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    她會幫米特照看酒館，會幫祖母收拾家務，會被來往的客人調侃說是“米特家的小美人”，然后在米特舉起掃把的死亡凝視下，趕緊改口道歉。

    她也會和小杰、凱特一起去林子里冒險，像是手里攥著根繩子，謹防富力士小狗一個開心就沖過頭，跑到危險的地方。

    但這樣的擔心似乎是多余的。

    有其他人的時候，小杰從不會把同伴丟下，自己一個人往前沖。

    或許是學到了米特的無意識話癆，他走到哪兒都能講出新故事來，興致勃勃地告訴二人這里曾經發生過什么。

    比如斑點松鼠的松果搶奪戰，或者三雄一雌鹿的愛恨情仇。

    這片森林的每一寸都銘刻了杰·富力士的過往。

    季黎和凱特也見縫插針地，教他一些森林相關的知識。

    但季黎說得更多一點。

    凱特往往是那個默不作聲的旁觀者，偶爾被主動提問了，才詳細地替二人解惑。

    他在觀察季黎。

    他注意到，季黎似乎已經忘了——忘了他們只是鯨魚島的游客，旅途的終點并非止于這一站。

    她已沉浸其中。

    于是，一日清晨。

    當季黎抄起竹筐，拉上凱特一起去森林里給米特采斑點菇的時候，耐心等了這么久的凱特，終于開口，戳破了這層窗戶紙。

    “這里沒有金先生的線索。我差不多也該到離開的時候了。”

    他摘下一朵斑點菇，拋進季黎手中竹筐的同時，低頭與旅伴對視，認真地詢問。

    “……那么季黎，你呢？”

    和他一起離開，還是選擇留在鯨魚島。

    這一次，凱特不再理所當然地將二人的未來綁在一起。

    直到這一刻，季黎才如夢初醒，被從沉浸的美好中拽出來，想起來他們此行的真正目的。

    她慢慢地眨了眨眼睛，神色有些恍惚：“我們停留了很久嗎？”

    “十一天。”凱特輕聲提醒她，“我們原本的計劃是三天。”

    但留在鯨魚島的期間，尤其是季黎呆在米特身邊的時候，她看起來實在太像個幸福的、不知愁的小女孩了。

    凱特從未見過旅伴露出過這種表情。

    所以他才會將二人商談的日期一拖再拖，拖到今日。

    “不用現在就給我答復，季黎。你慢慢考慮，考慮清楚了再告訴我就好。鯨魚島的確是個很適合休息的地方，我并不討厭這里。”

    閑聊似的口吻，沒有忘記今天出來的目的，凱特繼續俯身去采摘斑點菇。

    “私心的話，我當然是想繼續和你一起旅行的。畢竟你是我遇到過最好的旅伴之一。”

    “但除開私心，我個人更建議你留下來。”

    “雖然算不上是你的老師，不過我覺得，自己已經沒什么能夠教你的了。你很優秀，季黎，你是不管在哪里都能活得很好的類型。”

    凱特將一捧斑點菇輕輕落在季黎懷里，用干凈的手背貼了貼她的額角，嘴角稍稍彎起，是難得外露的溫柔痕跡。

    “——所以，不用太逼自己。選擇更讓你快樂的那條路吧。”


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