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    霍夫堡的禮儀大廳內流光溢彩，人頭攢動。

    環顧四周，魯道夫看到了許多熟人，雖然許多人他都素未謀面，但這些面孔與他記憶里的黑白照片契合在一起，令他感到自己不是在經歷這個時代，而是在審視它。

    這些素未謀面的人們都來自于奧匈的盟國，但除了保加利亞和奧斯曼的外交官，剩下的都是德國人。

    魯道夫觀察了一下到訪的客人，他們基本來自于德意志的各個邦國，都是各個邦國的達官顯貴，來到這里也并非是為了商議國是，更像是一場旅行。這些名義上的統治者早已失去了權力，只能在交際場上展示自己的存在。

    魯道夫興趣缺缺，他實在是不想和那些志大才疏的天潢貴胄，矯揉造作的夫人小姐打交道。戰爭年代里，熱血青年投身軍旅，上了前線，只有這些膏粱子弟還能留在后方掛個閑職。

    幾個衣冠楚楚的青年軍官走了過來，他還都認識，甚至也算的上有十幾年的交情。魯道夫猶記當時青春年少，他們這些五陵年少鮮衣怒馬，酣暢淋漓地玩樂，無拘無束地生活。

    不知命運是自有定數，還是隨風飄零。軍官學校畢業后，他們走出了象牙塔，各自的生活也都有了各自的軌跡。

    幾年的歲月并沒有留下太多的印跡，他們還是當初的模樣，再見時也能微笑著相互問候。

    沒有重逢時的喜悅。雖然不像別人那樣阿諛奉承，但從他們的話中，魯道夫還是只聽到了羨慕和敬仰。所有人都只看到了勝利后的榮譽，卻不了解光彩之下，是戰爭的壓抑與摧殘。

    魯道夫不咸不淡地回應著，沒有知無不言，也沒有不耐煩地打斷。他也能夠理解這些人的認知，畢竟死亡與鮮血，他們從未經歷過，也從未注意過。

    許多人眾星捧月地簇擁著魯道夫，說著那些俗不可耐的溢美之詞。魯道夫只覺得他們吵鬧，皇儲正忙著與人推杯換盞，他估計是要和德國人一起慫恿保加利亞參戰。魯道夫記得保加利亞會在10月1日參戰，但今時不同于往日，奧匈軍隊在塞爾維亞雖然進展平平，但相比記憶里的丟盔棄甲，鎩羽而歸，自然是要好上許多。保加利亞押注的時間不能確定，這完全取決于同盟國的出價。
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