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    南昌被革命軍攻克后，九江城下的湘軍大將塔齊布，更加焦躁不安。情報顯示，革命軍已有援軍到了湖口，與九江只有咫尺之遙。

    他已經圍攻九江近半年時間，卻無尺寸之功。一旦革命軍在九江發動反攻，塔齊布麾下的湘軍首當其沖，很快將遭受滅頂之災。

    塔齊布是八旗中罕見的名將，也是湘軍中少有的八旗將領。

    當年曾國藩在湖南長沙創建湘軍，與湖南綠營常常合操訓練。曾國藩借此認識了塔齊布，認為他肯吃苦，為人忠厚，為將勇猛，借調塔齊布為湘軍將領。

    最初，湘軍陸軍只有兩個統領，一為羅澤南，另一個就是塔齊布。曾國藩如此重用塔齊布，自然是看重了塔齊布的滿人身份，希望減輕清廷對他的猜忌。

    但塔齊布確實是員猛將，沒有辜負曾國藩的期望。太平軍進攻湖南時，湘軍初出茅廬，曾國藩在靖港大敗，塔齊布卻在湘潭大勝。

    可以說，正是塔齊布的大勝，才幫助曾國藩站穩了腳跟，也幫助湘軍扭轉了危局。搭上了湘軍的順風車，塔齊布也走上了官場快車道，先是超擢為湖南提督，接著又獲賜黃馬褂、騎都尉世職，可謂恩榮備至。

    除了塔齊布，很多湘軍將領也因軍功而功名大進。最先辦團練的江忠源，一介布衣，因剿匪有功而擢升為知縣。太平軍興起后，江忠源鎮壓太平軍十分得力，不到三年時間就由知縣升為安徽巡撫。

    其后的左宗棠，以師爺身份凌辱總兵，差點被咸豐處死。朝中大臣紛紛救援，左宗棠因禍得福，不到半年時間就開始節制江西軍務，加二品頂戴。

    但成也蕭何，敗也蕭何，湘軍將領以軍功起家，對付太平軍固然無礙。可面對革命軍的凌厲攻勢，湘軍將領們只能被動挨打，塔齊布更是首當其沖、束手無策。

    塔齊布作戰勇猛，是一名合格的猛將，卻并不擅長運籌帷幄，也難以獨當一面。他能出任湘軍大將，實因機緣巧合，自己恰巧是個滿人，恰巧遇到了曾國藩這種持盈保泰的人。

    （歷史上，塔齊布與羅澤南分領湘軍陸軍。但塔齊布這一派系，幾乎沒有出過像樣的人才，部下最多擔任總兵、提督。羅澤南這一派系，則人才濟濟，許多人擔任了督撫。

    （塔齊布在九江圍城甚久，與之對陣的則是太平軍名將林啟榮。最終，塔齊布未能攻下九江，反而暴病而亡。其死因疑點重重，有可能是被太平軍重傷后而死。）

    這天，左宗棠派使者來到塔齊布大營，要求塔齊布從九江城下撤圍，與左宗棠大營合兵一處。
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