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    蘇衍一路跟蹤左卿進了后山，穿過山口那座石牌坊。經歷了許多年的風吹雨打，牌坊已經布滿斑駁，藤蔓順著石壁覆蓋住了上面的題字。漫天細雪中，山林靜謐，只有積雪壓彎枝頭的沉悶聲。

    她停下腳步，錯雜的藤蔓中隱隱約約露出'禁地'二字，而右側石壁上，亦刻著一行小字：生人勿入，另一邊則是：入者往生。

    雪白的身影穿過山林間的樹林，出現在山崖邊，他站在山頂，風雪在他身邊呼嘯而過，遠遠望去，幾乎看不清他的位置。蘇衍剛抬起腳，猛地想起了關于避暑山莊禁地的傳言，大多都是駭人聽聞的事件，她大多不當回事兒。可是此刻面對牌坊上的警告，她卻不得不謹慎。

    蘇衍提起襦裙，朝山上快步跑去。

    “臨時替換人選不是小事，佛柃雖貴為王族后裔，但她在京都向來不出風頭，陛下怎會注意到佛柃，甚至想到讓她替代公主？”蘇衍一把將左卿拉回崖邊，質問他，“我看是你從中作梗，想借此良機向陛下討要封賞吧！”

    他轉身，蹙起眉。良久，卻只余一聲輕不可聞的嘆息：“陛下有陛下的決定，佛柃有佛柃的命，你我豈能左右！”

    “可笑！佛柃的命？什么時候你也認命了？還是你一直都覺得，別人的命于你左卿而言都是是無關緊要的？”

    “或許你不知道抗旨的下場，我來告訴你，是牽累無辜，造成更多的傷害！誰都承擔不起后果，如今已成定局，我們能做的…”

    “作壁上觀？”蘇衍冷笑，“是啊，你向來精明，怎么可能做對自己無益的事，或許所有事情都在你的算計之中。當初我就應該看明白，你既然能夠成為墨斐的義子，就不可能站在正義之列！”

    在風中獵獵作響的袖中，他的指節慘白，幾乎要掐出血來：“跋前躓后，動輒得咎，你不是不懂這個道理，我并非貪生怕死，更非趨利避害，只是陛下向書院下達命令，我只能遵從。”

    蘇衍被堵得啞口無言，無力反駁，怒紅著臉等著他抗議。

    他輕嘆：“此事突如其來，我們都沒有預料，彼時唯一能做的只能是選擇最保守的路，既不得罪權貴，亦不違抗天命，但絕非任由不利局面擴散，而是等待一個時機，等到可以扭轉乾坤的機會。”

    “時機？”

    左卿意味深長地看著她，正要同她解釋，突然發現蘇衍臉色劇變，‘嘭’地一聲跪在了地上，她垂著頭，額上滲出了大顆大顆的汗珠。

    “你……你怎么了？！”左卿被突如其來的變故嚇得手足無措。

    一口鮮血咳出，終于沒支撐住，癱軟在地。才發現一支黑色飛鏢釘在她的后肩上，鮮血直流。

    避暑山莊禁地，有來無回！

    左卿急忙將她背起，朝另一座山上爬去。

    山腰上有座瓦房，在漫天大雪中獨立，周圍卻是一片綠樹叢陰。

    開門的是一個戴斗笠持鋤頭的老翁，左卿立即沖了進去。

    “澤淵長老，救她！”

    日漸西沉，余暉照耀著連綿的山峰，大雁穿過光柱，消失在天際。

    蘇衍趴在床榻上，側著頭，透過窗欞盯著一片雪白的天出神，肩膀上的疼痛已經消散得差不多了，但是心里還是郁悶，從前那些誤闖的人也不過是被丟了出去，怎么輪到自己就要命了呢？

    她的視線無意間落在案頭那碗褐色的藥湯上，下意識地抽動了下鼻子。藥已經喝完了，卻絲毫不覺得苦澀，澤淵長老應該沒那閑情逸致給自己放糖，也只有左卿了。

    她看向門外的他，立在晚霞中，那么好看，可是……

    “如果你能敞開心扉，或許我們也可以。”她扯了個笑，將頭埋在枕頭里，強忍住了淚，“可惜，你不愿給我們這個機會。”

    最后一抹光收盡，房內只剩下窗臺上的蠟燭還亮著微弱的光，周遭一片昏暗，她漸漸睡了過去。

    夜色緋紅，山中萬物似乎靜止了般，只有左卿站在山坡上，時不時傳來的嘆息聲，以及澤淵腳下踩雪的聲音。他手中捧著件繡滿了山水的大氅，表情莊嚴地跪在了左卿腳邊。

    “澤淵拜見少主。”
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