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    一開始無人敢向沙漠區(qū)進軍，即使現(xiàn)在，孤身入沙海也需要點膽魄。但這也意味著，沙漠區(qū)里或許藏著更多的變異動物。

    白沙：“能在沙漠里生存的變異動物有很多。峽谷區(qū)已經(jīng)算是老師們給咱們設定的安全區(qū)，沙漠區(qū)像這里一樣沒什么變異動物的概率很低。”

    否則四個大區(qū)，一半都沒有變異動物的蹤影，學生還考什么試？

    最終，他們還是選擇兵分兩路。

    亞寧再次帶領六人小隊去高山區(qū)探索，剩下的人跟著白沙去沙漠區(qū)見識見識，如果沒有變異動物的蹤影，再折返回高山區(qū)馳援。

    剛踏入沙漠區(qū)，漫天的塵沙和炙熱的高溫撲面而來。他們剛在沙漠里行進幾百米，額頭和脖子上已經(jīng)掛了一層汗珠。

    白沙有意加速對沙漠區(qū)的探索，因此小隊的行進速度極快。

    軍靴陷進柔軟的沙地中，白沙忽然止步，抬手大喊：“警戒！”

    她身后的隊伍瞬間將手中的槍口抬高，目對準星。

    “三點鐘方向，八點鐘方向，開火掃射！”

    子彈瞬間如雨般傾瀉過去，打在弧度平緩的沙丘上。

    “嗡——”

    一只長達七米的黑色蜈蚣從沙丘里竄出來，剛才的子彈正好擊中它的一頭一尾，但卻沒給它留下多少傷痕。那黑色的鱗甲側方長著一排絨毛似的倒刺，無數(shù)足肢從沙礫中冒出。它在沙丘上快速地爬行，巨大的影子如乘著由沙子形成的海浪向他們沖刺而來。

    “星蟲？這里為什么有星蟲——”

    這畫面很驚悚，可惜這種場面白沙和靜怡在芯片里見太多次了。即使沒有機甲，她們也知道面前這只怪物的特點。

    靜怡扛著一把從軍備箱里翻出來的直刀，面不改色地沖了上去。星蟲憤怒地與她糾纏，張大口器試圖咬住她，她卻以一種毫不科學的姿態(tài)踩著星蟲的軀體在空中一個大幅度翻身，全身的力量集于刀刃，一擊劈斷圍繞著口器的一圈白色利齒。

    白沙抬起狙擊炮，拳頭大的激光彈從炮口射出，她的肩膀因為后坐力微微搖晃——看似不怎么穩(wěn)妥的一炮，卻以一種凌厲而精準的軌道恰好射入星蟲的口器中。

    轟然一聲，炸起漫天血雨。

    離星蟲較近的靜怡不免又被撒了一身星蟲的鮮血和碎肉。

    她認命地閉上眼。

    白沙干笑了兩聲：“……抱歉。”

    轉眼間，她們就合作完成了一場獵殺。

    白沙身后的隊員們面面相覷，舉著手里的武器發(fā)呆，覺得他們仿佛就是多余的。

    但他們剛才的子彈也擊中了星蟲，系統(tǒng)會錄入相應的積分。

    再之后，嚴靜怡懷里抱著那把直刀，卻鮮少再出手。白沙指揮著隊員又殺死一只變異星蟲和幾只變異沙漠蜥。

    沒人敢抱怨靜怡不出力，因為她不出力就代表沒有積分拿。

    “……她的刀真的沒有再出鞘過。是有多嫌棄這些星蟲的血啊？”

    “不是，一般的變異動物還好，星蟲的血是真的臭。她身上那味兒，我一靠近就能聞見……”

    “她好可怕！我覺得她的表情像是要殺人！”

    “她臉都成這樣了，你還看得清她的表情？你也是神人啊。”

    幾小時下來，他們再次怒刷一波積分。但沙漠區(qū)的怪物明顯比其他區(qū)更厲害，期間也有兩個隊員不幸負傷，他們的水都消耗在了處理傷口上。與這種怪物爭斗，即使有白沙提前預警，他們依舊打得非常吃力。

    實在撐不下去，他們在下午最熱的時分離開了沙漠區(qū)。

    回到營地后，卻發(fā)現(xiàn)溪流邊圍了一群人，空前絕后地熱鬧。

    “痛，我好痛，我求你們給我止痛藥，啊——”

    白沙擠進人群一看，發(fā)現(xiàn)一個學生躺在石灘上，大腿處的染血的衣物被撕開，露出的傷口深可見骨。他臉色蒼白、滿頭大汗地在石灘上呻吟著，周圍人沉默地看著他，或抿著唇，或轉移視線。

    “這怎么回事？”白沙見圍觀群眾的里有自家的隊員，站的還挺前面的，于是開口問了一句。

    “這人是個掠奪者！”隊員憤慨地說道，“我們剛才在高山區(qū)獵殺變異狼，這人和另外一個家伙突然冒出來說他們熟知高山區(qū)的地形，想跟我們合作搗毀一個狼窩。我們同意了。結果獵殺進行到一半，他們居然出手陰人！……反正，混亂中，和他同隊的那家伙被變異狼重傷淘汰了，而他，死乞白賴地要跟我們回營地，說愿意用五百積分換傷藥。”

    他現(xiàn)在這個傷勢，不輕不重，用傷藥、繃帶、夾板之類的固定下，也能勉強熬過剩下的一天。現(xiàn)在演練場已經(jīng)淘汰了很多人，多留幾個小時，也多一分被錄取的希望。

    白沙將視線轉向亞寧，問他怎么回事。

    “我的意思是讓他原地淘汰。”亞寧有些無奈地說道，“但其他人說，五百積分也不少了，用來換傷藥也是值得的。”

    白沙：“那現(xiàn)在是哪個環(huán)節(jié)出了問題？”

    “他不肯給積分！”之前出聲的那個隊員喊道，“我們辛辛苦苦把他帶到安全的地方，他卻說什么都不給積分，磨磨蹭蹭的。”

    “我求你們，給我一點傷藥吧。”那人哭的一把鼻涕一把淚，“我身上的積分總共也沒多少。我真的很想上軍校，我是我家里唯一的希望，我報的也是個吊車尾的軍校，不會和你們撞志愿的！你們就真的這樣看著我去死嗎？”

    和他對線的隊員冷哼一聲：“少道德綁架。怪我們不給你傷藥，那你倒是自己找軍備箱去，要么自動放棄選拔啊。你說對吧，亞寧？”

    那臉色蒼白的學生愣了愣，忽然像抓住了什么希望似的，往白沙的方向爬行了兩步：“我有用的！我還是有用的！我是掠奪者，我能看見所有人的積分排行榜，我可以判斷出誰的身份跟我一樣——這個亞寧，亞寧·凱利，他就是掠奪者！他的名字本來排在前列，也殺了幾頭變異狼，但、但今天一整天，他的積分都沒有動過！”

    此言一出，一石激起千層浪。

    “什么？！掠奪者還能看見積分排名？”

    “亞寧·凱利是掠奪者——”

    白沙小組的隊員們滿臉的不可置信，但望向亞寧的目光卻隱隱露出了敵意。

    “亞寧，這家伙說的是真的嗎？”某個隊員驚疑不定地質問道。

    亞寧像根木樁似的被釘在原地，緊抿了嘴唇。

    “我說的絕對是真的！”斷腿的學生繼續(xù)煽風點火，“他一個掠奪者，藏在你們中間，還不知道會做出些什么——”

    “閉嘴。”白沙抬腳踢了他一下，對方一聲痛呼，“你一個暗中傷人的掠奪者，也好意思攀咬我的隊員？只有你能看見積分排行榜，豈不是你說什么就是什么，我們憑什么相信你？說不定連什么排行榜也是胡謅的。我的隊員光明磊落，和你這種人相比，你覺得誰更可信？”

    周圍人的目光頓時又變得狐疑起來。

    “……他說的是實話。”人群外傳來一道聲音，是趙繹，他撥開人群，神色肅穆地說道，“這和我們從掠奪者那里得到的情報一致。他們能看見積分排行榜。”

    白沙在眾人的竊竊私語中抬起頭，側視趙繹：“你們什么時候跟掠奪者接觸的？”

    “也是在今天擊殺變異動物的時候。”趙繹笑得一派天真無邪，“我們套了點情報，然后‘送’他們出了試煉場。”

    白沙沉默。

    “各位，我覺得我們不必對掠奪者手下留情。”趙繹風度款款地說道，游刃有余的世家風范盡顯，“我覺得，教師們設計這條規(guī)則的用意，就是為了培養(yǎng)我們的血性。我們作為士兵，總有一天要上戰(zhàn)場殺敵。雖然我們面臨的不是真正的生死比拼，但掠奪者的生存方式，就決定了他們與我們是天生的死敵。就如同人類與星蟲，又或者是聯(lián)邦與帝國——在我們的根本利益發(fā)生沖突時，我們有必要拋卻多余的顧慮和仁慈……”

    “顧慮和仁慈，無法帶來勝利。”

    其實今天已經(jīng)有不少隊伍被掠奪者埋伏，弄得他們損兵折將，身心俱疲。損失最多的是趙璟的小隊——不過這也正常，峽谷營地建立以來，是趙璟的隊伍在維持秩序，加入他們的人有很多，基數(shù)多了、傷亡數(shù)目也多——所以趙繹有立場說這話。

    趙繹只用了三言兩語，就讓營地里所有人的眼神堅定了起來。

    “沒錯，掠奪者與我們本就是敵對關系。”

    “掠奪者滾出我們的營地！”

    “掠奪者滾出我們的營地——”

    白沙小組的隊員們在這浪潮般的喊聲中面面相覷，隨即也皺著眉對白沙說：“白沙，我們敬你是隊長，所以萬事都先問你的意見。可是這次，你不能偏袒亞寧·凱利，否則隊伍里的所有人都會感到不安的。”

    白沙聽了沒有猶豫，反倒冷笑起來，她身邊的靜怡也緩緩抽出了直刀，冰冷的刀鋒映照著她的側顏，讓出聲的隊員們暗自膽寒，不由后退兩步。

    “我知道你在想什么。”趙繹湊到白沙耳邊，輕聲說，“你最好別選擇和亞寧·凱利一起離開營地。外面游蕩的掠奪者已經(jīng)形成了隊伍，一旦讓他們看見你、嚴靜怡、亞寧·凱利三個落單，你猜他們會做什么？”

    白沙冷笑著，反問趙繹：“我說，你知道的也太多了。”

    趙繹笑著吐了吐舌頭。

    趙繹和白沙隱隱對峙，還沒爭出個所以然來，亞寧那邊突然開口：“好，我愿意離開營地。”

    亞寧低頭，對著地上那個斷了腿的學生微笑了一下：“我會順便把這個家伙給帶走。”

    “你們不愿意臟了自己的手來解決他，那就由我來。”

    說著，亞寧一手把那個驚慌失措的學生給扛了起來，后者瞪大眼睛，不斷掙扎，而白沙和靜怡上前一步，想說什么，卻被亞寧一個眼神制止。

    亞寧的視線微微瞟了眼趙繹的方向，沒再說什么，扛著那個掙扎的短腿哥離開了營地。

    見事情已經(jīng)被解決，圍觀學生們紛紛散去。

    白沙小隊的隊員們大多沉默著，臉色郁郁，亞寧的離去也給這個原本和睦的小隊帶來了一道無法彌合的傷口。有幾個人開口，想和白沙說什么，但最終還是選擇沉默。

    當夜，他們還是宿在營地里。

    趙繹突然走到白沙身邊，說他的堂哥趙璟想單獨見見她，了解下今天沙漠區(qū)出現(xiàn)的怪物。當然，他們不是無償獲取情報，事后會給白沙轉去一部分積分。

    白沙同意了，總歸在營地里，那么多雙眼睛盯著，趙璟的人也總不能活吃了她。

    靜怡打水歸來，見白沙要跟著趙璟的人離開，剛想跟上去，卻被趙繹給攔住：

    “欸，嚴靜怡，你先等等。”

    靜怡冷眼橫刀：“你最好有事。”

    趙繹的嘴角抽了一下，但還是勉力勸說：“你先聽我說幾句話嘛。”

    “……我知道，其實你也是掠奪者，對不對？”

    嚴靜怡的雙眼一縮，直刀出鞘。

    “你想干什么？”她低聲威脅，“你最好別大喊大叫，否則我在被趕出營地之前，一定先收割你的積分。”

    “我知道你有多強。”趙繹配合地壓低聲線，“我也沒有趕你走的意思。只是，你身為掠奪者，又跟在白沙身邊浪費了一整天，你的名次掉的有多厲害，你自己應該最清楚吧？”

    “……你和掠奪者有交流，或者你本身就是掠奪者。”靜怡快速分辨出形勢，“否則你怎么會知道我的身份？”說著，她快速查看了趙璟和趙繹的積分情況。他倆還是穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)前五的寶座。但靜怡想起今天趙璟小隊損失的人員最多的傳聞，不由得悚然一驚，“你們——”

    趙繹和趙璟今天兵分兩路去不同的區(qū)域，到底是做什么去了？

    趙繹露出一個意味深長的微笑。

    “無論是作為普通考生，還是作為掠奪者，趙家都是這場比賽的無冕之王。”

    靜怡警惕地說：“你們想要什么？”
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