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    “第一，蘇州人向來文弱，不喜兵事。闔城士紳，十之八九愿降不愿戰。

    “第二，我們沒有可戰之兵。捷勇不中用，綠營兵更是一觸即潰，團練只能維持市面秩序，未曾臨陣。

    “第三，勝敗之勢已明，革命軍必勝，官軍必敗。我們何必再作無謂之掙扎？

    “第四，楊氏志在振興中華，百姓安樂。我們飽讀圣賢之書，無非是想為國為民謀求福利，歸順楊氏后還能繼續報效國家。

    “……”

    王有齡口才很好，說得頭頭是道。他雖讀過書，卻是個捐班出身，名節觀念不重。

    徐有壬倒是頗有顧忌，老家又在北京，害怕千秋之后有人說他的閑話。

    正在徐有壬沉吟之際，幫辦團練大臣馮桂芬、按察使薛煥同時來到巡撫衙門，被請入簽押房。

    江南人文薈萃，人才輩出。馮桂芬與薛煥，都極富才干，也是晚清歷史上極為重要的人物。

    馮桂芬是蘇州吳縣人，道光二十年進士，是林則除的學生。當年，馮桂芬在籍守制，與曾國藩等在籍官員一起，在家鄉辦理團練。

    （吳縣馮氏是當地的名門望族，治學講求經世之用。歷史上，太平軍忠王李秀成攻克蘇州，馮桂芬兵敗，受李鴻章邀請成為李鴻章的幕僚，成為李鴻章手下洋務干將。

    （馮桂芬是近代中國從傳統向現代轉型過程中，具有開拓意義的、影響深遠的思想家。

    （他主張以中國文化為本源，以開放、健康、自信的態度，積極學習、吸收西方文化，消解變法改革中的古今中西矛盾。

    （他較早地提出全面、系統的變法思想，比較理智地兼顧理想和現實的關系，所提變法措施都具有可行性。

    （他既具有世界眼光，又了解中國歷史與現實，批評時弊多切中要害，變法主張多切實可行。

    （他的一系列變法思想、主張，大都在清末新政中得以實施。他的思想集中體現在著作《校邠廬抗議》里，但內容太過激進，一直未能出版。

    （直至光緒帝親政后，才有人把他的著作呈給光緒，受到清廷的重視。）

    至于薛煥，同樣不遑多讓，之前任蘇松太道，即上海道臺。在晚清，上海道臺兼任江海關監督，是滿清第一肥缺。

    能當上海道臺，除了自身得有兩把刷子，還必須得到朝廷中樞強有力的奧援。這種奧援，至少得是軍機大臣。薛煥的后臺非常硬，是當今咸豐皇帝的親弟弟、人稱鬼子六的恭親王奕?。

    薛煥擔任上海道臺時，頂住各方壓力，遵照《南京條約》和《五口通商章程》，大力開發上海。上海由一個經濟落后的小縣城，迅速發展為經濟繁榮穩定的商業大埠。

    （歷史上，薛煥是中國最早的洋務運動先驅者之一，為西風東漸做出了突出貢獻。）

    徐有壬很重視馮桂芬和薛煥的意見，詢問他們和戰的態度。
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