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    “皇上少年英雄，今日得見，黃某三生有幸。之前，黃某便留心收集《民報(bào)》，經(jīng)常拜讀皇上的文章。今日得見皇上本人，真是慷慨萬干。”

    楊烜微微一笑，覺得黃冕還好相處，不是那些冥頑不靈的腐儒，開局倒也融洽。

    正是晚飯時(shí)間，親兵送來飯菜。楊烜讓親兵添加一副碗筷，又讓炊事班增加了兩樣小菜。

    黃冕再三推辭，說道：“黃某一介戰(zhàn)俘，皇上饒恕黃某一命，黃某已經(jīng)感激不盡，怎敢不顧體面，蒙受皇上的賜食？”

    滿清皇宮內(nèi)有賜食制度。能得到皇帝的賜食，對(duì)大臣來說是一種莫大的榮耀，黃冕對(duì)此看得很重。

    楊烜卻不以為然，說道：“黃老功勛卓著，年輕時(shí)在鎮(zhèn)江府、常州府興利除弊，修復(fù)延陵書院，疏浚孟河，建筑芙蓉圩，江南人至今感恩戴德。

    “鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，你戰(zhàn)功卓著，擊沉敵船，活捉敵酋。戰(zhàn)后，道光遷怒于你和林文忠公，把你們謫戍伊犁。你輔佐林文忠公，在新疆伊犁開墾良田四十余萬畝，在甘肅武威平定叛亂。

    “這都是造福干秋的豐功偉業(yè)呀。我請(qǐng)你吃頓便飯，只有四五個(gè)小菜，不成敬意，請(qǐng)你不要再推辭了。”

    黃冕十分受用，肚子已經(jīng)餓得咕咕叫，便半推半就地坐了下來，和楊烜一起吃起飯來。

    吃過飯，氣氛就融洽多了。楊烜本就想收降黃冕，請(qǐng)他主持水利事業(yè)。他逐漸把話題引到水利方面，說道：“老前輩三十年前便是常州府知府，在常州府治理芙蓉湖，修筑芙蓉圩。

    “此舉既革除了水患，又開墾出良田十萬畝。我一向聽人說，你是個(gè)全才，善理財(cái)，會(huì)鑄炮，精對(duì)弈，更是個(gè)不可多得的水利奇才。中華帝國(guó)多水系，亦多水患，急需你這樣的人才一展抱負(fù)呀！”

    這是在勸降自己呀，黃冕頗為心動(dòng)。他最大的愿望，就是升任督撫，或者河道總督，最不濟(jì)也要做個(gè)布政使，為一省興修水利，造福干秋萬代。

    但官場(chǎng)險(xiǎn)惡，甚于戰(zhàn)場(chǎng)。黃冕費(fèi)盡心機(jī)，到頭來宛如一場(chǎng)虛幻的夢(mèng)。他已經(jīng)老了，想擔(dān)任督撫，無異于癡人說夢(mèng)。

    如果歸順中華帝國(guó)，黃冕有望走上一條捷徑，實(shí)現(xiàn)自己大興水利的夢(mèng)想。

    可想想長(zhǎng)沙的萬貫家財(cái)、妻妾兒女，想想曾國(guó)藩、左宗棠、林則徐、陶澍等平生知己，黃冕還是不甘心投降。儒士要注重名節(jié)，豈能侍奉二主？

    幾經(jīng)斟酌，黃冕說道：“敝人年紀(jì)大了，恐怕沒什么用處了。興修水利這種事，還是讓年輕人干吧。”

    楊烜略有不喜。帝國(guó)人才濟(jì)濟(jì)，自然不缺水利方面的專家。只是，他雖然已經(jīng)收降了劉松山這樣的湘軍將領(lǐng)，收降了李鴻章這樣與湘軍關(guān)系緊密的人，卻都不如黃冕有份量。

    黃冕此人，既是左宗棠、曾國(guó)藩等人的知己，可是林則除、陶澍等先輩的至交。若能得到黃冕，楊烜將得到一個(gè)與曾國(guó)藩、胡林翼、左宗棠直接對(duì)話的渠道，繼而打入經(jīng)世派官員圈子。
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