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    受邀登上越國(guó)軍艦的薩摩藩武士只有四個(gè)人，除了島津齊彬，就是大久保利通、西鄉(xiāng)隆盛和中濱萬次郎。

    這在當(dāng)時(shí)來說，畢竟是一件驚世駭俗的事。島津齊彬特意等“升平丸”下水儀式結(jié)束，先假裝返回藩邸，又從后門潛出，最后悄悄來到碼頭，乘坐舢板船登上了越國(guó)軍艦“海圻號(hào)”。

    私下會(huì)晤，也就不必拘禮了。島津齊彬等人按照西式禮節(jié)，向唐約翰和馬休.佩里行鞠躬禮。齊彬等人為示誠(chéng)意，鞠躬時(shí)彎腰很深。不過雙方相交不深，并沒有握手致意。

    “海圻號(hào)”由越國(guó)黃埔造船廠生產(chǎn)制造，排水量一千噸，取消了風(fēng)帆，完全使用蒸汽動(dòng)力，主體仍為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，采用傳統(tǒng)西洋戰(zhàn)艦樣式。黃埔造船廠收購(gòu)了英商柯拜船塢，又從美國(guó)弗吉尼亞造船廠引進(jìn)了造船技術(shù)。

    因此，“海圻”號(hào)使用的是英美兩國(guó)的造船技術(shù)。而黃埔造船廠又在上面進(jìn)行了改造，主要有兩個(gè)方面：一是使用螺旋槳代替了明輪作驅(qū)動(dòng)器；二是在側(cè)舷等易受攻擊的位置安裝了鐵甲。

    螺旋槳和鐵甲技術(shù)是英法美等海軍強(qiáng)國(guó)新近發(fā)展起來的造船技術(shù)。由于煉鋼技術(shù)不過關(guān)，螺旋槳材料容易損壞，因此并未得到推廣。

    越國(guó)的煉鋼技術(shù)獨(dú)步天下，可以生產(chǎn)出合格的螺旋槳。而甲板上的火炮，已經(jīng)全部換裝為越國(guó)產(chǎn)的后膛裝線膛火炮。

    因此，即便是馬休.佩里這樣的行家里手，登上“海圻號(hào)”后，依然贊不絕口。對(duì)于島津齊彬、西鄉(xiāng)隆盛這種外行人來說，上艦之后，就仿佛劉姥姥進(jìn)了大觀園。

    尤其是西鄉(xiāng)隆盛，一向自詡知兵，島津齊彬也有意培養(yǎng)他為薩摩藩的軍事統(tǒng)帥。此時(shí)，他才知道天外有天，人外有人，薩摩藩這點(diǎn)海軍，在列強(qiáng)面前根本不值一提！

    日本武士講究知恥而后勇。島津齊彬等人參觀過“海圻號(hào)”，更加堅(jiān)定了內(nèi)心的看法：應(yīng)當(dāng)忍辱負(fù)重，爭(zhēng)取時(shí)間猥瑣發(fā)育，然后徐圖富強(qiáng)。

    既已登艦，唐約翰便作東，在甲板上招待島津齊彬等人喝茶。這是一種非常友好的表示。

    島津齊彬喜出望外，欣然落座，之前因琉球問題而產(chǎn)生的許多不快，此刻也都一掃而空。

    唐約翰既是東道主，便當(dāng)仁不讓地坐在主座上，下首一個(gè)是馬休.佩里，另一個(gè)便是“海圻號(hào)”艦長(zhǎng)。島津齊彬?qū)ο蚨車缶帽＠ā⑽鬣l(xiāng)隆盛、中濱萬次郎等人。

    這種坐席安排，在重視禮儀的日本武士看來，未免有些無禮。但雙方實(shí)力懸殊，又相交不深，日本武士也只能隱忍不發(fā)了。

    唐約翰先發(fā)話，說道：“船上條件簡(jiǎn)陋，若有安排不妥、招待不周的地方，還請(qǐng)諸位見諒。”

    中濱萬次郎充當(dāng)翻譯，把英語翻譯成日語。
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