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    候應泰心說：我是一城之主，按律法，你就算身為公主，就算你帶著陛下的旨意，你也沒有權力直接處死我。

    但這樣的話，他不敢說。

    他怕袁妙玉惱羞成怒之下，完全不顧后果，真的將他立即處死。

    到時候，即便她會受到上面的處罰，對他候應泰來說，也沒什么意義了。

    因為那個時候，他已經死了。

    “臣愚鈍，請殿下提點！”

    候應泰老老實實地回話。

    袁妙玉臉色一沉，雙手負到腰后，冷聲道：“候應泰！孤不管你是不是在裝傻，既然你讓孤提點你，那孤就明明白白地問你，你可愿向孤效忠？”

    候應泰驚得渾身一顫。

    他當然知道她這么問的意思。

    效忠？

    按規矩，大炎王朝的每一個臣子，都只需向皇帝陛下效忠。

    除此之外，也就只有各個皇子在爭奪儲君之位的時候，才會在私下拉攏臣子，讓臣子私下效忠自己。

    可七公主她是個女人，按慣例，公主是沒資格競爭儲君之位的。

    她怎么敢？

    她竟然有這樣的野心？

    這太嚇人了。

    候應泰嚇得后背、額頭上立時就出了一層冷汗。

    這問題他可不敢輕易表態，因為這絕對是一條有進無退的不歸路，嘴上說一句效忠容易，但日后繼承皇位的人，如果不是這位七公主，那他候應泰全家就都要給七公主陪葬。

    理智告訴他——不能向七公主效忠。

    因為他不覺得七公主競爭儲君之位，會有勝算。

    但……

    此刻他還有的選嗎？

    他草菅人命、制造冤假錯案的把柄，已經遞到七公主手中，他現在只要敢說一個不字，七公主一份奏折送到皇帝陛下面前，就能要他候應泰的命。

    甚至還可能連累到他全家。

    這一刻，候應泰心里滿是苦澀，他很后悔，后悔自己竟然主動給七公主送上這樣的把柄。

    他原以為七公主只需要一個案件的結果，讓她能回天闕城交差就行了。

    所以，他在眼看那個案子遲遲沒有查到有價值的線索之后，就聽了巡捕房僉事秦達野的建議——不擇手段，盡快結案，給七公主一個交待，好送七公主離開天府城。

    他如果早知道七公主袁妙玉有爭奪儲君之位的野心，他候應泰怎么可能主動給她獻上這樣的把柄？

    ——聰明反被聰明誤，秦達野誤我……

    候應泰閉上雙眼，心中閃過這個念頭。

    隨即，他雙膝一軟，再次跪伏在袁妙玉面前，額頭觸地，大聲表態：“臣……候應泰，向天起誓，自今日起，將永遠效忠七公主殿下！永不反悔！如違此誓，天誅地滅！”

    袁妙玉滿意地看著跪在自己面前，向自己效忠的候應泰。

    她嘴角現出一抹笑容，緩緩點頭，道：“很好！候應泰，你果然沒令孤失望，你現在可以起身回頭看看秦僉事的下場了。”

    “是，殿下！”

    候應泰恭敬起身，緩緩回頭看向身后的秦達野。

    當他看清秦達野的死狀，候應泰臉色驟變，瞳孔猛然一縮，眼中閃過震驚之色。

    “這、這……”

    他驚得雙手發顫。

    袁妙玉轉身，一步步走上臺階，走回長案后面，邊走邊說：“候應泰，孤知道你剛剛是迫于無奈，才向孤效忠，其實你心里并不覺得孤有勝算，是不是？”

    仍處在震驚中的候應泰嘴巴囁嚅兩下，什么也沒說出口。

    袁妙玉：“現在既然你已經向孤效忠，那孤就給你一點信心，怎么樣？孤的天機瞳威力如何？有沒有資格競奪大統？”

    話音落下，她正好轉身重新坐回長案后面，旋轉的裙擺，似笑非笑的表情，都令她此刻氣勢非凡。

    候應泰雙手顫抖著，忽然轉身，再次跪下，不過他這次沒再五體投地，而是直直地跪在下面，雙手抱拳，肅容道：“殿下天縱之才，得造化鐘神秀，臣候應泰誓死追隨殿下！”

    袁妙玉臉上的笑容變盛，眼中卻閃過一抹殺機，沉聲道：“很好！現在此案已了，孤明日就要返回天闕城，等孤走后，你要精心打理天府城，不必大規模擴軍，以免有心人警覺，但孤要你多招攬絕頂高手，多多益善，你懂孤的意思嗎？”
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