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    終審當日。

    森嚴重重地的宸英殿內，太子衛子胥坐在紫檀雕花的矮圈椅上，腹前的公案上堆滿了‘后山殺人案’的案卷，一些已經被翻閱過，敞開著倒扣在案上。他單手扶額，時不時望向大殿正門，顯然已經等得不耐煩了。

    大理寺卿尹卓正侯在一旁，瞧出了他的心思，連忙小跑上前行了大禮：“殿下，長孫大人遲遲未到，時辰已經不早了，不如先將案犯提審。”

    太子漫不經心道：“刑部尚書未到，你急什么。”

    “大理寺諸位及玄庭委派的陳大人均已到齊，也可以會審…”

    話音剛落，辰英殿中幾位大人互相交換了下眼神后，連忙朝太子拱手行禮，表示贊同。

    太子眉頭一緊，盯著他：“我容國可沒這個規矩！何況此疑案牽扯兩位朝廷命官，父皇下旨，必須三司會審，何為三司？刑部調查，大理寺復核，玄庭監察，何為會審？自然是三司代表均到場，方可結案。你…不是很清楚么？”

    尹卓似乎有些難言之隱，躊躇不安地說：“這…卑職只是擔心殿下等太久了。”

    “無礙，長孫大人定是被公務拖住罷了，我們再等等。”太子冷冷的審視著他，想到歷年來刑部與大理寺在查案上存在諸多矛盾，若非墨斐從中平衡，恐怕早已起了內訌。今日尹卓這般態度，怕是有什么貓膩，便問他，“刑部與大理寺一起查案，雖說刑部在案件中觸碰的東西更多，但你大理寺擁有監督之職，總歸是占了上風，你這么多年來，可有做過越界之事？”

    尹卓嚇得跪在地上：“卑職不敢！卑職恪守本分，怎敢越權，殿下明察！”

    太子扯了個笑：“刑部是容國的刀，大理寺就是刀鞘，缺一不可，你們向來就最受父皇信任，本宮不過是隨口一問罷了，不必驚慌。”

    跪在地上的人松了口氣，才發覺背上已經被汗濕透，急忙起身退到一旁抹汗，此時忽聞殿外鼓聲雷動，有人飛跑進呈報：“殿下，束幽堂眾人在外擊鼓，一行人中還有南宮大人！”

    南宮闕？

    這事兒，有意思了。

    外頭突然熱鬧起來，束幽堂的學生們首先跳入眾人眼簾，緊接著刑部侍郎南宮闕也隨行而入。尹卓松垮的臉皮顫了顫，牙關發出咯咯聲響。

    而這時長孫無爭也急忙趕來，還未見人，便已聽得他那洪亮的嗓子，“臣來遲，請殿下贖罪！”話音剛落，長孫無爭已經拜倒在階下。

    太子抬了抬手，讓他起身。尹卓斜眼瞪了他一眼，嗤嗤臉皮，懶得看他。衛子胥悄無聲息地從他身上收回目光，飲了杯茶潤嗓，問道：“跪者何人？”

    南宮闕首先自報家門，全程低著頭，一眼都不敢正視太子。

    蘇衍恭恭敬敬地行了跪拜禮：“回殿下，束幽堂先生蘇衍，今日所審案犯乃是束幽堂學生南宮錦倌之兄長，故來此聽審。”

    “這宸英殿豈是女子能隨意進來聽審的！”尹卓看了看他，眼中充滿了厭惡，“何況你與此案并無關聯。”

    蘇衍道：“回大人，這宸英殿不是什么禁地，是審問犯人的地方，好像沒有規定女子不得入內吧？”

    錦倌有些氣急敗壞，“正是！蘇先生是七善書院的先生，南宮藺是我的哥哥，我們自然都有關聯！”南宮闕嚇得連忙將她拽到身后，戰戰兢兢地請罪：“殿下息怒！小女年紀尚幼，童言無忌！微臣回去定嚴加管教！”

    太子饒有興致地看了看錦倌，并未說話。尹卓與南宮闕向來不和，此時抓到了他的把柄，自然不放過，“好啊，區區小女，都敢在殿下面前胡言亂語！”

    蘇衍微笑道，“大人息怒，錦倌也是救人心切。”

    尹卓氣得兩眼通紅，還要繼續斥責，被太子厲聲制止：“尹卓，本宮坐在這兒，你發什么威？”轉而對蘇衍說，“既是束幽堂的先生，那便賜座。”言畢，宮奴在階下右一側鋪上氈墊，擺上案，賜予時令水果、春茶等。

    蘇衍沒想到當今的太子竟是這般平易近人，心中不禁生起一股敬意：“謝過殿下大恩！”

    “想當年本宮年幼時，就承蒙澤淵先生親自督促，你又是他親自挑選，澤淵先生眼光向來獨到，你必然有過人之處。容國尊崇儒道，敬仰學者，既如此，你無需多禮。”說著神色愈發和藹，絲毫未有傳言中那樣不近人情。

    只是，那句‘澤淵先生眼光向來獨到’…蘇衍覺得好笑，自戀不奇怪，但這么光明正大的自戀還不覺得臉紅的也只能這位太子了。

    幾個衙差扣著一個衣衫襤褸的少年進來，此人便是南宮藺，長得極為清秀，即使隔著那一臉的血污和散發也依舊能感受到。而幾日未見兄長的錦倌終于沒繃住，躲在父親身后低聲啜泣起來。

    蘇衍心中頗為吃驚，原來刑部和大理寺審犯人要下這么重的手。
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