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    隴西。

    干旱的隴西黃土高原上，醫院軍正在行軍，懷玉派出二十四路塘騎前出探路，柴紹限他兩日內趕到一百八十里外的渭州襄武城。

    頭次獨自統兵行軍的懷玉，十分謹慎。

    五騎一塘，一口氣派出二十四塘探路，每塘之間相隔一里，塘騎前出二十里，每塘騎還要能彼此相望，不能脫離視線，以防埋伏。

    遇到險山惡嶺，還要派步卒執旗登山檢視。

    小心駛得萬年船。

    隴西地形，是黃土高原，以黃土梁峁與河谷地形為主，這里的地形險要，處處皆可伏兵，不得不防。

    懷玉甚至都顧不得天熱，已經披上了鎖子甲，外面還罩了那件犀皮馬甲，連夜照白、白蹄烏兩匹心愛雄駿坐騎，都披上了黑漆馬甲。

    ······

    “咻！”

    一支利箭破空飛來，塘騎隊頭武君博舉起牛皮圓盾，哚的一聲響，箭矢狠狠釘在盾上。

    武君博驚出一身冷汗，幸好身為塘騎隊頭，早有心理準備，一直打著十二分小心，看到前面險要河谷，更添幾分小心，早就把盾牌提在手上。

    這一箭震的他手臂發麻，看著仍釘在盾上不停顫抖的箭羽，他連忙后退，一邊迅速舉起了右手的丈八旗槍，猛的搖動起來。

    本塘其它四名塘騎一直與他保持著一定距離，在視線內分線搜索，看到他搖旗，也立即大聲詢問起來，“隊頭，甚情況？”

    “有埋伏！”

    武君博一邊策馬后退，一邊向同伴喊道。

    “多少人，突厥狼崽子，還是羌夷？”同伴喊。

    退后了約二十步，武君博沒繼續后退，而是開始觀察箭射來的方向，這時從那邊奔出來數人，正翻身上馬。

    “突厥人！”

    武君博一邊喊，一邊迅速往腰間的胡祿里摸去，他裝備有兩個胡祿，一胡祿裝的箭矢，另一胡祿里卻裝的是響箭和五色小旗。

    他抽出紅色旗，舉起來搖動。

    旗槍搖動，代表發現敵人。舉小紅旗，說明是突然遭遇敵人。

    如果是提前發現敵人搖黃旗，敵人眾多搖青旗，人少搖白旗，只是地形問題搖黑旗。

    一邊搖旗示警，武君博一邊退后，保持與敵人距離。

    塘騎信號相傳，迅速把敵情傳遞回去。

    武君博則一直跟敵人保持著一定距離，敵進他退，敵退他進，并不輕易交戰，也絕不脫離。

    后方二十里，兩千八百人的醫院軍還在急行軍。

    一騎塘騎飛奔回來，他還將一面紅旗插在背上。

    紅旗獵獵。

    “總管，前方河谷發現突厥騎兵，他們偷襲塘騎，已被發現，相距二十里。”

    行軍隊伍沒有一人攔截塘騎，軍法規定，塘騎可營中馳馬，直抵將前，任何人不得攔截阻擋，也不得私自詢問，違者斬。

    “多少人？”

    “還不太清楚。”

    “再探！”

    懷玉舉起手，“就近尋一塊平坦寬闊地形，

    披甲、列陣、備戰！”

    謹慎的好處體現出來，他們提前了二十里發現了突厥兵，不管只是遭遇小股游騎還是大隊敵人埋伏，起碼給了他們充足的時間準備。

    匆促的號角響了起來，各營隊都動了起來。

    懷玉的傳令親兵往來奔馳軍中，各級的旗幟也都動了起來。

    馬周興奮了起來，懷玉的那首遠征行，讓他一直跟打了雞血似的，恨不得就化身班定遠，昨日行軍九十里，又露營一夜，平安無事。

    結果今天剛出發不久，居然發現了突厥兵。

    “塘騎二十里外發現突厥人，隴西縣距此也不過二十多里了，難道隴西縣城已經被突厥人攻陷或包圍了？隴西縣城距其西北的渭州也不到五十里了，牛先鋒那邊出事了嗎？”馬周道。
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