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    楊林率領(lǐng)官兵又行了幾里路，眼中已能看到遠(yuǎn)處的農(nóng)田和村莊了。為了避免暴露蹤跡，他們找了一片隱秘的山林，留下李丁、孫廣和幾名官兵看管馬匹，然后步行前往雅爾古寨。

    巴來扎西對這里的地形很熟，引領(lǐng)著官兵們繞開有人煙的地方。一路上蟄伏潛行，于中午時分到達了雅爾古寨西邊的一座山上。

    這座山距離雅爾古寨約四五里，高數(shù)十丈，呈東南與西北走向，左右向兩側(cè)延伸數(shù)里。與從大鴨兒滸河延伸過來的溝谷斷崖連接在一起。

    從山脊棱線開始，東南坡陡峭難登，布滿了荊棘和大石頭；而西北坡卻地勢較緩，長滿了松林和灌木叢。

    秋天的風(fēng)時緩時急，但在山上，風(fēng)勢卻要比在平地大上許多。楊林與官兵們隱身在荒草叢和落葉堆中，伴著耳邊傳來的陣陣松濤聲，居高臨下將溝谷間的情形看的一覽無余。

    只見山下農(nóng)田遍布，阡陌縱橫。許多農(nóng)人趕著牲畜正在田間勞作，為即將到來的秋收做好準(zhǔn)備。

    向遠(yuǎn)方看去，東邊的佟家江和南邊大鴨兒滸河上不時的有漁船掠過，撒開一片片的漁網(wǎng)進行捕魚。而在河邊的草甸子和沙灘旁，有許多孩童在大呼小叫的玩耍。

    再把目光轉(zhuǎn)向雅爾古寨。正如巴來扎西所言，從南面的大鴨兒滸河開始，地勢由低至高分為三個階梯狀。兩邊的溝谷斷崖寬約三四里，一直向北延伸出八九里遠(yuǎn)。

    溝谷中的第一級階梯約有四里長，占了整個溝谷的一半；第二階梯長約三里有余，直達雅爾古外城之下；第三級階梯長約一里，地形最為陡峭也最為隱秘，是雅爾古寨所在之處。

    雅爾古寨雖然叫寨，但她其實就是一座城池。如果說她與真正的城池有何區(qū)別，那么就是她的外城城墻是木制的柵欄，而不是包磚的城墻。

    整個雅爾古寨呈不規(guī)則的圓形，方圓一里半，三面環(huán)山。城墻上有大小箭樓和瞭望臺十幾座。整座城池唯有南面一條道路直通城內(nèi)，僅有五尺寬，兩旁可看到有兵士把守。按照整座城池的地形來看，可以說是易守難攻的險要之地。

    雅爾古寨位于建州女真的中部，北距赫圖阿拉約一百六十里，南距鴨綠江中朝邊境二百多里，是南下朝鮮的交通要道。如果攻陷了這里，就可將建州女真攔腰截斷一分為二，這樣對后金來說絕對是個沉重的打擊。

    與整座城池地形險要和太平景象相比，城外密布著許多大小不一的馬架子和地窨子則大煞風(fēng)景。

    這兩種住所自古以來就是大多數(shù)遼東百姓的住所。修筑簡單便于維護，成本也低。前者用木頭或樹枝呈三角形搭建，形狀像一匹臥著的馬，樣子介于正房和窩棚之間。

    后者更簡單，只要在地上挖個坑，覆以高出地面的尖頂支架，再蓋上破席子、木頭、樹枝、高粱桿等雜物就可以了，但是雨天容易進水。
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