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“應(yīng)該來自于是鑄造世界科林斯的部隊(duì)：我認(rèn)識(shí)那個(gè)標(biāo)志?！?
“那……在他們對(duì)面的呢？”
“那種亮橙色的袍子，一看就知道是鑄造世界瑞扎的機(jī)械賢者。”
“……他們應(yīng)該是友軍，對(duì)吧？”
“……理論上來說，這兩個(gè)鑄造世界都是來幫我們打仗的?！?
“那……他們又為什么在向彼此開火呢？”
“……”
“你看到在他們兩撥人的中間地帶，是什么東西了嗎？”
“看到了，是一堆黑暗機(jī)械教的尸體，看起來像是被那兩個(gè)鑄造世界的軍隊(duì)前后夾擊了：尸體旁邊還有一大堆我從來沒見過的器械，應(yīng)該不是帝國(guó)擁有的技術(shù)?！?
“嗯……我想那就是原因。”
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如同雨點(diǎn)般墜落的火苗，點(diǎn)綴著【掠食者熔爐】那崎嶇不平的金屬表面，噴濺的燃料和隨尸體一同倒下的武器，隨時(shí)隨地都能在這片喧囂的戰(zhàn)場(chǎng)上撩起大片的紅蓮：當(dāng)火勢(shì)燃起的時(shí)候，尖嘯聲充斥著這片土地，在尖嘯聲中，濃煙滾滾的黑霧里走出了帝國(guó)的大軍。
一艘又一艘鑲嵌著雙頭鷹徽的戰(zhàn)艦以自身作為武器，撞碎了烏蘭胡達(dá)表層的虛空護(hù)盾，在它們的中間還夾雜著數(shù)之不盡的空投艙與突擊艇：盡管他們中的相當(dāng)一部分在密集的防空火力網(wǎng)下，化作了蒼穹上的殘骸，但依舊大量的勇士與他們的戰(zhàn)艦一同墜落到地表上，開啟了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的第二階段。
效忠于人類之主的戰(zhàn)士從他們已然成為廢墟的戰(zhàn)艦中涌出，而在他們的身后，則是無數(shù)已經(jīng)死去的戰(zhàn)友：在碰撞的混亂中被波及、在熊熊的大火中被包圍、在異端世界那突兀顯現(xiàn)的裂縫中被吞噬……
僅僅在著陸的第一分鐘內(nèi)，死亡人數(shù)就已經(jīng)超過了五位數(shù)，但仍有二十倍于此的大軍，如潮水般撲向了掠食者熔爐的核心樞紐。
在這其中，既包括作為基因原體，一馬當(dāng)先的康拉德，也包括他麾下最忠誠(chéng)、最魯莽的那一部分子嗣：安瑞克、扎羅斯特以及十?dāng)?shù)個(gè)午夜領(lǐng)主的連隊(duì)緊跟著他們父親的腳步，他們身上的暗色盔甲在那足以點(diǎn)亮天際的炮火中，留下了屬于第八軍團(tuán)的痕跡。
除了少數(shù)在【夜幕號(hào)】上就可以追隨原體的幸運(yùn)兒而外，絕大多數(shù)的午夜領(lǐng)主都不得不專注于尋找他們父親的足跡，一心一意的沿著午夜幽魂曾經(jīng)走過的道路，收割著那些在原體爪下幸存的敵寇。
至于那些機(jī)械教的軍隊(duì)，康拉德的子嗣們選擇了無視：他們既沒有興趣和那些同樣降落在地表上的機(jī)械神教們合作，也很清楚自己壓根指揮不動(dòng)這群【友軍】。
畢竟，在與他們的基因之父重逢之前，第八軍團(tuán)可以說是所有的阿斯塔特軍團(tuán)之中，混得最為凄慘的那一批了：他們的殘暴名聲與血腥崇拜，令每一個(gè)鑄造世界都不愿意與這支軍團(tuán)深入地合作，結(jié)成穩(wěn)定的聯(lián)盟，自然而然也就談不上什么【淵源】了。
原本，這種惡劣的處境還不是什么讓人難堪的事實(shí)，畢竟第八軍團(tuán)還有著諸如第二軍團(tuán)，或者第九軍團(tuán)這樣的難兄難弟，可以稍微自我安慰一下：但伴隨著這些老弟兄紛紛遇到了頂好的原體，快快樂樂地咸魚翻身了，一時(shí)之間，只有康拉德的子嗣還尷尬的停留在了原本的洼地里，形單影只，連重型裝備的補(bǔ)充都顯得頗為吃力。
在這樣的大背景下，第八軍團(tuán)的老兵們自然沒有什么關(guān)于【聯(lián)合作戰(zhàn)】的想法，而來自于各個(gè)鑄造世界的歐姆尼賽亞信徒們，也樂于見到午夜領(lǐng)主們的一般通過。
這些機(jī)械神教的大佬們連彼此之間都毫無合作的意圖，更何況是這些兇名赫赫的劊子手軍團(tuán)呢：只不過，在那些地位最高、信息最靈通的歐姆尼賽亞信徒中，已經(jīng)有不少人在悄然調(diào)整自己的態(tài)度。
至于原因嘛，當(dāng)然要?dú)w功于某位阿瓦隆之主了：在機(jī)械神教的部隊(duì)向戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)發(fā)之前，摩根在招待這些一方大佬的會(huì)議上，向他們闡述了烏蘭胡達(dá)上的財(cái)富，以及【誰得到了就是誰的，破曉者軍團(tuán)只是需要一個(gè)備份】的分贓思想。
不過在私下里，摩根還是聯(lián)系的那些最早與她進(jìn)行合作，態(tài)度也最為恭順的鑄造世界，向他們透露了自己的兄弟康拉德所擁有的巨大財(cái)富：午夜幽魂的母星諾斯特拉莫的整個(gè)地表，甚至直到地下幾公里的位置，全都是用純度最高的精金所打造的。
沒人知道原因，也沒有人在乎原因：財(cái)富就在那里，這些貨真價(jià)實(shí)的財(cái)富才是最重要的東西。
而至于【精金】這種材料的價(jià)值么：這么說吧，整個(gè)人類帝國(guó)最高貴的建筑，神圣泰拉上的帝國(guó)皇宮的正門，即用來紀(jì)念那些最偉大的功臣的【永恒之門】，全銀河最光芒萬丈的地點(diǎn)所在，就是由精金所打造的。
所以，當(dāng)蜘蛛女皇在所有人面前，親口肯定了一整個(gè)精金世界的存在之后，各個(gè)熔爐之主或者大賢者們就知道，他們是時(shí)候改變一下對(duì)于第八軍團(tuán)的總體態(tài)度了：在此之前，因?yàn)榭道轮觽兊拿晫?shí)在是過于惡劣，而其自身所蘊(yùn)含的價(jià)值又過于稀少，鑄造世界的大佬們自然懶得搭理這支軍團(tuán)。
但從今以后嘛，哪怕第八軍團(tuán)在康拉德的率領(lǐng)下，會(huì)變成宇宙中最癲狂、最可怕的瘋子，大賢者們也會(huì)好好的思考一下與這群瘋子達(dá)成合作的方法：在精金這種貨真價(jià)實(shí)的資源財(cái)富面前，所謂的名聲又算得了什么呢？
就這樣，在實(shí)用主義哲學(xué)的指導(dǎo)下，與摩根共同組建了【遠(yuǎn)東工業(yè)聯(lián)合體】的各個(gè)鑄造世界，不約而同的默許了基因原體的提案：摩根的諾斯特拉莫血親將以其母星上的精金資源，以及未來在食尸鬼群星邊緣地帶，所開墾出來的無盡財(cái)富作為籌碼，加入到如日方升的遠(yuǎn)東工業(yè)聯(lián)合體之中，成為遠(yuǎn)東邊疆最重要的資源供應(yīng)商。
這便是阿瓦隆之主為了向自己的血親慶祝其與軍團(tuán)重聚，而準(zhǔn)備的禮物：午夜領(lǐng)主軍團(tuán)曾經(jīng)四處求門問路，卻始終找不到一個(gè)愿意與他們達(dá)成合作的鑄造世界，而像這樣的情況，從此以后將不會(huì)在出現(xiàn)了，康拉德的子嗣將與摩根的兒子們一樣，享受整個(gè)遠(yuǎn)東工業(yè)聯(lián)合體中，來自于至少七個(gè)鑄造世界的巨量產(chǎn)能。
雖然午夜領(lǐng)主們?cè)讷@取裝備上的優(yōu)先級(jí)，肯定比不上摩根的親兒子破曉者，但根據(jù)各個(gè)鑄造世界大佬們的精確計(jì)算：僅僅是將午夜領(lǐng)主軍團(tuán)所掌握的資源，投入到工業(yè)聯(lián)合體的熔爐中，所會(huì)產(chǎn)生的增值利潤(rùn)，就足以讓第八軍團(tuán)成為諸多軍團(tuán)中較為富裕的那一個(gè)了。
換句話說：肯定沒法和鋼鐵之手比，但是和鋼鐵勇士比一比，問題不大。
至于說，這種裝備上的富足似乎是以【第八軍團(tuán)被納入到遠(yuǎn)東邊疆的體系之中，從而失去了部分自主權(quán)】為代價(jià)而獲得的：既然康拉德本人都不在意這個(gè)問題，鑄造世界們也懶得為第八軍團(tuán)操心。
有這個(gè)時(shí)間，還不如想想怎么搶奪食尸鬼群星這片富饒礦區(qū)里面的資源配額呢：考慮到第八軍團(tuán)在這一地帶的絕對(duì)強(qiáng)勢(shì)地位，那么提前與這位午夜幽魂，又或者是他的子嗣們打好關(guān)系，似乎是一個(gè)非常不錯(cuò)的辦法？
像這樣的想法，理所當(dāng)然的出現(xiàn)在了諸位機(jī)械教大賢者們的思維邏輯之中，讓他們?cè)诨鞈?zhàn)之余，還不忘仔細(xì)的打量著那些優(yōu)秀到能夠跟上原體腳步的午夜領(lǐng)主，在其中挑選著那些值得投資的，將會(huì)成為軍團(tuán)大人物的明日新星。
當(dāng)然，對(duì)于這些機(jī)械教大人物的小心思，午夜領(lǐng)主們基本上是毫無察覺的：第八軍團(tuán)本就不是什么擅長(zhǎng)正面作戰(zhàn)，或者大規(guī)模裝甲對(duì)抗的存在，再加上他們僅有的組織度在登陸的那一刻之后，便煙消云散了，這讓康拉德麾下的各個(gè)連長(zhǎng)們不得不率領(lǐng)著自己的隊(duì)伍，在血腥的戰(zhàn)場(chǎng)上艱難地摸索前進(jìn)。
以安瑞克或者扎羅斯特這些精英連長(zhǎng)為首，登陸到地表上的午夜領(lǐng)主們分成了數(shù)股幾百上千人的戰(zhàn)斗集群，這是他們習(xí)以為常的作戰(zhàn)風(fēng)格：不過，這些泰拉老兵們很快就尷尬的發(fā)現(xiàn)，在面對(duì)烏蘭胡達(dá)這種無血無淚，不知恐懼為何物的對(duì)手時(shí)，他們下意識(shí)的戰(zhàn)斗集群式結(jié)構(gòu)，是多么的愚蠢。
更不用說，就在午夜領(lǐng)主們的身旁，來自于各個(gè)鑄造世界的歐姆尼賽亞信徒們，在面對(duì)那些背棄了機(jī)械神教信仰的異端時(shí)，早就已經(jīng)拋棄了他們本就不多的謹(jǐn)慎心態(tài)和保守理念，順便將那些原本只能壓抑在陰影中的武器，也悉數(shù)投入到了戰(zhàn)場(chǎng)上。
當(dāng)然，因?yàn)閼?zhàn)況已經(jīng)進(jìn)行到了地面作戰(zhàn)的緣故，那些真正的【大家伙】是無法派上用場(chǎng)的，但是那些小巧玲瓏的【輕武器】，依舊可以讓一般通過的午夜領(lǐng)主們嚇得冷汗直冒。
來自于鑄造世界古爾格拉德的大賢者率先失去了耐心，開始使用他的【凈土裝置】：這種先將時(shí)間局部?jī)鼋Y(jié)、再將空間盡數(shù)湮滅的未知設(shè)備，在烏蘭胡達(dá)地表上清理出了巢都大小的【凈土】，從而讓效忠于古爾格拉德的騎士家族們得以登陸到地面上。
這些沒有名字，只有數(shù)字編號(hào)的騎士機(jī)甲是最可靠的戰(zhàn)士：雖然在他們的龐大機(jī)甲里面，從來都沒有被探測(cè)到有任何的生命痕跡。
緊隨其后，來自于鑄造世界貝魯斯主星上的生物大賢者，請(qǐng)出了他們的【希波克拉底】，這臺(tái)裝備在吃掉了三臺(tái)被擒獲而來的，產(chǎn)自烏蘭胡達(dá)的的肉體無人機(jī)后，又得到了數(shù)萬名機(jī)仆的獻(xiàn)祭，從而擁有了足夠的能量，向整個(gè)烏蘭胡達(dá)的鋼鐵蒼穹，釋放自己的造物。
而在蒼穹上奮戰(zhàn)的，數(shù)以千萬計(jì)的肉體無人機(jī)，則在病毒揮發(fā)后的十五分鐘內(nèi)，紛紛化作了腥臭的泡沫，唯有它們的金屬坐騎因?yàn)槭チ苏瓶卣?，從天空上隕落，就像是一場(chǎng)太過匆忙的流星雨。
與他的同僚們相比，距離阿瓦隆最近的鑄造世界提格魯斯就顯得低調(diào)了許多，他們的大賢者不過是派出幾百架經(jīng)過特別改造的火隼炮艇機(jī)而已：沒人知道這些本就火力強(qiáng)大的空中死神，到底經(jīng)歷了怎樣的特別改造，只不過，在提格魯斯的賢者稱呼這些武器的時(shí)候，他們使用代號(hào)為【泰坦殺手】。
與此同時(shí)，其他的鑄造世界也在使用自己的手段，讓這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)變得更為熱鬧一些：來自于洛克薩爾九號(hào)的鑄造賢者們，抽取了附近恒星的能量，用未知手段進(jìn)行了一場(chǎng)席卷整個(gè)星球的電磁風(fēng)暴，癱瘓了烏蘭胡達(dá)的指揮體系，而鑄造世界科林斯的先鋒部隊(duì)，則是一支橫跨了整條地平線，不僅能夠做到同時(shí)前進(jìn)，同時(shí)射擊，甚至連呼吸都能保持一致的【精銳護(hù)教軍】，科林斯的神甫們堅(jiān)稱，這是數(shù)十年辛苦訓(xùn)練的成果。
但即便如此，掠食者熔爐依舊沒有落入完全的下風(fēng)，依舊能夠進(jìn)行兇狠的抵抗：原本用來切割世界的超巨型光矛炮臺(tái)調(diào)整著自己的角度，成批成批的護(hù)教軍在兇猛的炮火中消失；數(shù)公里厚的地面裝甲里凸顯出拔地而起的迷宮，由機(jī)械賢者親自帶隊(duì)的精英隊(duì)伍在踏入迷宮之后，便悄無聲息的失去了所有的痕跡；第一批踏入這座地獄的帝國(guó)騎士們，在戰(zhàn)斗爆發(fā)的頭半個(gè)小時(shí)內(nèi)便悉數(shù)戰(zhàn)死，而他們中的不少人很快又爬了起來，成為了烏蘭胡達(dá)的新爪牙。
混亂、僵持、犬牙交錯(cuò)：這就是午夜領(lǐng)主們所要面對(duì)的戰(zhàn)場(chǎng)，他們?cè)谕鹑缰T神黃昏一般的毀滅碰撞間前行，對(duì)抗的那些來自于域外黑暗的可怕對(duì)手。
至于他們的友軍……
似乎比對(duì)手還要可怕一些。
……
“如何，找到基因原體的蹤跡了嗎？”
安瑞克—巴巴托斯依靠在那被酸液腐蝕了一半的墻體后面，大口大口地喘著粗氣，在他的腰間懸掛著三顆黑暗機(jī)械教的猙獰頭顱，這是他在之前的一個(gè)小時(shí)里，打倒的最有意義的對(duì)手。
“再等等……”
在安瑞克的身旁，費(fèi)爾—扎羅斯特緊閉著雙眼，任憑自己的意志在這充斥著無盡哀嚎聲的煉獄中身處險(xiǎn)境：他們兩人分別帶領(lǐng)著各自的連隊(duì)，在一次艱難的攻堅(jiān)戰(zhàn)中遇到了彼此，并且理所當(dāng)然的組成了規(guī)模更大的戰(zhàn)斗群，現(xiàn)在，他們可能是突擊得最靠前，距離原體最近的一支隊(duì)伍了。
不過盡管如此，在他們面前依舊永遠(yuǎn)都有著機(jī)械教與黑暗機(jī)械教互相廝殺的場(chǎng)面：沒人知道戰(zhàn)線到底推到了哪里，因?yàn)樗腥硕荚诟髯詾閼?zhàn)，無數(shù)揮舞著手中禁忌武器的機(jī)械神教，以通訊受到干擾為理由，理所當(dāng)然的掛斷了任何試圖差遣他們前往別的地區(qū)進(jìn)行支援作戰(zhàn)的通訊，他們的所在、戰(zhàn)績(jī)、甚至生死與否，都是一團(tuán)亂麻。
混亂，似乎成為了此刻唯一的主題。
唯一能夠確定的就是，被插上了雙頭鷹旗的土地，已經(jīng)越來越多了，而烏蘭胡達(dá)的抵抗，也已經(jīng)越來越窮途末路了。
“……”
“我找到他了！”
就在安瑞克即將失去全部耐心的前一秒，扎羅斯特欣喜的聲音讓空氣都變得清新了起來：只見這位精英智庫(kù)的手指指向遠(yuǎn)處那如同巢都一般高高聳立的鑄造車間：那是座肉眼可見的，如同迷宮一樣讓人發(fā)狂的瘋狂建筑物，它甚至沒有被周圍的戰(zhàn)火所波及，像是平原上的巨獸一般，令人心情壓抑。
“原體就在那里，他身邊的護(hù)衛(wèi)并不算多！”
扎羅斯特的眉頭緊皺，他想起了一路走來，所看見的那些戰(zhàn)斗兄弟們的尸體，無論是數(shù)量還是形態(tài)都足以證明戰(zhàn)況的慘烈：顯然，那些從【夜幕號(hào)】上走下來，與原體并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗兄弟們，如今已經(jīng)不剩下多少人了。
但這一刻，也沒人在意這到底是不是清洗了，因?yàn)榛蛟w現(xiàn)在的處境，比他的任何一個(gè)子嗣，都要更為危險(xiǎn)。
而更糟糕的是……
“不止有原體在里面?！?
智庫(kù)的面色陰郁。
“我覺察到了另一股氣息：干燥且瘋狂，令人毛骨悚然?！?
“薩拉瑪斯的女巫？”
安瑞克的面色同樣陰沉，他回憶起在出發(fā)前所閱讀的情報(bào)：薩拉瑪斯的女巫，正是烏蘭胡達(dá)的統(tǒng)治者，她是一個(gè)難以估量的，來自于古代機(jī)械教的黑暗賢者，用異端的技術(shù)將自己困在了生與死的界限之中，驅(qū)使著一群名為艾拉克斯自動(dòng)機(jī)器人的墮落怪胎。
在那樣的怪物面前……
午夜領(lǐng)主的眉頭緊皺。
“我們必須加快腳步了。”
他抬起頭，望了一眼那被定為最終目的地的鑄造車間：雖然這臺(tái)黑暗的建筑龐大到用肉眼就可以看的清清楚楚的，但它實(shí)際上距離他們非常遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)在地平線之外。
“你確定沿著這條道路前進(jìn)沒有多少敵人嗎，扎羅斯特？”
“目前，我沒有探測(cè)到大量的生物信息：雖然這很奇怪，但前方這條道路上的確沒有多少敵人，也許是他們的疏忽？”
話音未落，一聲直沖天際的粗野嘶吼，就蠻橫的打斷了午夜領(lǐng)主的回應(yīng)，而在安瑞克豎起耳朵，聆聽了一下后，他的面色就像是他的基因之父的皮膚一樣蒼白。
“我想，我知道為什么這條重要的道路上，沒有任何對(duì)手了?！?
“……什么！”
“你給我看清楚了！”
艾瑞克咬咬牙，抓緊了扎羅斯特的頭發(fā)，然后指向地平線上的黑暗：只見一頭猙獰的巨獸正引領(lǐng)著它的獸潮，雷鳴般的腳步聲碾碎了前方的一切。
“泰坦！那他媽是泰坦！我們?cè)谒麐尩奶┨管妶F(tuán)的前進(jìn)路上！”
“你還記得嗎！情報(bào)中！烏蘭胡達(dá)的泰坦軍團(tuán)！虛空幽靈！”
“……”
在那一瞬間，扎羅斯特的面色甚至比安瑞克還要蒼白。
“沖著我們來的？”
“……我不知道，扎羅斯特，你探測(cè)一下大概有多少臺(tái)。”
“等一下……”
智庫(kù)再一次閉上了眼睛，直到大地的轟鳴聲足以令每一個(gè)人的骨頭感到疼痛的時(shí)候，扎羅斯特才面露憂郁的睜開了眼睛。
“至少一百五十臺(tái)，也許還要更多：是標(biāo)準(zhǔn)的頂級(jí)泰坦軍團(tuán)?！?
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