北上湖南。

    曾國藩創建湘軍時，左宗棠是湖南“二巡撫”，為湘軍籌餉籌錢，對湘軍人事甚為熟悉。

    湘軍初期，羅澤南為當之無愧的第一悍將，足當方面之任。大弟子李續賓勇略不輸羅澤南，但性格偏向急躁，又有些急功近利。

    湖南的局勢已經相當緊張，羅澤南尚且打不過羅大綱。以李續賓的資質，更非羅大綱的對手。左宗棠雖然歸順了革命軍，仍不免為之憂慮。

    一旁有個作戰參謀，向眾人詳述了羅澤南之死。原來，羅澤南自知打不過革命軍，便在彭玉麟的建議下，決定實施“游擊作戰”。他和李續賓堅守衡陽城，派各部精銳南下，繞到第二軍后方，襲擾革命軍后勤補給線。

    一時間，此計頗為得力。但革命軍也很快做出了應對，出兵占領了湖南南部的永州府、桂陽府等地，大力宣傳“均田免賦”政策，得到當地百姓的支持。

    湘軍開展游擊戰，靠的是地主，以及地主編練的地方團練。革命軍依靠的是貧苦老百姓，數量上是地主的百倍以上。湘軍游擊隊有任何風吹草動，很快就能傳到革命軍那里

    形勢很快逆轉。革命軍先在桂陽、永州兩府圍剿湘軍，穩住了后方，繼而派大軍圍攻衡陽。

    衡陽之戰，關系兩湖戰場全局。羅澤南不敢怠慢，在衡陽城周圍集中了四萬大軍，決心堅守衡陽。
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