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    而歷史上，以薩摩藩、長州藩為代表的外藩，與天皇聯合，最終取得了日本的實權。

    這天，阿部正弘來到下田港，出席簽約儀式，先后在《日美下田條約》、《日中友好條約》上簽字。

    《日中友好條約》，使中國取得了美國在《神奈川條約》、《下田條約》中獲得的所有利益。具體來說，就是取得了下田、函館兩處通商口岸，并可在以下田、函館為中心十里內設立商棧。

    唐約翰原本要求在條約中中明確載明：琉球乃獨立主權之國家，日本無權干涉琉球內政，更不得強迫琉球向日本進貢。

    但阿部正弘不敢擔負喪失琉球的責任，口頭承認了琉球獨屬中國，再三懇求不要在條約中涉及琉球問題。

    唐約翰有意拉攏阿部正弘，也就不再堅持己見。簽過條約，唐約翰十分滿意，對阿部正弘說道：“先生，這個條約將為中日友誼綿延長久打下堅實的基礎。”

    阿部正弘卻有些垂頭喪氣。自明朝起，日本就試圖挑戰中國在東亞的霸主地位，為此不惜出動大軍侵略朝鮮。雖然大敗而回，卻也刺激了日本覬覦中國的野心。

    沒想到，隨著佩里叩國，東亞的局勢也急轉直下。越國在華南崛起，勢力拓展到海外，如同列強一樣，把不同等條約強加到了日本身上。

    阿部正弘一臉嚴肅，說道：

    “唐先生，你雖是美國人，卻是中國的海軍司令，理應明白中日關系非同一般。越王一直鼓吹東亞共榮，就應該把日本看成是平等友好的伙伴，而非可以隨意欺凌的對象。”

    唐約翰的神情也變得嚴肅起來，說道：“越王無意欺凌日本。就如《條約》中載明的那樣，中國愿意尊重日本的獨立地位，也愿意支持幕府統治日本。

    “我認為日本開放通商，是一件利大于弊、利遠大于弊的事。世界變了，閉關鎖國只會造成落后，而落后就要挨打。這也是各國有志之士的一致看法。

    “日本要自強，就要開放通商，就要維護幕府的權威。中日一衣帶水，同文同祖。在這方面，越王愿意向日本伸出援手。”

    阿部正弘聽到“落后就要挨打”幾個字，頗受觸動。滿清在鴉片戰爭中戰敗，給日本以極大的刺激。十幾年過去了，日本政局越來越動蕩。當年滿清帝國遭受的厄運，也降臨到了日本身上。

    去年，佩里叩國，德川幕府反應很快，立即啟動了安政改革，試圖擺脫落后的局面。

    史界通常認為，明治維新是促使近代日本崛起的關鍵因素。但明治維新并不是突然出現的，蘭學、幕末改革、明治維新，是循序漸進地發生的。

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