第(2/3)頁

    清軍在京畿以外，主要有兩支可堪戰(zhàn)斗的武裝：一為湘軍，由湖南地主團練演變而成，非正規(guī)軍，在長江上游作戰(zhàn)。二為江南江北大營，乃綠營精銳，是正規(guī)軍，在長江下游作戰(zhàn)。

    本來，江南江北大營由朝廷供餉，湘軍自籌軍餉。經年戰(zhàn)事不休，戶部虧空亦很大。江南江北大營也開始自設稅卡，征收厘金。湘軍規(guī)模不斷擴大，餉金標準又高于綠營，厘金收入已經不能彌補軍餉缺口，亦開始截留各省協餉。

    湘軍比綠營能打，招牌打響之后，江西、安徽、湖北官府亦邀請湘軍入境參戰(zhàn)，私相授予湘軍糧餉。這樣一來，江南江北大營的軍餉來源就少了。

    兩軍打起官司，先是打到戶部。戶部無力解決，最終鬧到了軍機處。

    彭蘊章是領班，凡有問題，按規(guī)矩都由他回答。其他軍機大臣，若非皇帝詢問，或者領班示意，一般不得越班回答。

    彭蘊章說道：“據兩廣總督何桂清奏報，長毛內訌，洪楊皆伏誅。楊逆趁虛而入，占據南京，建號稱帝，實乃我心腹之大患。

    “欲誅楊逆，必先養(yǎng)兵，欲養(yǎng)兵，必先維護餉源。江南大營所在的防區(qū)，乃蘇浙膏腴之地，既是餉源重地，也是京營八旗的米來源。

    “楊逆僭居南京，對蘇浙垂涎已久。因此，臣的意見是，朝廷應該傾力支持江南江北大營，確保蘇浙兩省。軍餉上面，自然應該優(yōu)先供給江南江北大營。”

    彭蘊章這樣主張，其實另有私心。當下的兩江總督何桂清、閩浙總督黃宗漢，都是他的同年。道光十五年這一榜進士，以彭蘊章為首，已經形成了一股強大的政治勢力。

    咸豐自己同樣主張先綠營后湘軍，畢竟綠營是正規(guī)軍，受朝廷節(jié)制。湘軍是團練，朝廷無權過問湘軍的人事安排，形如私兵，咸豐始終放心不過。

    然而，湘軍在湖南、湖北作戰(zhàn)英勇，戰(zhàn)績輝煌。統(tǒng)率湘軍的曾國藩、胡林翼、江忠源、塔齊布等人地位水漲船高，在百官中聲望漸高，隱然威脅到了彭蘊章等人的地位。

    彭蘊章向身后的杜翰使個眼色。杜翰會意，揣摩著咸豐的心思，越班陳奏道：“湘軍本就是團練武裝，朝廷并不遙制，亦不負責供給湘軍軍餉。

    “現在朝廷財力短絀，無力兼顧湘軍。曾國藩身為湘軍領袖，一向忍辱負重，任勞任怨，想必也清楚朝廷的苦衷。臣以為，與其苦江南江北大營，不如苦湘軍。”

    杜翰是咸豐恩師杜受田的兒子，在某種意義上算是咸豐的師兄弟。杜受田死后，咸豐對杜翰頗為照顧，亦很重視杜翰的意見。

    杜翰之所以能進軍機，亦出于彭蘊章的舉薦。因此，杜翰一向聽彭蘊章的話。
    第(2/3)頁