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    “曾國藩辦理團練，還是很有一套的。當年那么多人同時辦團練，只有曾國藩的湘軍能打。臣以為，還得重用曾國藩，給他以督撫的實權。”

    咸豐嘆口氣，說道：“朕也已有此意，正想聽取你的意見。湘軍攻克武昌，朕本來有意讓曾國藩做巡撫，上諭都發出去了。后來，祁寯藻在一旁讒言，彭蘊章也不贊同，朕只好讓布政使陶恩培做了巡撫。

    “誰知道，陶恩培一無用處，楊霈也只會紙上談兵。長毛賊很快反攻武昌，曾國藩見死不救，坐看長毛破城，武昌又落入了長毛手里。”

    肅順知道，咸豐一直對曾國藩有意見，倒不是他不忠于朝廷，而是曾國藩軍權在握，令咸豐頗感猜忌。湘軍只聽曾國藩一人的，不聽朝廷的，換了誰做皇帝都不放心。

    他略一思索，說道：“冤冤相報，何時了。當初湘軍破城，楊霈搶功，與曾國藩結怨。長毛反攻武昌時，曾國藩在江西受挫，湘軍被分割成數部。曾國藩支援不積極，反教長毛乘虛而入。”

    這等于在為曾國藩開脫了。咸豐不以為忤，嘆道：“要是當時就讓曾國藩做了湖北巡撫，說不定現在武昌還有官軍手里。”

    做出的事反正又撤不回，有什么好后悔的？肅順果斷地說道：“皇上無需自責。湘軍與綠營不和，曾國藩那時候書生氣太重，不一定能當好湖北巡撫。”

    “噢”，咸豐眼前一亮，說道：“聽說曾國藩這幾年，一邊帶兵，一邊治學，理學功夫大有長進，性子也磨得堅韌柔和。可有此事？”

    肅順逮住機會，說道：“皇上說得沒錯。曾國藩有統帥之才，實乃國之柱石。他手下大將大多為書生，拜曾國藩為師，湘軍內部十分團結。”

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    咸豐點點頭，陷入了沉思。

    肅順不便打擾，小心窺侍著咸豐的神態，思考應對之策。

    片刻之后，咸豐說道：“你剛才所奏，派一人節省六省軍務，此計暫時不可行。我想，退而求其次，以金陵上游的湖北、江西、安徽三省，派一欽差大臣，節制三省軍務。

    “金陵下游的江蘇、浙江，包括福建，派一欽差大臣，節制三省軍務。這兩個欽差大臣，要賦予其軍政大權，督撫提鎮以下文武官員皆受其節制。”

    肅順略感失望。咸豐此舉，仍是把南方的戰事分成了兩個戰場，事權仍不統一。不過，這相比以前，顯然已是巨大的進步。

    于是，君臣二人開始商量欽差大臣的人選。肅順說道：

    “以往朝廷派兵平叛，往往從中樞選派大臣擔任欽差。但大臣不經戎陣，不懂兵事，往往喪城失地。如長毛初起時的賽尚阿、徐廣縉等人。因此，臣以為，此次選派欽差，仍應從六省大臣中選取。”
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