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    刑部針對這份名單進行了連夜的調查，但是在沒有案牘的情況下進展極其地慢，最后還是政親王出手，暗中提醒戶部尚書蔡鶴宗提早收回案牘，這才查清了名單上的所有失蹤者出處。

    名單上共計十九名，皆為女子，最小的不過七八歲，最年長也不過二十出頭，而這些人，都是在三年間失蹤的。最奇怪的是刑部從未收到過有誰來報官，是以，對于略賣人口，對于暗市，甚至對于談岑，長孫無爭是一無所知。

    “三年已有十九名女子失蹤，這名單只是冰山一角，鬧市外、若水之外呢，又有多少人失蹤？”蘇衍推開擋在前路的竹竿，本來對案件的調查充滿了興致，可是越往深處卻越是憤怒，那種憤怒讓她總是繃緊了神經，卻沒有發(fā)泄口。

    蘇衍及王炎兄弟都帶著斗笠，一身破破爛爛的麻布衣裳，腰上纏著粗陋的綁繩，蹬草鞋，步履沉重地往鬧市一處巷子里有走。

    三人都貼了人皮面具，因涂了特質藥水，經陽光照射和皮膚摩擦后，現(xiàn)在已經開始有些癢了。蘇衍忍不住撓了撓下巴，輕聲咒罵了句‘江湖騙子’。

    鬧市邊角，一個叫‘黑魚坊’的地方，面積是鬧市所有坊中最小、最破，也是人口最少的坊。早年間還有商鋪茶樓，各種小買賣，后來不知何原因，此處只剩老弱病殘留守，成了個荒涼之地。

    蘇衍發(fā)現(xiàn)，這些失蹤者中有相當一部分人出自黑魚坊，看來造成黑魚坊破財?shù)脑颍褪侨藛T不斷失蹤導致的，這正是蘇衍來此地的原因。

    王炎謹慎小心地跟著蘇衍，一路無話，倒是楊璉跟蘇衍聊得起勁，此時聊的正興起，卻突然有個聲音從破敗的坊墻另一側傳來。

    ‘嚶嚶-嚶嚶——’

    三人的神色瞬間緊張起來，以相同的姿勢站成一排，轉頭盯著左側的坊墻，屏住了呼吸。

    ‘嚶嚶-嚶嚶——’

    蘇衍反應最是敏捷，當即翻進坊墻，王炎兄弟緊隨其后。

    雙眼所及，卻是對白發(fā)蒼蒼的老人家，依偎坐在一堆朽木和發(fā)黃帶著腥臭的鍋碗瓢盆之間，那些碗怎么看都不能用了。他們身后是一間感覺風一吹就要倒的木屋，門板歪斜，鎖早已不知去向。蘇衍的目光瞥過，只見屋內除了一對矮凳和一方桌子再無其他陳設，到處透著死氣沉沉，就和這對夫妻一樣。

    三人翻墻的動靜使得老夫婦的哭聲戛然而止，他們抹淚看向蘇衍，突然恐懼的抱得更緊了。

    “老人家別誤會，我們兄弟三人路過此地，聽到哭聲，以為你們受了欺負才會貿然翻墻，還請見諒！”蘇衍及忙解釋，同時后退到墻角，不敢再驚擾他們。

    老人家半信半疑，只說：“我們沒事，只是想到傷心事罷了，對不住三位小兄弟了。”

    “無妨無妨，沒事便好。”蘇衍還想說些安慰的話，卻意外發(fā)現(xiàn)木屋里的墻角落處掛著一副女子畫像，蠟燭似乎是剛點上，還擺上了祭品，牌位上寫著‘陳阿嬌’的名字。而在不起眼的院墻腳下有一個小土丘，立了塊石碑，上頭依然刻著陳阿嬌的名字，因小土丘周圍種滿了竹子，是以一開始三人進來時并未發(fā)覺。蘇衍反復念著這個名字，心里總覺得熟悉，還是王炎提醒，陳阿嬌，正是失蹤人員之一！

    蘇衍莫名的驚起一身冷汗，再看那幅畫像，好像突然活了過來，本已褪了色的紅衣裳鮮紅的像染了血，畫像上的人突然閉上眼睛，一行血淚順著衣裳淌下，滿滿一地的血水……

    蘇衍慌忙避開視線，調整心情后才對老人家說：“不知您正在祭奠故人，是在下唐突，”說著從王炎身上搜羅出僅有的一枚銀子，小心翼翼的過去，放在老人家面前的小方桌上，對他們說，“游走江湖沒什么好東西，這些銀子是替人跑腿賺的，就當賠罪了。”

    老人家掃了眼銀子，抬起灰蒙蒙的眼睛，瞧了蘇衍半晌，期期艾艾道：“小女失蹤兩年，生不見人，死不見尸，想來多半是死在外頭了，我們夫妻二人年老體弱，活不了多久，小兄弟快將銀子收回去吧，我們用不上的！”

    看來那處墳是個衣冠冢。

    “失蹤？你們沒有報官嗎？”王炎忍不住問他們。

    老人家似乎被說到了痛處，再次落了淚，緩了一陣才說：“報過，無用！”

    可是長孫無爭明確表示，從來沒有人為失蹤去報過官，所以才讓暗市越來越猖獗，到了今日不可收拾的地步。蘇衍覺得其中必有貓膩，隨即追問：“您是自己去報官的？報官的時候，是哪位大人審案？是如今的長孫大人，還是其他什么人？”

    “老朽不知什么長孫大人，老朽不識字，不懂報官，是托一位書信先生去的，那段時間，老朽都是托他幫忙。那位先生也是個好人吶，不求財，一心一意幫我們窮苦百姓，我看啊，他比那些官老爺還要好！”

    “幫你們？”蘇衍嗅到了線索的味道，“您的意思是，那位書信先生還幫過其他人，也是報官嗎？”

    “是啊，”老人家抹去淚，方才的痛苦略略平緩了一些，“除了小女，附近幾處坊有好些人家的女兒也失蹤了，都是那位先生幫的忙，那段時間他在官府和各家各戶之間來回忙活，他可是位大好人啊！除了這，平常也幫我們寫信，年關的對聯(lián)也是他代筆的。”

    “確實是位大好人。老人家，我們兄弟三人出不識字，也想給遠方的父母親人寫封信報平安，不知那位先生住在何處？”

    老人家顫顫巍巍地站起來，指著東方說：“你們離開此地，往東穿過兩片坊，就是他住的‘清河坊’，那里，是鬧市最好的去處。”

    確實，清河坊可以說是鬧市之中最干凈的地方，臨近山峰，依河而建，相比其它坊，此處布局更為工整。穿過掛滿銅鈴的清河坊牌坊，一眼就能將主街望到頭。

    因清河坊面積小，加上房屋排列整齊，三人不多時便已找到了書信先生，住在一間拐角的瓦房內，門庭破爛，圍墻也已經年久失修，甚至長出了許多雜草。此人姓王單一個涼字，七尺身材，面容清秀，渾身散發(fā)著書生氣質。

    蘇衍以求信為由，見到了王涼，只是簡單交談了幾句，買了信，便離開了此地。
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