第(2/3)頁 邊鏞看到年富時，年富像個老農一樣，原本白皙的皮膚，曬得黝黑，微胖也變得精瘦，說話夾雜著幾句黃州方言，多了幾分土味兒。 但邊鏞卻看到了一位治世之臣。 若大明多幾個年富，國家何愁不安？ 年富收到王誠的信，臉上露出笑容：“克振，這一仗你有大功呀！” 克振是邊鏞的字。 邊鏞不明所以：“大人，學生只是跑腿送信而已，哪敢居功呀？” “哈哈哈！” 年富撫須而笑：“克振，明日一早，隨本督撫一道破敵！” 您是不是太草率了？ 十七萬賊寇，外加流民，總共三十萬之眾？ 您說打就去打？ 年富也不解釋，讓他早點休息，明日天亮后，就深入大別山。 大別山是綿延不絕的山脈，山路險峻難行，若無向導，正常行走都會迷路。 而且，賊寇早就筑建了防御工事。 貿然進去的話，十死無生。 翌日天未亮，校場就集齊兵卒，點兵開拔，年富率領三萬湖北軍，扎入大別山。 邊鏞隨行。 他以為是送死呢，可一路上年富語氣輕松，騎著快馬，歇息時有說有笑的。 聰敏的邊鏞就知道，年富是真的胸有成竹。 而深入大別山，從長嶺關進入，一路往北。 長嶺關是大別山中間的關隘，可以往北，也可以往南，年富卻毫不猶豫，一路向北疾馳。 邊鏞隱隱猜測，年富應該在賊寇那邊安插了暗探。 這個暗探級別很高，能知道賊寇的核心情報，知道大別山里的布防圖。 但讓邊鏞奇怪的是，年富率軍一路疾馳，絲毫不隱藏蹤跡，沿途倒是遇到些流民，卻沒有遇到大股軍隊。 難道賊寇藏起來了？ 一路急行，邊鏞找不到詢問的機會。 然而，年富卻在五水關河口，先讓兵卒休息，喝水吃飯補充能量，一路奔跑了近三個時辰，這些廣西狼兵也都累慘了。 要不是新娶的媳婦吊著他們，他們早就嘩變造反了。 休整半個時辰后。 年富指著河對岸，令將領下馬，和兵卒一起蹚過河，在低矮山峰里，看到了建造好的房屋。 是空曠的演武場，以及一排排營房。 這里應該是個練兵場。 竟然沒有人。 湖北軍沖進去后，在大軍后面的邊鏞，隱隱聽到慘叫聲。 很快，很多賊寇被從營帳里拖出來。 一個個捂著肚子哀嚎，面色蠟黃，像是病重的人。 “大人，這是？”邊鏞滿臉懵。 而很多賊寇，被從營房里拉出來。 這些人不是跑了，而是在營房里病了，所有人一起病了！ 年富撫須而笑：“這就是本官的底氣！” “克振，本官派你去聯絡南直隸的王總兵，如今可知深意呀？” 年富在考校邊鏞。 邊鏞愣神：“您派學生去南直隸是假，送毒進大別山才是真的！” 年富翻身下馬，讓人清點賊寇。 然后還要去端下一個營房。 速度要快。 忙完了，才道：“克振，你說對了一半。” “本督撫可沒有什么毒藥。” “但派你去南直隸，確實是假的。” “本督撫身邊，有賊寇的內應，所以賊寇能提前知道湖北軍的一舉一動。” “而且，本省有些人勾連匪盜，給這些人密通消息，運送錢糧。” “所以本督撫根本無法剿匪，剿也無用。” “而本督撫見到你之后，就想到反其道而行之。” “秘密派你去南直隸。” “越過所有人，直接派你去。讓人覺得十分神秘，只要用心想，就會知道，派你去求救兵的。” “但其實，本督撫唱了出空城計，什么都沒讓你做。” “但有些人一定會想多了的，對付聰明人，就得抓住聰明人的弱點。” 年富笑著說： “而歐信的名聲，已經傳到了湖北，湖北賊寇談之色變。” “當歐信率兵堵住南直隸關隘的時候，大別山里的賊寇，就不斷往北面流，靠近南直隸的山區就不敢呆了。” “所以本督撫一路派人往北走。” 年富一邊調配，一邊和邊鏞閑聊。 “這叫明修棧道暗度陳倉。” “本督撫利用內應，派個夜不收，偽裝成商賈，打入賊寇內部。” “那夜不收倒也厲害，先拿到了大別山的布防圖，又將一批霉米，送進了大別山里。” 年富笑了起來：“克振通讀群書，應該知道霉米有毒，不可輕易食用。” “本督撫就派人把霉米洗干凈，偽裝成陳米，賣進山里。” “吃一頓兩頓沒事，但長時間吃霉米，就會中毒。” “才有了這一幕。” 邊鏞倒吸口冷氣。 年富是真狠啊。 把霉米賣給賊寇，這可是三十萬條性命啊，年富眼睛不眨一下，雖未親手殺戮，但因他而死的，不知道多少！ 邊鏞終究還是嫩，打仗不是你死就是我亡，自然要想方設法殺死敵人。 “敢問大人，那夜不收叫什么？” 年輕人好奇的點，總是在某些英雄身上，而不愿意看事件的本質。 “鄒萇！” 年富淡淡道：“東廠送來的。” “據說此人善于潛伏，善于打探情報，又做事果決。” “此番立下大功，只是不知他是否命大，能存活下來！” 賊寇吃霉米，鄒萇也得吃呀。 就看鄒萇的命了。 鄒萇？ 邊鏞瞳孔微縮，這個名字有些陌生。 他雖入宮侍奉時間不長，但對皇帝身邊的人，了如指掌，并未聽過鄒萇的名字。 這樣機敏的人物，應該不是無名小卒。 又是舒良舉薦的，可見其人根基頗深。 那么他是誰呢？ “上馬！” 年富不再敘說，留下幾個人看守俘虜，翻身上馬，挑下一個營盤。 一路順風順水。 但在黃土關附近遭到抵抗。 年富打仗，一是謹慎，二是用重兵碾壓，用兵力取勝，戒驕戒躁，勝不喜敗不餒，見勢不妙又及時撤退。 這樣打仗很難看，一點不英雄，一點不精彩，卻能保持長勝。 而根據鄒萇送出來的城防圖，年富知道，賊首聚集在河南光山縣附近的木陵關附近。 所以年富一路急行軍，打下營盤后，就留少數人看守，其他人繼續北行。 一路疾馳。 本來，賊首聚集在三省交匯地帶。 但歐信率兵堵住南直隸后，他們恐懼歐信，一定會涌向河南方向。 他們的打算很明確，一旦湖北官兵進山剿匪，他們退之不及的時候，就從關隘入河南，去河南就食。 年富率兵一路而來，遇到幾波抵抗，都被廣西狼兵輕松鎮壓。 賊寇的強大，在于動起來，而非實打實的攻堅，真是正面交鋒，十個匪寇也打不過一個明軍。 現在被困在大別山里，賊寇徹底失了先機，只能成為砧板上的肥肉。 明軍神兵天降。 在夜間突然扎進木陵關附近的營房里，把賊首給端了。 一個個求饒不迭。 天氣炎熱，這些賊人正圍著喝粥呢。 他們也想大魚大肉，問題是外面剿匪剿得厲害，大別山里獲得補給難之又難。 能喝上粥就不錯了，算好日子了。 很多流民都吃樹皮呢，這個月不知道餓死了多少。 那些流民也郁悶，本以為逃避官府，進大別山吃香喝辣呢，結果連飯都吃不上，還不如在三省當流民呢！ 問題是大別山里土地貧瘠，種不出多少莊稼來！ 根本養不活三十萬人口！ 流民陸續餓死，想出去向官府乞饒，結果遭到賊寇的砍殺，導致他們只能在大別山里吃土活命。 一個個肚子吃得巨大，吃得進去拉不出來，人都在餓死的邊緣。 問題是，關隘外天天飯點傳來陣陣飯香味。 里面的流民聞到香味，坐在地上哭泣。 不止流民沒吃的，連底層匪寇都沒吃的。 就算再有大戶撐著，也不可能養活三十萬人。 只有各賊首的心腹部隊，才能吃飽肚子。 多虧了鄒萇，運來一批批糧食，才緩解了賊寇的饑餓，但沒吃幾天，所有人上吐下瀉。 拉死的匪寇真的不少。 “大人，讓我吃一口吧！”一個賊寇跪在地上，苦苦哀求。 年富則坐在桌子上，碗里的米粥傳來餿味。 他眼神一瞇：“你們不是賊首，賊首在哪？” “我就是沙通天，我就是沙通天！”那個哀嚎的賊寇不停磕頭。 “沙通天，名字可夠敢起的，也不怕斷子絕孫？” 年富冷笑：“沙通天肯定是個胖子，怎么你是個瘦子呢！” “再看看你的肚子，肚子這么大，是吃土吃的吧？” “說，賊首在哪？” 邊鏞吃了一驚，按照年富說的，扯開賊首的衣服，發現真的個個是大肚子。 這些人真的不像是賊首。 流民和底層匪寇吃不到飯，但賊首可是能吃飽的，他們外面都有人保著呢，自然糧食不缺。 “大人，這些人手上的老繭在手心，而不在手指上，確實是農民！”邊鏞道。 年富卻面色凝重，匪首跑了，未竟全功。 這大別山這么大。 他們只帶來三天的口糧，還要安置流民，只要將關隘打開，彼此通信，這些人化妝成流民，就能離開大別山，竹籃打水一場空。 鄒萇也消失了，要么人死了，要么和賊首一起逃了。 后者的話，他還沒被人發現身份。 年富略微思索：“將這些人都帶下去，關押起來，打開雙山關，令關外的將士運送一批糧食進來！” 雙山關在湖北境內，木陵關在河南境內，彼此相對。 “大人，您是打算繼續追查賊首？”邊鏞問。 年富卻問他：“克振，你覺得賊首會去哪？” “肯定是繼續往北跑，大別山這么大，藏幾萬人是沒有問題的。”邊鏞回答。 “幾萬人？怎么會有那么多人？”年富問。 “賊首既然跑了，心腹手下肯定是要帶跑的。” “學生猜測，他們應該是繼續往北，往河南方向流竄。” “如今打草驚蛇了，反而很難抓到了。” 大別山綿延380公里，明軍不可能把所有關隘堵得嚴嚴實實的。 年富卻沉吟道：“幾萬人，得消耗多少糧食啊？” “布防圖里的糧倉，都被本督撫給端了，沒糧食能跑多遠呢？” “你就沒想過，他們沒跑嗎？” 邊鏞大驚：“怎么可能呢？” “來人，把附近所有流民，聚集起來，點亮火把，本督撫要逐一查驗！” “大人是懷疑賊首藏在流民里了？”邊鏞吃驚。 年富沒有回答。 大軍沿途清剿，也安撫了大批流民，這些流民看見官軍，淚流滿面，跪在地上等待救濟。 可今天這些流民，有些古怪呀。 待火把點亮后，年富扶著刀，走到校場中間。 本來已經分開安撫的流民，再次騒動起來，被迫走到校場上。 湖北軍將一部分口糧，聚集起來，熬成了米粥，給流民填了填肚子。 所以流民對官軍恨意大減，并沒有立刻嘩變。 “把體態正常者，挑出來，偏瘦的全部回去睡覺！”年富讓人開始挑。 流民和底層賊寇，吃不到飯，肯定胖不起來。 肚子大的也不要。 挑了一個多時辰，剩下來近萬人。 年富卻一揮手。 弓弩手將校場團團圍住。 剩下的人哭嚎道：“大人饒命啊，我們都是良民啊！” “良民？本督撫看你們都是賊酋！” 年富親自拉弓，對著一個哭得最兇的流民，一箭射殺。 “還不從實招來？” 年富厲喝：“從實招來，尚且能留一命，若不說，全部射殺！” “年富，你擅殺百姓，還是個人嗎？”一個流民指著年富叱罵。 “你就是沙通天吧？” 年富冷笑：“敢直呼本督撫大名，又如此氣急敗壞的，只有你這個應山匪寇吧？” 沙通天活躍在應山那一帶，曾在湖北聚眾十幾萬，擁兵造反，攻打城池。 “你說你是民，那為何造反呢？既然造反，就是反賊！” 年富白發蒼蒼，卻舉起弓弩，對準那流民：“本督撫莫說殺你，誅你九族，尚且有理！” “哈哈哈！” 那流民大笑：“兄弟們，都聽見了吧？” “你們還總說詔安詔安，這些狗屁當官的，壓根就不把我們放在眼里，怎么可能詔安我們？” “都是騙咱們的！” “反正都是死，咱們和他們拼了！” 噗噗噗！ 箭矢卻如雨般落下。 近萬人，多數倒在血泊里，剩下的人哭嚎求饒。 年富卻不假辭色，一個不放過。 邊鏞卻覺得年富殺戮過甚，這些人雖造反犯罪，但也不至于趕盡殺絕呀？其中難道就沒有真流民？ 然而，這一幕，方才被驅逐的流民，親眼看到了。 本以為盼來個菩薩，結果盼來個閻羅王啊！ 這位湖北督撫大人，殺人是一點都不手軟！ 一個個嚇得嚎啕大哭。 “統統閉嘴，哭者殺！”年富厲吼。 流民立刻收聲。 不可否認，如此粗略辨別，漏網之魚肯定不少。 年富令人清理尸體。 再招來流民審問，一個個辨別賊首。 進了房屋里，年富吐出口濁氣，身上都被冷汗打透了。 那些賊寇化妝成流民，絕對不是要變成良民的。 而是打算今晚趁亂殺死官兵。 好在沙通天找的賊首太不像了，若找個心腹手下扮演，說不定能糊弄過去。 他令人打來水，洗了把臉。 終于露出疲憊之色。 他都六十多歲了，疾行兩天，又連番大仗，方才又是一番算計。 早已經精力衰竭了。 他靠在椅子上，坐一會，看向沉默的邊鏞：“克振是否覺得老夫過于狠辣了？” “上萬條性命啊，被老夫一聲令下，便命喪黃泉。” “如此殺孽，老夫怕是洗不清了。” 說到這里，年富長嘆一聲。 邊鏞不敢直說，但言下之意，還是埋怨年富殺戮過重。 “克振，你覺得，是我湖北軍勢大，還是流民勢大？”年富問他。 邊鏞不假思索道：“自然是我軍勢大。” 明軍裝備精良，又久經戰陣，而賊寇手里都沒什么武器，流民搖搖晃晃的，一百個都打不過一個狼兵。 “克振，敵在明、明軍勝，敵在暗、明軍必敗。” 年富要給這個年輕人上一課：“明軍勝在裝備，賊寇勝在地形。” “而我明軍入大別山，至今無一場血戰，士卒懈怠，將無戰心。” “今天又大破賊營，皆認為到了該慶功的時候了。” “克振可曾想過，萬一賊兵在今夜偷襲我軍，老夫與你會是什么下場？” 年富太累了，調整個姿勢。 邊鏞過來扶著他，執弟子禮，親自給年富脫靴，并令人打洗腳水，給年富洗腳。 年富就看重邊鏞的機靈勁兒，認為他是可造之材。 幽幽道：“我軍雖強，但軍心渙散，絕無戰勝之機。” “說實話，老夫并不懂戰陣。” “但老夫掌兵，從未敗過，克振可知原因？” 邊鏞搖頭。 年富任由他給洗腳，撫須而笑道：“因為老夫謹慎，謹慎二字，伴隨老夫一生。” “老夫深知，兵無常形。” “你掌兵的時候，要時刻了解軍心，軍心隨時隨地都在變化，你要根據軍心的變化，做出最正確的選擇。” “就如今晚這般。” “我軍軍心渙散，被勝利沖昏了頭腦，以為拿下三十萬賊寇是手拿把掐之事。” “所以，老夫必須提防賊兵襲營。” “但憑老夫一人之力，如何抗衡上萬賊寇？” “所以老夫只能先殺人立威。” “老夫用血，激活我軍戰心，同時也震懾敵酋，告訴他們，我大明天兵降臨，快束手就擒吧！” 邊鏞卻覺得，就算震懾敵酋，沒必要如此殺戮。 而且，您這般殺戮，流民中的漏網之魚肯定更恨您？ 他們肯定會在流民之中興風作浪的，到時候更麻煩。 “這只是第一層原因。” 年富笑道：“文官掌兵，不止要考慮戰場，更要考慮戰場之外，面面俱到才是。” “從進入大別山開始，你應該看到了饑民遍地，白骨四野。” “克振可看到了餓殍？或者說是尸體？” “可有看到一具？” 年富問他。 邊鏞一愣：“并沒有看到，沿途看到的都是白骨。” 他也想到了史書上的記載，驀然不寒而栗。 饑民遍地，易子相食。 然而，餓急眼的饑民，不一定吃孩子，腐肉也會吃的！ 他頓時無比后怕，并覺得惡心。 年富給他正確答案：“那些流民，已經餓紅了眼，開始吃人了。” “吃人的人，會多么可怕？你知道嗎？” “克振，你出身富貴之家，不知道饑餓的滋味。” “老夫年幼時深有體會，餓到了極致時，莫說吃人，自己都能吃！” 年富嘆了口氣：“你表面上看，這些流民人畜無害。” 第(2/3)頁