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    鄂州四月芳菲盡，洛陽牡丹始盛開。

    洛陽，大周王朝建立僅三年的新都，不過扼洛水三州之地，卻繁華更勝三百載舊城畿都。

    從神將府灰溜溜出來，我獨自一人走向大街，面對陌生又偌大的洛陽城，我一時竟不知所措。

    雖說距失魂落魄，走投無路的地步已差不離，可還不至于想不開，找塊僻靜地自掛東南枝。

    百無一用是書生，空有半肚子墨水，餓得只剩一身窮酸。

    我不禁黯然，搖頭苦笑了一聲：“王侯將相寧有種乎！”

    拖著餓得已經虛弱的身軀，我從洛陽前街一路搖搖欲墜走到洛河柳林，實在提不起任何精氣。

    如若實在找不到吃的，啃樹皮這種苦來時并非沒在迢迢路途中嘗過，茍延殘喘總好過餓死。

    這便是讀書人的悲哀，乞討放不下顏面，又吃不了勞力之苦，我走向河畔柳林時忍不住自嘲：“最是無用讀書人.....倘一事無成回鄂州，豈不被人恥笑！.”

    在我走向人煙愈發稀少的陰翳河畔，發覺身后一直尾隨的兩人離我越來越近。

    不用想我都能猜到，定是神將府的下人。

    我來洛陽城不過一天，既沒有仇家，也不曾露白，不可能被殺人越貨的歹人盯上。

    更何況我根本沒財可露，窮得只剩一口清高之氣，又何來錢財寶貝被人惦記。

    隨著身后之人尾隨得越發明目張膽，我腳下開溜的步調也更快了些。

    天上九頭鳥，地下鄂州佬。

    作為鄂州子弟，三江環繞，我自小就熟悉水性，因此為防止被尾隨之人暗算偷襲，我一直貼著河岸走，不敢回頭看。

    跑著跑著，我的腳步不由急促起來，結果腳下沒注意，身形一個踉蹌，不小心撞翻了岸邊的一個竹簍。

    “噗通”一聲響，竹簍掉進了河里。

    這時我才發現，一株粗桿橫長，延伸至河面的垂柳之上，正坐著一位垂釣的赤腳少年。

    少年相貌普通，蓬頭垢發，身子很瘦，個頭不高，年紀約莫十六七歲，唯獨一雙眼眸精神奕奕。

    那少年一臉惋惜地看著竹簍，拍了拍大腿，氣得立即跳將起來，理直氣壯對我喝道：“一尺鱸魚新釣得，總計六只，紋銀三十兩，不算訛你吧！”

    我慌張得忘了賠禮，只想著趕緊開溜，不曾想那赤腳少年一個翻身，從樹上跳了下來，攔住了我的去路。

    我見情勢不妙，連連彎腰賠禮求情：“還望小哥寬恕，在下實在沒有那么多銀兩賠付！”

    見我去路被堵，這時尾隨我的兩名壯漢露出猙獰面孔，一個身形擠開赤腳少年。

    兩個壯漢身高七尺有余，壯碩如牛，二人與赤腳少年比起來，猶如雄鷹和麻雀一般鮮明。
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