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    陳虹雖然出身于天地會，卻也飽讀詩書。和大部分讀書人一樣，他并不同情太平軍，甚至有些仇視太平軍。從內心深處，他巴不得太平軍早日滅亡。

    可是，從大局出發，陳虹還是遵從楊烜的叮囑，為楊秀清指出了北伐上的失誤。楊烜之所以這樣做，主要基于兩個原因：

    首先，黑旗軍正在忙于經略兩廣，暫時無意北上。有太平軍在東南，可以拖住清軍主力，讓黑旗軍安心在嶺南發展壯大。

    金田團營期間，楊烜大挖洪楊墻腳。本該歸屬太平軍的石達開、李秀成、陳玉成、林啟榮、何震川、李世賢等人才，都歸入了黑旗軍的陣營。

    這無疑削弱了太平軍的勢力。而要想太平軍拖住清軍，就要為楊秀清指條明路，防止他一條道走到黑。

    其次，太平軍北伐敗局已定，兩萬掃北軍難逃厄運。即使楊秀清現在醒悟，也已經無力回天。太平軍北渡黃河后，陷入了清軍的團團包圍，覆亡在即。

    一將功成萬骨枯。楊秀清鐵石心腸，對北伐軍的厄運并不痛惜。相反，他要在這方面搞出點花樣，挽回損失，甚至建立更多的功績。

    楊秀清本不擅長戰略，稍微拿得上臺面的，就是“避實擊虛”。這是一個屢試不爽的戰略，深受楊秀清的青睞。

    譬如，桂林之戰中，太平軍圍城月余而不克，清軍云集，楊秀清干脆引軍北上，遂克道州；

    長沙之戰，太平軍圍城三月而不克，遂放棄長沙，在益陽、岳州得到五千戰船，卒克武昌；

    清軍云集武昌，楊秀清又放棄武昌，直取金陵；

    金陵既克，清軍又在金陵城外扎營，楊秀清不為所動，派北伐軍沖擊燕京，一路頗具聲勢。

    如今，清軍精銳都已被北伐軍調至黃河以北，黃河以南兵力空虛。太平軍又該向哪里用兵，方能避實就虛呢？

    陳虹給出了兩條意見：第一，東征，打擊清軍兩大營；第二，西征，力保長江上游。

    這與楊秀清的思路不謀而合。他頗感興趣，不再談論北伐話題，而是問道：“陳先生，依你高見，天軍下步用兵，是該向東？還是向西？”

    “向東，也是個死棋。”陳虹直言不諱，說道：“天軍奪下天京后，第一件事便是東征鎮江、揚州。彼時，天軍如日中天，卻遭到清軍的拼死抵抗，未能擴大戰果。何也？
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