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接下來(lái)的幾日，他先用兩掛萬(wàn)響鞭炮給天南行開(kāi)門(mén)，再跟進(jìn)了武紅綾調(diào)職之事的進(jìn)度，最后親自將備好的生日賀禮送往天鵬山。
諸事齊備后，他又連吃了幾頓別人請(qǐng)的餞別席面，定下在月內(nèi)遠(yuǎn)赴神京。
轉(zhuǎn)眼，正月二十五。
西京過(guò)了雨水節(jié)氣，氣溫回升到冰點(diǎn)上下，松動(dòng)了城樓上積了一冬的雪。
朝日府內(nèi)，逢慶作為洪范此次東行的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)，領(lǐng)著八位貫通境手下仔細(xì)檢查著一應(yīng)車(chē)馬裝備。
而洪范平日使慣了的日用品則分類(lèi)裝箱，在側(cè)廂房里碼得整齊。
其實(shí)以神京之繁華，要買(mǎi)齊任意物件都不難，但心腹之人不同——再是武道高手也無(wú)法分身萬(wàn)千，必有用得著人的時(shí)候。
午后，淺空蘸著青藍(lán)，排云散落。
洪范正規(guī)劃著明早啟程，好避開(kāi)自金海歸來(lái)的劉嬸他們免去一番離別，卻突然得許龜年緊急召見(jiàn)。
“勝州谷西有緊急軍情。”
這是他進(jìn)了提督府衙后許龜年說(shuō)的第一句話(huà)。
突然聽(tīng)到遠(yuǎn)在數(shù)千里外遙不關(guān)己的陌生地名，洪范先是茫然，再見(jiàn)許龜年面色凝重，知道不是玩笑。
“什么時(shí)候的事？”
他往桌邊坐下，問(wèn)道。
“正月十七蟲(chóng)潮沿惡江一線(xiàn)強(qiáng)襲，二十日先鋒兵臨鐵蛙關(guān)；此時(shí)恰逢長(zhǎng)公主在關(guān)內(nèi)整飭勝遇軍，即刻回報(bào)軍情，隔日得神京固守之命令。”
許龜年一口氣說(shuō)完，見(jiàn)洪范來(lái)得風(fēng)塵仆仆，隔空攝來(lái)瓷壺，給他倒了杯水。
“誰(shuí)曉得只三日后長(zhǎng)公主的急件又到，帶回的是鐵蛙關(guān)告破的噩耗。”
“所以是兩日前的消息。”
洪范先是點(diǎn)頭，再是困惑。
“我記得勝州邊疆距離神京有四五千里之遠(yuǎn)，而神京距離西京又有兩千余里，什么郵路能走這么快？”
“不是郵路，用的是飛廉，就是民間俗稱(chēng)的龍雀。”
許龜年回道。
“這種異獸鳥(niǎo)身鹿首翼展丈許，重三四十斤，不僅耐速俱佳且認(rèn)人認(rèn)路，一個(gè)時(shí)辰能飛近千里，從勝州茂彥城抵達(dá)神京只需半日，是以?xún)r(jià)比等重黃金。”
“竟有如此神速異種？”
洪范驚喜道。
三四十斤黃金大約抵幾千兩銀，他現(xiàn)在還不太用得起，但再過(guò)一二年便不難了。
“飛廉倒也不算太稀奇，我們掌武院一向有馴養(yǎng)，這次的消息也是它們帶來(lái)——你若好奇等會(huì)說(shuō)完正事可以拐去州部鳥(niǎo)舍看看……”
許龜年繼續(xù)說(shuō)道，語(yǔ)氣似有些吞吐。
洪范正想詢(xún)問(wèn)叫他來(lái)究竟有何事，心中突地驚醒。
“提督剛才說(shuō)茂彥？”
他急聲問(wèn)道。
“是，茂彥城毗鄰惡江，更在鐵蛙關(guān)之外，正是勝州邊防一線(xiàn)。”
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