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    畫棟雕梁的樓閣間，人聲鼎沸，觥籌交錯。

    角落一張方桌旁，黃沐清用玉箸夾起面前菜肴塞入口中，含糊問道：“鳴鴻，這城中同道之多尤在我先前所料之上，你可知這般多人都是為何而來？總不會是都要去往那入宗試煉吧？”

    柏鳴鴻端起茶盞，啜飲一口，悠悠言道：“能吸引如此多低輩修士匯聚于此，除了那入宗試煉，怕是再無二事可做到這般地步了。”

    “這天下修道種子，不是已遴選過一番了嗎，怎還會有如此多人至此。”

    柏鳴鴻放下茶盞，眼神微移，言道：“你看那邊一桌，其余幾人對北側那位公子執禮甚恭，應是家仆一類，故而此桌之上，應只有那公子哥一人是去參與試煉的，其余則皆是隨行服侍之人。”

    黃沐清順柏鳴鴻目光看去，果是見一衣著華貴，生有一對丹鳳眼的少年正在身側眾人簇擁下飲酒作樂。

    那少年似是有所感應，眼神微瞇，看向了柏鳴鴻這一邊，他視線先在黃沐清身上停留了一霎，而后便越過黃沐清與柏鳴鴻對視了起來。

    幾息后，那少年舉起手中酒樽，對柏鳴鴻言道：“東桑震洲樊晚秋，敬道友一杯。”

    柏鳴鴻自黃沐清身前取過一只酒樽，對樊晚秋揚揚手，執禮道：“西若巽洲柏鳴鴻，謝過道友。”言罷，便仰首將樽中佳釀一飲而盡。

    一杯飲罷，二人各是將目光回至自家桌上，樊晚秋身側一仆從小心問道：“秋郎君，此人是何來歷。”

    “不知，不過此人身上那件法衣可不是凡俗之物，你等且記下，莫要輕易招惹此人。”

    聽得此言，左右自是應和稱是。

    “鳴鴻，此人是何來歷，神識倒是敏銳異常。”

    “此人若未杜撰身份，當是東桑樊家之人。”見黃沐清面露疑惑，柏鳴鴻又補充道：“東桑樊家的實力比起你的債主，卻是要強上幾分的。”

    “債主？你…哼，不與你計較。”黃沐清惡狠狠吃下幾口菜肴，接著問道：“他這等名門望族之人也需要參加這種試煉嗎？”

    “這等人來參加試煉，應有兩類緣由，一是那嫡系之人心高氣傲，不愿行使特權，自愿來參與試煉；二來呢，則是那旁系之人，無有特權，資質亦不足，只能自謀出路。”

    黃沐清又是不解言道：“便是如此，那也不過將人數翻個數倍，但此城中卻是遠不止這般多人。”

    柏鳴鴻啜口靈茶，繼續言道：“除這兩類人，其余之人皆是那天資不足，但卻不愿碌碌一生之人，故而博個出路，此種人最是數量眾多。”

    “竟是這般，但他們不應是各有職司嗎，怎能得空來此處。”

    聽到此問，柏鳴鴻神色微僵，嘆口氣說道：“他們來此之前，便已簽下契書，若是得以拜入門墻，那自是無事。但若是尋道未果，那歸去之后便只能任人擺布，或是處死，或是罰去坐那最下等的職司，按上位者所說，修道本就物競天擇，此等人既不自量力，那就該有此下場。”

    “何至于此，心慕大道有甚過錯，怎能這般對待其等。”

    “是啊，何至于此呢。”

    半個時辰后，二人自天外樓中行出。

    見黃沐清似是還在為之前對話而心中郁結，柏鳴鴻開口道：“沐清，要不要隨我出城轉轉？”

    城邑外，原野峽谷漸次相接，樹木植被層層疊疊，參天巨樹與曲折藤蔓糾纏成了一片綠色洲域。

    黃沐清隨柏鳴鴻來到了一處高丘之上，丘上別無他物，只有一株入云接穹，華蓋如傘的參天古木扎根于此。

    “我知你心有不忿，這世間本就有諸多不公不平之處，然你我如今之力太過微小，過慮此事對我等并無益處，不過是徒增煩惱罷了。”柏鳴鴻立于古樹之前，看向天上點點星辰，徐徐言道。

    黃沐清緩步走到古木根部，曲臂抱膝坐在了地上，喃喃道：“物競天擇，優勝劣汰，這般話我早已聽夠了。在家時，我父親便是這套說辭，所以我便跑了出來，誰知這邊也是如此。鳴鴻，難道不去迫害旁人便就不能修得大道了嗎？為何他們總是要用殺戮和壓迫去解決一切？為何就不能試一試別的方法？”

    聽著黃沐清浸滿疲憊的聲音，柏鳴鴻沒來由得一陣氣悶，長舒一口氣言道：“沐清，為己所爭本無錯處，世間之人不過是在走那最簡易之道，只是這般職司之制確是腐朽無理，此般制度，剝削無度，荼毒世間，若要探求你所說的第二條路，那便先得顛覆這般陋政。”

    黃沐清抬起頭，看向柏鳴鴻，言道：“那該如何做？”

    “你看這點點星光，無規可循，隨意散布，然明月升起后，仿若整片星空都有了方向。”說著，柏鳴鴻轉過身，看向黃沐清的清澈雙眸，言道：“你我能做的，便是去成為那一輪明月，去引領漫天星光撕裂這如墨的黑夜。”

    黃沐清眼眸閃動，問道：“若是有一天這明月熄了呢？”

    柏鳴鴻微一愣，而后灑然一笑，朗聲道：“星星之火尚可燎原，何況這星辰，若是有朝一日這整片天都是星光熠熠，那又何懼失去那一輪明月呢。”

    黃沐清衣袖微不可察地掠過眼角，輕笑道：“呵呵，真不知羞呢，小小的通脈境修士，說什么明月昊日。”
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