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    除了徐晉以外，其余五位哨官也跟隨楊林巡邊。叆陽守備事宜則由張祝和王長水負責。

    臨出發(fā)前，張祝拉住楊林的手臂悄聲道：“我說兄弟，你答應我的事兒還沒辦呢，可得平安回來。否則哥哥我的終身大事就耽誤了。”

    楊林一臉懵的看著張祝道：“我答應你啥事兒了，我咋一點兒印象都沒有呢？”

    “嗨，你呀你......”張祝用手指點著楊林，道：“你都忘了？你答應替我物色個寡婦或是被休的娘子，最好還是有孩子的那種，然后替我說媒成家。”

    “啊，這事兒啊。”楊林一副恍然大悟的樣子，拍著胸脯道：“哥哥你放心，你的事兒就是我的事兒。兄弟我一定幫你辦了就是。不過現(xiàn)在不行，等我回來的就辦。”

    “兄弟，這可是你說的。這事不能再拖了。”張祝看了看四周，繼續(xù)道：“我想趁著現(xiàn)在的日子還安生，趕緊找個娘子成個家。不管是帶來的孩子還是自己生的孩子，至少哥哥我留下了香火。等死了，也不用臉上蓋著黃紙去見爹娘和祖宗了。”

    人死臉上蓋著黃紙，是表示自己做了對不起祖宗的事，愧于在九泉之下面對他們。傳說，在滿清入關強迫漢人剃發(fā)易服后。很多漢人在臨終時便在臉上蒙上黃紙，表示沒有保住衣冠服飾，羞于見祖宗。

    楊林聞言鼻子一酸，急忙把頭轉(zhuǎn)向一邊，道：“放心吧，我說話算話。巡邊回來就幫你操辦這事。”

    “好兄弟！哥哥我沒白疼你！”張祝聞言臉上樂開了花，伸開手掌照著楊林的肩膀上拍了兩下。

    “我走后，叆陽防務和練兵等一切事宜就仰仗哥哥了！”楊林向張祝拱手施禮。

    “真是外道，這本就是哥哥我的份內(nèi)之事，況且還有長水呢。再說了你也不是不回來。”張祝擺擺手，大大咧咧的道：“趕緊走吧，路上多加小心。”

    楊林向張祝點點頭，隨后翻身上馬。向已經(jīng)列隊完畢的官兵們大喝一聲：“啟程！”

    此次巡邊的官兵是從甲乙兩哨挑選的精兵，外加幾名充作向?qū)У男鞎x手下，將近四十人。

    這些官兵人人雙馬，外罩秋季迷彩披風，內(nèi)穿布面甲。腰懸鋼刀和匕首，背負弓箭或標槍。馬鞍一側(cè)懸掛盾牌，另一側(cè)懸掛長兵。第二匹馬則攜帶行囊和補給等物。遠遠望去，這隊人馬顯得極為精悍。

    楊林帶上各哨哨官，主要是讓他們熟悉邊關地形。同時也傳授他們一些軍事理論和知識。

    陽歷九月初四辰時，楊林率隊出鎮(zhèn)朔關。他們的路線是沿著邊墻先向東再向北，經(jīng)孤山堡至堿場堡。而后入關向南折返，巡查所屬各處墩臺。因路途遙遠難行，全程需花費五至七天的時間。

    邊墻外二十里至三十里都是大明的國土，鮮見后金的游騎出沒。即便如此楊林也是沒有放松警惕，在隊伍前方數(shù)里放出斥候負責偵察。

    此時已是初秋，舉目望去天地間秋意斑駁。山巒連綿層林盡染，黑色的沃土翻越了山川、河流，直至消失在遠方。
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