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    張樂(lè)行出身于雉河集張老家的地主家庭。周圍十八個(gè)村莊，村民都姓張，都是張樂(lè)行的族人，同族有幾干人。

    他仰慕《水滸傳》中的宋江、晁蓋、柴進(jìn)，為人慷慨，樂(lè)于助人，仗義疏財(cái)，慷慨任俠，在附近很有威望。

    為了幫助窮人，他同樣加入了販運(yùn)私鹽的行列，成為當(dāng)?shù)刈畲蟮柠}梟，稱為“鹽趟主”。皖北連年災(zāi)害，又是太平軍與清軍交戰(zhàn)的重要戰(zhàn)場(chǎng)。

    當(dāng)?shù)匕傩諅涫鼙P剝，走投無(wú)路，只能揭竿而起，成為捻子。張樂(lè)行亦順應(yīng)時(shí)勢(shì)，與官府對(duì)抗，抗糧殺差，被公推為領(lǐng)袖。

    當(dāng)時(shí)的清朝大員，如周天爵、袁甲三、翁同書(shū)等，都知道張樂(lè)行不好惹，一心想要招撫他。但張樂(lè)行不愿歸降官府，割據(jù)一方，與清軍屢有沖突。

    他與苗沛霖絕不相同，約束部下，救助百姓，很得百姓的擁護(hù)。當(dāng)時(shí)的淮河兩岸，就流傳著許多有關(guān)張樂(lè)行的歌謠。

    譬如這首《想老樂(lè)》，歌詞是：想老樂(lè)，盼老樂(lè)，老樂(lè)來(lái)了有吃喝；他打仗，咱跟著，一齊同把清妖捉。

    去年，革命軍占領(lǐng)蘇浙。欽差大臣勝保不敢進(jìn)軍蘇北，便在皖北集結(jié)重兵，聲稱要先肅清皖北，再進(jìn)軍蘇北。

    在此背景下，捻軍亦揭竿而起。秋天，各路捻軍在雉河集集合，祭告天地，宣布起義，稱號(hào)大漢，公推張洛行為大漢盟主，稱大漢明命王。

    張樂(lè)行把捻軍分為五旗，張洛行為黃旗總首領(lǐng)，龔德樹(shù)為白旗總首領(lǐng)，侯偉為紅旗總首領(lǐng)，蘇天福為黑旗總首領(lǐng)，劉文敬為藍(lán)旗總首領(lǐng)。

    張樂(lè)行公然起義，原是想趁太平天國(guó)滅亡后，接過(guò)太平軍的大旗，壯大捻軍的聲勢(shì)。

    但他高估了捻軍的實(shí)力，清軍很快調(diào)集重兵圍剿捻軍。沒(méi)有了太平軍的策應(yīng)，捻軍連戰(zhàn)皆北，只得退守雉河集大本營(yíng)。

    王牌特工陳明德來(lái)到雉河集時(shí)，清軍已把雉河集團(tuán)團(tuán)包圍。陳明德的到來(lái)，宛如雪中送炭，給張樂(lè)行帶來(lái)了一絲曙光。

    因此，張樂(lè)行對(duì)陳明德頗為禮遇，把他奉為座上賓。他為人謹(jǐn)慎，屏去左右，單獨(dú)與陳明德密議道：“陳先生以身涉險(xiǎn)，穿過(guò)清軍重重封鎖，來(lái)到我捻軍大營(yíng)。這番美意，兄弟我感念得很。”

    陳明德也開(kāi)門見(jiàn)山，說(shuō)道：“皇上認(rèn)為張將軍心念百姓，斗志昂揚(yáng)，是個(gè)頂天立地的豪杰。如今清軍鏖集雉河集，捻軍處境艱難，皇上特派我來(lái)面見(jiàn)張將軍，請(qǐng)將軍移兵淮南。
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