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    “那么問題來了，為什么這里的其他籠子都搬走了？”anda說，“你覺得答案是什么？”

    “嗯……最好的情況是，孩子們被帶走做其他的準備了，而最壞的情況是以前是二十一缺一，現在不缺了，”harry看了看穿著一條睡衣，小腿發抖站立著，差點哭出來的ginny，“所以他們要開始儀式了。”

    draco沒搞懂這邏輯，但是轉頭一想，當你全部的菜品還沒有上齊全時，你當然完全可以不動彈；但是，假設你知道其他的菜品馬上就上，先開始吃幾口也不是什么壞事。

    “聯系r□□en那邊，”anda說，“情況——如果不出所料，應該是最壞的那種。他們用來施展魔法的地方在哪里，harry？”

    “……額，隔壁房間的地下室？掀開地板下去，再走過一條走廊就到了。”

    “嗨，charles，r□□en和scott在哪里？”peter說著，把之前draco丟下的那個本子翻了幾頁，麻溜地收到內部空間似乎大于表面的腰包里。

    neville和ron則是一頭霧水，不知道他什么東西也沒拿是在跟誰說話。

    而坐在遙遠美國的charles則告訴peter：“我看看——他們在走廊的另一頭。”

    peter轉向harry：“解救孩子是我們的第一任務，對吧？”

    …………

    這里幾乎捕捉不到任何信號。

    harry彎著腰，走過一條長長的走道——天知道這就是個山洞的地下為何還要修建這么多的走廊和通道——地板下的空間就像是童話里的那樣，最終看到的往往不是門，而是別的什么，就像現在，他們看到了一個被巨大的掛毯所遮擋的入口。

    掛毯顏色鮮艷，通體翠藍色，末尾掛著幾個鈴鐺，上面還有著手工織出的符文。那些符文，harry一個也不認識，draco也不認識，但是明顯有魔法附加在上面，只是在harry伸出手去試探的時候，這掛毯渾然沒有發動什么魔法的意思。

    “我看看——什么都沒有。”draco抓過harry的手，后者手上隱蔽地套著一個純金的鐲子，那是個女式的鐲子，鏤空雕花，花蔓交纏著形成好看的圖案，最后扭在一起扣成一個空心的環。這看上去很別扭，不太爺們，但是那鏤空的鐲子里還滾著一顆顆似銀非銀的珠子，表面蒙著一層珍珠一般的光輝。

    那是可以抗擊惡意魔法的珍貴煉金產物，godric不放心讓harry和draco一人帶了一件，一對女式的鐲子，兩個男孩一人分了一只，salazar給他們的那些飾品有不少好東西，即使harry總是不好意思拿什么，這種安全性問題上還是不會客氣的，他就算想客氣，draco也不會讓他客氣的。

    godric則說：“你可以以后自己學學煉金，收集收集古董，再還salazar幾個差不多的嘛？這種時候別客氣！你們是學生，我們是老師，老師對學生，總是竭盡全力去保護他們的安全的不是么！”

    而假如那些珠子有一些變暗，y剛剛半只手觸碰到了那個掛毯，珠子卻沒有變暗，這說明上面的魔法即使存在，也不是通過或觸摸就會發動的類型。

    harry放心的朝著后面打了個手勢，他牽著draco，draco牽著peter，peter牽著anda，anda牽著neville，neville牽著ron和ginny，一長串人便在harry的帶領下猶如水融進湖里那樣從掛毯里穿了過去，又因為黑暗的原因無人發覺，鈴鐺也因為掛毯沒有被大幅度掀起而無聲無息。

    “……我終于知道hogarts里的某個傳聞是怎么來的了，”ron用如夢似幻的聲音說，“難怪我聽說有人看見穿著學生制服的一對鬼魂在城堡里游蕩——”

    ——y摸摸鼻子。

    draco剛要開口，anda卻比了一個噓的手勢，他只好閉嘴。

    這個場地比harry想象中的要更大，一層高臺拔地而起，不少巫師聚集在上面忙碌。而harry順著往上望，發現這里是沒有天花板的，上面似乎是開了個大洞，從這里仰頭甚至可以看到天空和月亮，

    雖然harry他們所處的位置，也就是高臺腳下周圍缺少光源，上面是有巫師舉著火把的，他們把香料裹進燃料里，再點燃風信子色的魔法火焰，把火焰灌注在高臺四周的蛇頭柱子里，讓那七條蛇的嘴里一起跳躍著火焰，而與此同時，一種特殊的香味在整個空間彌漫，絲絲地往鼻子里竄，ron差點就忍不住打了個大噴嚏，等harry及時放了個靜音咒后，他又痛痛快快打了出來。

    neville飛快地以一種他自認為微小的動作瞥了harry一眼，又把腦袋低了下來。

    “我的鼻子要麻痹了，”draco捂著鼻子，臉色發青地說，“這比□□槍糟糕多了，他們干了什么，把珍貴的香料一股腦丟進去燒了？”

    “我頭有點暈。”neville小聲說。

    “我也有點。”harry點點頭。

    還好香料燃燒后的氣體是往上飄的，除了draco，neville和harry都紛紛出現了一點不適應外，沒什么大礙。

    “孩子呢？”anda說。

    “在那兒。”harry遞給anda一個小型望遠鏡，再指給她看。令人較為安心的是，雖然被關在籠子里，但是二十個孩子都還活著，他們被裝在籠子里，像是鳥一樣吊在蛇頭的下面，除了最后一柱只有兩個，其余的蛇頭下面都有三個孩子在那兒被關著。

    像是驢前吊著蘿卜，湖里落下魚餌，這些孩子毫無疑問是祭品，他們都赤身裸.體，詭異地以蒼白，纖細的軀體掛著純銀的飾物，上面鑲著一顆顆未打磨過的沉重寶石，每一個孩子還幾乎都有著純金的發色，偶爾才出現一兩個黑色的腦袋，harry不需要望眼鏡去看就能知道，那些孩子幾乎都相貌十分端正，至少沒有一個說得上丑。

    月光和火光灑下，將他們的軀體，金發以及精致的臉蛋都蒙上一層光輝，而他們都一動不動，并不反抗，臉色卻有著屬于生命的紅潤與不屬于生命的安靜……這樣的場景，有著一種怪異的，古怪的，卻也令人反感的，甚至令harry反胃的美。

    假如這里站著的是個藝術家，還是中世紀弗洛倫撒出來為權貴們服務的藝術家，這種古怪的美無疑能贏得他們的大聲贊嘆，對，他們外貌協會，他們離經叛道，他們生在一個道德和下限可能被踩得稀巴爛，教皇和主教能擁有無數情人，用健康男孩的血來維持生命，贖罪卷就能解決一些大罪的時期……

    ——很可惜現在是二十一世紀，harry自認還算個健全的人，喜歡健全，健康，富有生命力的美，這種因為祭祀而出現的，裝扮古老甚至原始的孩子們身上所被人強制體現的‘美’（假如那真的算一種風格的話）實在難以令人直視，更何況harry一想到這些孩子都是祭品他就——
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