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    白沙懵了。

    她仿佛看到自己提前邁入退休模式的夢想插著翅膀從她眼前飛走。

    “您還很年輕啊,難道就不打算生孩子了？”白沙微微前傾身體，疑惑中有些驚訝地問道。

    “我暫時沒有生育孩子的計劃。”塞西爾·羅寧微微挑眉，他似乎看出了白沙隱隱的不樂意，但這卻讓他的語氣更加愉悅了一些,“何況,即使我將來真的找到了伴侶,我也會把你的皇位繼承權排在我的血脈之前。”

    白沙：“”

    塞西爾·羅寧：“要怨就怨你的母親。她當初丟下皇儲之位一走了之，這個皇帝我本就是替她做的。現在你回來了,我正好把這位子再傳給她的孩子。”

    “瞧您說的這話，仿佛這皇帝之位是燙手山芋。”白沙抽了抽嘴角，低聲說道。

    “它就是個燙手山芋。否則你怎么會是現在這個表情？”塞西爾·羅寧輕輕嗤笑一聲，“羅寧家每一代的血脈性格都不同——到我父親那代,不想建立宏圖霸業，只想培養出一個優秀的繼承人后直接卸任退休；而到你母親那代，卻是徹徹底底的放縱不羈……”

    “我現在理解他們的心情了。”塞西爾·羅寧露出一個不懷好意的微笑，“現在，我面前也擺著一個繼承人。我想的也是把你培養成優秀的皇儲，繼承帝國——這比我自己做皇帝要有意思多了。”

    白沙：“”

    原來這兩代羅寧的畫風是這樣的嗎？

    她心有戚戚然。

    “果然,命運所贈送的每一份禮物，都暗自標好了價格。”白沙有些虛弱地說道。

    “不錯的格言。”塞西爾·羅寧興致盎然地說道,“是出自于哪個聯邦人？”

    白沙默默搖頭。

    塞西爾·羅寧：“很好。那從今以后,它就是一條屬于帝國的格言了。”

    皇帝給白沙下了通知后,就心滿意足地離開了白沙的宮殿。

    白沙坐在原地沉默了半晌，按下了傳喚管家的電子鈴。

    身著黑白制服的管家儀表翩然地走到白沙面前，低頭躬身：“殿下,請問您有什么吩咐？”

    “剛才的貓貓花名冊還在嗎？”白沙面無表情地說道,“給我拿來。”

    管家：“您是打算？”

    白沙：“壓力太大了,我要再選八只貓。”

    剛才她選完八只后就強迫自己停手，實際上后面還有許多長相極為精神的貓貓，她驚鴻幾瞥，卻不得不忍痛惜別。現在她想開了，既然權利和義務是一體的，那她為什么不選擇過一種更“隨心所欲”的日子呢？

    十六只貓而已，她養得起。

    不過這回之后，應該真的不會再添貓口了。

    管家默默地縮了縮肩膀，深吸一口氣，喚來懸浮托盤，將平板遞給白沙，那莊重的陣勢像是要把選秀名單遞給皇帝：“殿下，您請。”

    第二天。

    塞西爾·羅寧在得知白沙一口氣養了十六只貓后，頓時覺得有些無語。

    他對隨行的魏歷和紀倫說：“她是覺得把貓掛滿寢宮檐角，就能阻止我踏入她的領地了嗎？”

    “我覺得以小殿下的年紀，不會產生這種幼稚的想法。”魏歷嘆息一聲，他今天來幽都星，本是為了和皇帝商議國事，結果皇帝三句話不離小殿下，讓魏歷又好笑又好氣，“我倒是想問問您——小殿下回帝國才幾天，您就已經和她吵架了嗎？讓她都不愿您踏進她的宮殿里了？”

    皇帝拒不承認，只說自己和外甥女起了一些小口角。

    “站在大臣的角度上，我不愿看到您和小殿下失和。”魏歷垂眸，純金色的眼鏡鏈隨著他的動作微微搖晃，將他襯托地愈加儒雅睿智，“但作為一個過來人，我必須告知您，教育孩子心急不得。您越是急切，越容易失去聆聽孩子心聲的機會。”

    魏歷年紀輕輕，但也已經做父親了。他有一個極為乖巧的女兒。

    “不是關于教導的事。”塞西爾·羅寧側目道，“是關于皇儲之位的事。”

    魏歷像是猜到了一般：“小殿下無意繼承皇位？”

    阿瑞斯帝國的皇帝，聽起來擁有至高無上的權力——但也不是皇室成員都希望登基為皇帝。皇帝之位象征著的沉重責任，足以令一個沒有心氣、沒有膽魄的普通宗室寢食難安。更別說，皇族也是人，他們也擁有自己的夢想。萬一這夢想與成為皇帝相悖，又該如何選擇呢？

    總結起來，就一句話：當皇帝，不可缺少的就是野心。

    若無野心，承擔不起帝位的冠冕之重。

    而白沙的貧困出身和她的脫貧乍富，都已經在短期內把她削尖了腦袋往上爬的野心給消磨了不少。

    出人頭地的方式有很多種，不一定要成為皇帝，不是嗎？

    “她只是現在沒有野心。”皇帝輕輕挑起自己的唇角，“……很快就會有的。”

    這是流淌在羅寧家血脈中的基因。

    前代皇帝提前退位，是為了陪伴自己的日漸虛弱的伴侶走過生命的最后一段時光；而西佩斯·羅寧辭去皇儲之位遠走他鄉，是因為她已經無法再當皇帝，而不是真的不愿意當。

    只有他，塞西爾·羅寧。

    坐擁帝位，卻失去了所有親人。他雖然品嘗到了至高權力，卻也飲下了絕頂的孤寂。

    現在塞西爾·羅寧擁有了外甥女，他當然要引導她成長，看著白沙慢慢成為強大的繼承人，直至挑戰他、戰勝他——然后成為新的皇帝。

    舊的王黯然退場，新的王光輝加身。

    這是羅寧家的傳統，也是皇帝與繼承人之間獨一無二的、最親密的紐帶。

    無論是于公于私，塞西爾·羅寧都不會放棄這條紐帶。

    “……您還沒有跟小殿下說，從皇儲成為皇帝還要挑戰您這回事吧？”魏歷扶了扶眼鏡，說道，“否則她的反應一定比現在更大。”
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