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    我要講述的這個故事，發生在明萬歷四十七年農歷三月初一（公元一六一九年四月十四日）。時已過清明節氣，豈料這日竟一反常態突降大雪。

    青灰色的天空布滿鉛云，銅錢般的雪花從天明開始就沒有停過。一陣陣朔風裹挾著大團的雪花和霧氣，將天地萬物肆意的籠罩其中，朦朦朧朧的難見身形。這一切都預示著這一年的光景并不好。

    此刻離撫順城六十余里的鐵背山下（注1），一萬明軍精銳在總兵杜松的指揮下，正猛攻由后金軍把守的吉林崖（注2）。只要攻下吉林崖便可直接攻擊山上的界藩城。

    界藩城為后金新建山城，地理優勢極佳。不過此時還沒完工。由此向西北可直抵撫順、沈陽；向西南可直抵本溪、寬奠。由身后向東南行一百五十余里，便可到達老巢赫圖阿拉城。

    后金在此建城的目的，一是擴大地盤為赫圖阿拉城設置屏障；二是為襲擾和攻取遼東各城做準備。將自己反客為主、鳩占鵲巢的野心暴露無遺。

    界藩城所在的鐵背山形如龜背，呈東西走向。山勢壁立險峻，向兩側綿延逶迤出數十里，最終與千山山脈及長白山余脈融為一體。

    其山東西兩側林木茂密荊棘叢生，舉步難行。北側為刃立絕壁，南側為陡坡，最高處不過九十丈（注3），實為易守難攻之地。

    從山下至山上雖只兩三里路，但山道狹窄崎嶇蜿蜒，兩側巨石佇立犬牙突兀。沈水與蘇子河在此山西南處交匯（注4），形成天然屏障。由山頂四下瞭望，遙見天地寬廣一草一木盡在眼中。

    后金為加強鐵背山防御，在西側山腰險峻之處修建了一處名曰“吉林崖”的衛城。其南可直接控制蘇子河口，西可俯視沈水河谷，是鐵背山的重要屏障。

    吉林崖略呈正方形，設一南門，寬三尺（注5）。城墻為土筑，周長約四百步、高近七尺、寬三尺半。城內中部有一高兩丈余，頂部方圓七八丈的天然石臺。上面搭瞭望塔，可將來犯敵軍的陣勢看的一清二楚。同時城內有馬道與山上界藩城相通，能及時獲得支援。

    攻擊吉林崖的明軍分為五隊，每隊兩千人，采取前隊受挫后隊即上的戰術。冒著山上飛來的密集矢石，前赴后繼輪番交替，攻勢兇猛。一個時辰便突破后金軍設在外圍的兩道壕溝。但吉林崖地形險要，易守難攻。明軍向其連攻數次，皆被擊退。

    明軍總兵杜松時年六旬有余，平生身經百戰，每戰皆身先士卒勇往直前。面對一時難以攻下的吉林崖，不禁后悔未將其余兩萬人馬盡數帶來。否則這小小的并未完全竣工的山城，終會淹沒在明軍的凌厲攻勢中。尤其是那個叫楊林的后生前幾天的建言，正應了此時此景。

    楊林年方二十，身高五尺七寸三分（按明朝最精準的嘉靖牙尺每尺32厘米計算，約今一米八三）。他英俊帥氣，自幼一邊習武一邊讀書，參加過童試和鄉試便未再應考，而是集中精力練習各項武藝，期望通過從軍來光耀門庭。

    楊林善使長槍。其槍長八尺四寸（約2.7米），其中槍頭長一尺四寸，似一針狀，銳利無比。左右刃長三寸三分，寬二分，為精鋼所制。

    槍頭下飾以由牦牛尾制成的紅纓。槍桿為空心精鐵，內充實徽州稠木，外以公牛絲筋纏扎數層，再以膠漆涂面，整體硬度與韌度極佳。槍尾嵌以銳利槍鑽，因其槍尖和槍刃鋒利，故名“青鋒槍”。

    除長槍外，楊林還善使雙刀。他的雙刀名曰“麒麟”，長二尺八寸，寬三寸，刃寬兩分，整體以精鋼打制，刀鋒極銳。不過為了保持低調，他此次未將雙刀帶至遼東。

    楊林之父楊欽乃杜松麾下游擊將軍（注6），極得杜松賞識。他此番隨父親和兩位兄長來遼東，是想積累實戰經驗便于日后發展。

    但就在半個月前，楊林在沈陽城外遛馬時不慎摔了下來，結果昏迷了三整天。等蘇醒過來便長吁短嘆，茶飯不思。精神萎靡，常自言自語。有時還直呼“晚了晚了，真是天不助我”、“這么短時間讓我如何是好?”

    楊林的兩位兄長楊飛和楊羽以為他得了癔癥，又是請道士又是請和尚的來看，結果也沒看出什么毛病。

    不料這日楊林在未取得父親同意之下，竟悄悄避過所有人，以晚輩的身份直接面見杜松，陳述不能輕兵冒進薩爾滸的理由。

    總兵公房內，爐火正旺。楊林正了正衣襟，彎腰拱手施禮道：“總兵大人，請恕晚輩直言。那奴酋努爾哈赤率領其叔伯子弟擁兵六萬，皆為歷戰之輩。我軍此次圍剿一是集中兵力突擊其老巢；二是穩扎穩打步步為營方有勝算。但如今卻分為四路，在協調和行軍時間上有很大的差異。”

    “所以晚輩判斷，建奴定會采取‘不管爾等幾路來，我只一路去’的戰法來應對我軍。因您麾下兵馬是四路軍中的精銳，離他們也近。所以您將是他們首要的攻擊目標。只要將您擊敗，他們就可利用時間差從容應對其他三路官軍。”

    “因此晚輩建言，請總兵大人謹慎行事不要獨進，時刻與其他三路兵馬保持聯系，即使不能剿滅建奴，但也可保大軍全身而退。”

    “嗯，你這后生能說出這番話來，看來也是上心了。孺子可教也！”杜松聞言莞兒一笑，不過隨即話鋒一轉道：“老夫聽聞前兩日你從馬上摔了下來，除了頭腦之外，身體其他部位可曾受傷？”

    在杜松的眼里，楊林是第一次參加戰爭導致精神亢奮，想表現自己。自己的孫兒們也有類似的言行，不過都是年輕人的意氣用事罷了。
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