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    元正前夜，守歲，京都大雪。

    華燈初上的冗長街，沉寂在一片鞭炮煙花之中，三兩成群的孩童在自家門前堆著雪人，不時便已堆得老高。路上行人稀少，偶爾經過幾名衣著光鮮的婦人，好奇的研究起雪人，臨走時還解下狐毛圍脖替它戴上。

    言真去軍營敘舊已回，歸家前特地趕了趟書院，還帶了些軍中小玩意兒送給蘇衍，然后才折道回王府同家人守歲。蘇衍瞧著模樣精細的小小桃木劍越發喜歡，掛在了房門上，還有辟邪之效。

    各堂學子皆在前幾日便已回了家，左卿和西樓早早的進宮去朝拜，佛柃也是破天荒地隨言真回了府，偌大的書院頓時少了大半的人。下人們卻依舊很忙活，跑里跑外的點蠟燭，貼門神，將所有院門、房門外都掛上繞滿了銅幣的竹竿，忙得是不可開交。就連避暑山莊那幾位長老也現了身，布置完了書院后，同大家一起守歲。

    雖說這年過的不熱鬧，但也不至于冷清。

    阿臾抱起小暖爐，趴在窗臺上瞧著被燈籠照得通亮的院子，時不時打個哈欠。蘇衍一把將她揪了回來，塞給她一團衣服說：“沒幾個時辰就是新的一日了，院里的丫鬟都穿了新衣，你倒好，替我省起錢來！”

    阿臾扒拉下粉嫩的衣服，不情愿地說：“先生，這裙子太艷了，我一個丫鬟可不能如此招搖。”

    “大過年的就該穿的喜慶些，再者說，你比我小了好幾歲，正是要穿鮮艷的年紀。你看斷云軒那些丫鬟穿得多喜慶，像花兒似的！”

    “可拉倒吧！”阿臾一臉驚恐的說，“禾霜姐姐就是太招搖了才惹來殺身之禍，阿臾還想多活幾年呢。”

    蘇衍可不管那些，愣是逼迫她穿了新衣，然后滿意的看了一圈，握住她的腰輕輕捏了一把，“果然沒看走眼，這裙子還是我家阿臾穿最好看，這腰身線條，我家阿臾天底下最好看了！”

    阿臾害羞地低下頭，嘟囔：“哪有這么好看，先生你折煞奴婢了。”

    “就是好看，比鎖清秋好看，比長孫熹好看，比那宮里的公主妃子都好看。”

    阿臾嚇得花容失色，慌忙堵住蘇衍的嘴，“先生你可不能亂說，雖說年關之時書院沒什么人，但下人們都在，恐隔墻有耳，若讓人往外說了去，那是大不敬！”

    “得得得！”蘇衍無奈的搖了搖頭，將她按在榻上，問她，“你在書院任職許多年，可知歷來往宮里去朝拜的人何時能歸？”

    “約莫子時吧。陛下會先同臣子們，還有書院的掌事們一齊祭拜天地，然后賜晚宴，近子時方能散去。”阿臾突然明白了蘇衍的意思，忍不住偷笑，“先生是想問掌司大人何時能歸吧？”
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