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    要把那么一艘飛行器拖回帝國是件麻煩事,        但有時候，權勢可以讓一些復雜的事情簡單化——

    白沙在聯邦也不是完全沒有助力。

    先不提亞寧和嚴靜怡在明面上接管了蘭斯洛星之后，他們在本地也是有些人脈的,        再說白沙背后還有周家等一干世家。

    上次白沙給周家遞去的天價賬單,        那位周老爺子眼皮都不眨一下就給打錢了。這次他們又幫忙聯系了掌管蘭斯洛星周邊渡口貨運的家族，讓那艘飛行器能神不知鬼不覺地跟著帝國的艦隊離開蘭斯洛星。

    周家對白沙的要求無有不應，但白沙至今也沒有給出什么實質性的回報。周家的態度讓白沙多少有些驚異,        于是她也就直接問了：

    “周老為什么愿意在我身上押寶？我甚至不是個聯邦人。”

    在白沙的記憶里，周家這位家主對自己的兩個親孫子都頗為苛刻，實在不是這種無怨無悔真誠付出的角色設定。

    “一部分是出于沒有選擇。”周家家主回答地很干脆,        “我們需要外力的支持才能扳倒寧鴻雪和他背后的勢力。說實話,        這和聯邦的利益無關。我也好，幫助你運走這架飛行器的世家也好，我們只是不想把統治權讓給白銀中樞——就拿這種關口運輸的事情舉例,        如果所有關口都掌握在白銀智能手里,        那現在掌握著渡口貿易的家族該靠什么立足？”

    “但凡是個人,        都不想把自己的命運主導權交給別人。這和命運本身的好壞無關。”

    白沙：“……倒是很現實。談利益就很符合你們世家的風格了。”

    “但這只是一重原因。”周老說道，“還有一個不得不談的理由，是我的兩個孫子。他們是周家所有子嗣里最有出息的,        我不能對他們目前的處境視而不見。無論是現在還是未來，你都是最有希望拯救他們的人,        皇儲殿下——我相信這也是他們所期待的。”

    “他們最近怎么樣？”白沙低聲問道。

    “阿嵂還是老樣子，和其他昏睡的人一樣。至于阿影……也還好。”周家家主臉上的皺紋都似乎深刻了一些。

    白沙：“我本來以為你沒那么關心他們。”

    “除了他們，我確實挑不出合心意的繼承人。整個周家看似冷血無情，充滿因為利益而糾葛在一起的黑暗，令人作嘔，但這就是周家的生存方式。”周家主說道,        “很多繼承人年輕的時候都會有各種不一樣的想法，這很正常，但絕大部分的人最后還是會被這個龐然大物所折服。人性的弱點是相似的，堅韌處卻各不相同。周嵂和周影的優秀是不可復制的，我從來沒有打算放棄他們。”

    “最好是這樣。”白沙點了點頭，關閉通訊。

    那艘飛行器到底是安安穩穩地到了帝國的幽都星。

    白沙他們計劃利用飛行器的返航功能找到孤光號的位置。

    如果要使用這個返航功能，就要最大程度保證飛行器系統的完整性。簡單來說，就是把它給修好，在它返航的同時派艦隊跟在它后頭，就能追蹤到孤光號的位置。

    問題是這艘飛行器一旦開啟返航計劃，孤光號那邊可能也會收到返航請求。如果如他們之前的假設那般，孤光號已經淪陷在白銀中樞手里，那此舉毫無疑問會暴露他們的行動目的。

    “沒有毫無風險的選擇。”白沙決定，“既然我們已經掌握了一絲主動權，那就不能放過這個機會。總歸我們的目的是毀掉無界之城。哪怕只是把孤光號擊落下來，我們也能達成目的。”

    塞西爾沉思片刻，允許了這次行動。由白沙帶領艦隊前往孤光號一探究竟。條件是帶上烏列爾。有烏列爾同行，他會更加放心。

    白沙欣然答應。

    不過飛行器修復好后，出現了一個小小的問題——只有白沙擁有這架飛行器的控制權。想要啟動返航功能，她必須全程坐在這艘飛行器里。

    也就是說，她會被迫和艦隊隔開。至少在整個行動的前半段，皇帝想讓烏列爾貼身保護她的計劃已然破產。

    但沒辦法，艦隊已經做好了所有籌備。即使皇帝不想讓白沙冒這個險，白沙也不愿意延期計劃。

    “我想去孤光號，舅舅。”她說，“我想知道孤光號上到底發生了什么。”

    皇帝于是下令，對這艘小小的飛行器進行改造。“盡量提升它的航行速度，提高安全系數”——皇帝的命令簡潔明了，似乎也不是那么過分，但卻讓專家們犯了難。
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