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    東宮，九曲水廊。衛子胥倚著石欄，朝水中撒魚餌，他的周圍已經聚集了一群鯉魚。

    其近身侍衛疾步而來，停在衛子胥身后不遠，稟報：“殿下，事已辦妥。”

    “可有人瞧見？”

    “小人去時戴了斗笠，特地約在無人處，不曾有人瞧見。”

    衛子胥將手中所有魚餌全部拋灑，拍了拍手上的灰，道：“灑出去這么香的魚餌，那魚也該上鉤了。”

    五日后，永樂殿。

    近來為了若水西郊荒地分配一事，朝廷分成了兩派，一派以長孫無爭為首，認為將西郊荒地無償分于百姓，只收取從前四成稅，是一個能持續增益的事，還能提高百姓的積極性，對朝廷百利而無一害。而另一派以老臣為首的則認為，朝廷征稅十年如一年，貿然降低至四成太冒風險，一旦百姓習以為常，日后再更改回來，怕是要引起民憤。

    對此，長孫無爭予以反駁：“荒地是荒地，自然不能與肥沃土地爭收相同稅，不過等將來豐收之后，朝廷可以增加一成稅，承諾往后不再增加，想必百姓也會接受。”

    那老臣嗤笑一聲：“長孫大人這算盤打錯了吧，朝廷和百姓五五分成？古往今來怕是從未有過！”

    “古往沒有，那就從今日開頭一遭，正好讓天下人看看，陛下之愛民如子，容國之仁義！”

    老臣根本不接納他的說法。一時間，新老思想碰撞在一起，幾番激烈爭論后，容帝也難以抉擇，正要問堯王意見，抬頭一看，滿滿當當的永樂殿上，卻無衛堯的人影。

    容帝這才想起，他已經兩日未上朝了，便向衛子胥詢問：“堯王幾日未上朝，太子你作為兄長，可知道是何緣由？”

    衛子胥的嘴角忍不住揚了揚，終于還是問到關鍵了。隨即朝容帝拱了拱手，回道：“想必是病了，所以不能上朝吧。”

    容帝顯然不信。此時諸臣中隱隱有聲音響起：“怕是被美嬌娘困住了！”

    頓時間，朝堂之上如水沸一般，議論之聲此起彼伏。容帝沒聽清楚，卻也知道其中隱秘，用力咳了一聲，這才安靜下來。

    “方才，是誰說話，說的，可是堯王？”此時容帝的臉色已經很難看了，冷肅地掃視著眾人。

    朝堂上鴉雀無聲。衛子胥回頭看了眼那人群中的某處，慢慢轉過身，將這一切視若無睹。

    “陛下，臣有奏！”剛入朝不久的工部侍郎跪出行列，將頭磕在石板上：“幾日來，臣親眼看見有五名女子進入堯王府內，那些女子絕非良家女子，涂脂抹粉，好不嬌柔做作！后來臣又聽聞，這些女子被收入王府后，堯王日夜歡樂，足不出戶。堯王尚有一年才能及冠，次年才能立妃，如此一來，豈不是給皇家……丟了顏面？”

    此言一出，諸臣頓時炸開了鍋。那幾個本想將自家女兒嫁給堯王的老臣也紛紛搖頭，堯王初露鋒芒，正是大顯身手的好時機，卻在女人身上失去了名聲，真真是自毀前程。

    容帝的臉色青一陣白一陣，衛子胥看在眼里，立即裝模作樣起來：“堯弟絕非沉迷美色之人，殷大人莫要亂加罪名，本宮對自己的弟弟還是了解的，他絕不可能收女子入府，想必你是看走了眼吧？”

    工部侍郎急慌慌道：“殿下明察，臣親眼所見，絕不會看錯，那日還是王府的管家領進去的人，殿下可去查證！”

    “查什么查！幾個女人罷了，又有什么重要！”衛子胥向容帝請旨，定要嚴懲工部侍郎。

    容帝擺了擺手，道：“退朝吧，荒地一事，明日再議。”

    望著滿臉失望而疲憊的容帝離開，衛子胥露出了得逞的笑容，但隨即換上一副擔憂的姿態，小跑上去扶住了容帝，小心翼翼的將他扶上了龍攆。

    回寢宮的路上，容帝唉聲嘆氣地問隨攆的衛子胥：“你對這個弟弟，有什么看法？”

    衛子胥回道：“堯弟從小貪玩，常常溜出宮去，也是常事了，但本性不壞。那工部侍郎所謂的日夜歡樂之談本就是他道聽途說，并無證據，父皇別聽他片面之詞。”

    容帝恍然大悟一般，立即喊停龍攆，吩咐貼身太監王忠去趟王府。

    衛子胥仍在說：“堯弟是兒臣從小看到大的，他的性子兒臣最了解，兒臣看，他就是偷懶不想上朝而已，小孩子嘛，多多規勸就好。”

    “對，對…”容帝捏住扶手，心里無比擔心王忠此去所看到的結果，若真如工部侍郎所言，衛堯沉迷美色，那……

    太監王忠回報已是一個時辰后，天空陰沉沉的，壓得人喘不過氣來。容帝坐在幕簾后的龍榻上，形如木樁，聽完王忠的消息后龍顏大怒，揮手就打碎了塌邊擺放的瓷瓶。

    “將那個逆子帶來，朕要親自審問！”
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