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    賴文光在皖北呆過，對勝保的了解更為深入。他說：

    “勝保此人，考中過舉人，當過翰林，為人機智，眼光獨到。他做翰林時，就曾犯顏直諫，要求咸豐重視廣西軍事，參劾當時的大學士塞尚阿。

    “太平軍起義后，他便棄文從武，先是在山東對戰太平軍北伐軍，繼而平定山東民變。再往后，則升任欽差大臣，督辦皖北軍務。

    “此公最崇拜兩個人，一個是關羽。為此，他在背上文了‘精忠報國’四個大字。另一個則是年羹堯。不過，他沒學到年大將軍的本事，卻把年大將軍的架子學得通透。

    “譬如，在飲食上，勝保極為講究。每次開飯，每樣菜都要準備兩盤，一盤自己吃，一盤送給文案。這學的是滿清皇帝的賜食制度。

    “有一次，勝保行軍，中午吃韭黃炒蛋，相當滿意。下午急行軍，到傍晚開席，仍要吃韭黃。因為急行軍，韭黃已被廚子丟掉了。

    “勝保聞訊大怒，當場斬殺主管的廚子。其余三十多個廚子，嚇得戰戰兢兢。勝保卻面不改色，說希望次日早上吃到韭黃。

    “當夜，廚子騎馬來回一兩百里，弄到了韭黃，勝保才算滿意。”

    楊田冷笑一下，說道：“就這副德行，勝保還能成為滿清的欽差大臣？咸豐如此昏聵，前線大員如此凌虐百姓，滿清不亡還有天理嗎？

    “勝保驕橫，一定疏于防備，凌虐部屬，軍心一定不附。我們此番到黃泥鋪，要優先打擊勝保的吉林馬隊。吉林馬隊一敗，綠營必將崩潰。”

    賴文光猶豫了一下，問道：“要不要讓張樂行再堅持幾天，等步一師的步后團上來，再發起全面進攻？這樣一來，有望全殲清軍。”

    楊田好戰，略一思索，答道：“沒這個必要。張樂行正盼著我們派兵救援，去得晚了，會讓捻軍產生疑心，去得早了，足能顯出我們收編捻軍的誠意。

    “況且，不久之后，我們還要進攻廬州。廬州是滿清在安徽的臨時省會，勝保不敢不救。那時，咱們圍城打援，一定可以全殲勝保。”

    次日上午，楊田率軍抵達黃泥鋪。勝保倒也不慫，已經提前擺出了陣形，把吉林馬隊布置在一道山岡上，居高臨下迎戰革命軍。

    一員滿洲騎兵手持白旗，朝革命軍疾馳而來。來到革命軍陣前，那人曲身行禮，說道：

    “我奉大帥之令，特向貴軍傳信。大帥說，貴軍全靠火器制勝，若論馬上功夫，恐非八旗對手。此番交戰，我軍想與貴軍切磋一下馬上功夫。”

    一旁的騎兵團長岑奇虎，頗為所動，卻被楊田制止。楊田大笑，說道：“今日是打仗，打得是生死，不是比賽馬上功夫。回去告訴克齋，讓他好好準備，痛痛快快地與我決戰。”
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