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    盡管時間已晚，楊烜還是接見了張樂行、李鴻章二人。張樂行身材魁梧、相貌威猛，是草莽英雄的形象。李鴻章則文質彬彬，又經歷了地方上的磨煉，身上透著一股英武之氣。

    二人已經剪了辮子，準備按傳統規矩，向楊烜行跪拜大禮，卻被一旁的近衛兵阻止。憲兵團長蔣琢如解釋道：“帝國早已廢除跪拜禮，二位請向皇上行鞠躬禮。”

    于是，按照演練過的那樣，張樂行、李鴻章向楊烜行以鞠躬禮。

    楊烜向他們點點頭，以示回禮。想到此二人皆有英雄之命，楊烜便想刻意籠絡他們，說道：“兩位歸順帝國，朕非常高興。初次見面，時間匆忙，我們握個手，以示君臣相諧吧。”

    儒家禮制森嚴，中國人又一向含蓄，男人之間握手非常少見。歷代帝王為了維持其神秘、高高在上的形象，不愿其臣子見面，更不可能與之握手。

    帝國大力推行新式禮儀，已經卓有成效。蔣琢如等近衛師官兵在楊烜身邊久了，早已習慣了這種新式禮儀。但對張樂行、李鴻章這樣的新人來說，他們還是寧可做錯，也不愿失禮，愿以跪拜大禮敬拜楊烜。

    楊田在一旁隨侍，開口說道：“皇上，樂行和少荃都是萬里挑一的人才。樂行的捻軍多騎兵，來往馳騁，一日可行三五百里，就連八旗馬隊也難忘捻軍騎兵的項背。

    “少荃以書生典兵，頗有湘軍書生大將的意思。他在廬州對付太平軍、苗沛霖，戰績頗豐。滿族大臣無能，反而猜忌少荃，解除了少荃的兵權。

    “兩人都深明大義，亦都明識大體。臣率一師進入皖北后，樂行和少荃先后歸順。皇上又得兩個良將，革命軍又增了兩分力量。”

    楊田把李鴻章定義為良將，李鴻章輕微皺了下眉毛，覺得楊田未免看清了自己。

    李鴻章從小就立有大志，少年時寫過“一萬年來誰著史，三干里外欲封侯”的豪言壯語。他年紀輕輕，就中進士，點翰林。

    翰林院是明清兩代培養文官的重要機構。很多重要官員，譬如明代的內閣大學士，必須由翰林院出身的文官才能出任。

    滿清以異族臨御中國，優先選拔滿族官員，翰林院不像明代那樣重要。但有些重要官員，譬如吏部尚書，通常情況下亦必須由翰林院出身的官員才能充任。

    若滿人進了翰林，日后不問家族旗譜出身，必將飛黃騰達。譬如滿族大將勝保，二十歲時就進了翰林，因此受到咸豐的賞識。

    他常常掛在嘴邊一句話，“十五入泮宮,二十入詞林,三十為大將”。其中這個“二十入詞林”，說的便是他入翰林院的事。

    李鴻章是紅翰林，又認了曾國藩為老師。只要他為官謹飭，日后一定可以飛黃騰達。可他功名心重，見湘軍頭目以軍功起家，升官極快，便追隨同鄉大臣呂賢基，回鄉辦理團練。
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