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    盤內淺水自生漩渦,        上面空無一物，卻有個灰色的人影映在墻上。人影從小變大，仿佛一個蜷縮蹲著的人緩緩舒展，僵直站立而起,        成一個寬袍廣袖的女人模樣。

    黎雪香不敢看那影子：“小人打攪您,        多有得罪。實是您給我蠱母意外死了,        沒了法子。還請您……再賜小人一只蠱母。”

    那灰影沖她緩緩招手,        叫她走近。

    黎雪香向前一步,        口中哎喲一聲，指尖不知被什么被刺破了，血珠成串飛濺,        垂直滴落入盤，發出清脆的聲響。

    這盤中之物名叫“蠱婆”。民間傳說蠱婆實際是鬼，本不該在陽世,        故而沒有實形。請蠱婆之術，是她隔著窗從一個坐在茶攤上瘸腿道士口中聽來的。

    本是奇聞逸事，也是她留客心切,        當真一試。還真的請來蠱婆,        蠱婆所贈胭脂蠱,        效用也很好。

    那盤中水徹底變成珊瑚紅色,        水波一卷,        凝成一枚紅色丹丸，內里有幾點漆黑之物。黎雪香伸手去取。

    上一回便是服下蟲卵,        七日后在體內誕育蠱母。蠱母號令蠱蟲，恩客在她面前便百依百順,        幾日不見她,        便思她入骨,        為爭搶她打破了頭。

    她原本想尋到一個家里沒有正頭娘子的合適郎君，趁機脫了籍。結果郭義成了親，又娶了趙明棠這種兇悍之人，只好再覓旁人。

    眼下她被軟禁，驚懼之下便出此下策，想召喚其他恩客來救她出去。

    然而未等黎雪香碰到蟲卵，從她的梳妝臺上迸射一道金光，將盤打落在地；黎雪香大驚，又聽到一聲嘶啞慘叫貫穿耳膜，旋即有什么沉重的東西一躍而下，將她撲倒在地。

    面前只有空氣，她卻感覺到一座冷如冰雕的重物壓住她胸口和四肢，將她釘在地上。有一只冰涼的手強扼她脖頸，將她脆弱的頸節捏得咯咯作響：“你敢……暗算我。”

    這聲音陰測測的。

    “小人不敢！”黎雪香蹬著腿掙扎，艱難擠出字句，“前些日子，確有……道士……”

    黎雪香的脖子險被扭斷，眼珠凸出，朱唇張開，低吟一聲，那股可怖的力道卻陡然一松。

    火光乍現，耳邊又是一聲瘆人的慘叫。那東西似逃開了。

    有個紅裙少女破窗而入，將黎雪香拉了起來。她頭發披散，水珠甩了黎雪香一臉，帶著股熱騰騰的清幽香味，是塵世之氣，叫人恍惚。

    徐千嶼原本正在郭府洗頭。

    她雖然習得清潔術，但好久沒有用桂花、蜂蜜養護頭發。今日心血來潮，閑來無事，便收集了材料，悉心涂抹著長發。

    正洗著，郭義立在屏風后看她半晌，非要來幫她。

    他先前非趙清荷不娶，換娶了她又油嘴滑舌，在外招惹黎雪香，家里還有一個青燕，這等風流紈绔，徐千嶼本來討厭。但郭義是她親手救回來的，當日在轎中奄奄一息，而今活蹦亂跳，徐千嶼每每看他，有一種郎中看病人的欣慰，便對他多了一分容忍。

    總歸她沒人伺候，有些笨手笨腳，后背都打濕了，她便支著兩手，彎著腰叫郭義進來幫她舀花瓣水沖頭發。倘若他敢動手動腳，她也有辦法教訓他。

    郭義倒是聰敏利落，也沒有逾矩，只是話多。水流潺潺，她也聽不真切，只能啊來啊去，最后干脆斥道：“你給我閉嘴。”

    孰知徐千嶼身上那股清甜香氣經熱水一浸，更是香得誘人。謝妄真幫她舀水沖頭，手指拂弄發絲，需得同她閑話，才能忍住不往那截露出來的脖頸上看，她卻叫閉嘴。

    徐千嶼頭發還未沖干凈，面色一變，因為她袖中那一面雙葵鏡突然四分五裂。另一面鏡讓她擺在黎雪香的妝臺上，本是用以感知靈力，卻沒想到這股力量這樣大，把鏡震碎了。看來來的不是魔，便是惡鬼了。

    她拿起碎成八瓣的鏡，她看見一個長發披散的僵硬白影坐在掙扎的黎雪香身上，那東西似有感知，陡然轉過頭，露出一張皺紋密布、齜牙咧嘴的猙獰面孔，惡狠狠地瞪了她一眼。雙葵鏡隨即碎成齏粉。

    這法器才用了一次便被毀了，徐千嶼咬牙切齒。轉身將一張定身符拍在郭義腦門上，不及擦干頭發便趕去了憐香坊，正救下瀕死的黎雪香。

    身旁有黎雪香尖聲驚叫，徐千嶼也不覺害怕了，舉起萬鴉壺對著蠱婆一陣噴，將其燒得慘叫連連。

    她看不見蠱婆，單能從墻上看見個狼狽退后的黑影，便瞧著那影子步步緊逼。蠱婆翻滾跳躍，室內帶腥氣的冷風橫沖直撞，將簾櫳鼓動得哐當作響。

    如此幾番，眼看那響動越來越微弱，黎雪香也不叫了，默默地爬過來。徐千嶼眼尖，望見她正伸手去夠那滾落在桌案下的蟲卵，一腳伸進去，將蟲卵踩得稀碎。

    見黎雪香尖叫一聲，哭得絕望，徐千嶼道：“你怎么還相信她？你不怕她害了你？”

    黎雪香抖著兩手道：“這蠱母是我的血養出來的，是無害，無害的。”

    徐千嶼聞言思索片刻：“難道這只鬼就什么都不圖你么？天下竟有這樣無私奉獻的惡鬼？”

    說罷將黎雪香提著領子拖了出來：“你給我看著。”

    萬鴉壺內火鴉悉知徐千嶼心意，沒有匯成火龍，而是在空中散開，將蠱婆圍了一圈，竟將那看不見的人形勾勒出來。蠱婆被燒了幾次，如蠟人一般融化邊角，萎縮得只剩孩童大小。

    它原本趴著地上喘息，忽見自己形跡泄露，大叫一聲朝徐千嶼撲來。

    帶著血腥的冷氣撲面而來，徐千嶼聞聲閃身，拿出靈劍便刺，也不知戳到了哪兒，感覺將其身體深深破開個大口，于其中掉出一物。

    黎雪香愣住，不可思議地咬住手指。掉下來的那物也是蟲，有蝎子大小，紅得發黑，落下的影子都是剔透的紅。

    它仰面向上，近百只觸足掙扎著，無奈吸飽精血，身體太沉重，無法翻身。
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