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    【……】

    摩根不知道。

    但她能夠確定，帝皇對她的規劃遠不止大遠征，而且這種規劃定是包含著某種利用性：就像她在與卡西婭談笑甚歡時，也同樣懷抱著通過卡西婭來間接掌握整個奧賽羅領航員家族，并且以此為契機，來步步蠶食整個遠東邊疆所有的領航員家族的心思。

    在這一點上，他們無愧是親生的父女，是一丘之貉。

    阿瓦隆之主露出了自我嘲弄般的笑容，這個笑容甚至有些嚇到了桌案對面的卡西婭：對于這位感官與凡人接近的領航員來說，她當然想象不到，在她品茶并說出客套話的幾秒之間，基因原體能夠進行多么復雜與跳躍式的思考。

    領航員小姐對于這些思考毫無察覺，在短暫的問候之后，她便拿出了身旁的微型投影儀，并開始講述自己此次前來的目的。

    “您看，大人。”

    燈光閃爍，投影儀放射出了銀河系北部邊疆的一角。

    “這就是我們的艦隊現在所在的區域，在神圣泰拉所發表的官方文件中，這里被稱為朦朧星域，但實際上，我們所處的位置早就已經超出了朦朧星域的范圍：按照他們的話語來說，我們現在實際上正處于銀河系邊緣的域外黑暗之中?！?

    “連泰拉上的星炬光芒，在這里都異常的黯淡，亞空間在這個地方呈現出深紅與幽藍的色彩，它們是戰爭、死亡惡意的具體體現。”

    “可即便如此，依舊有一種色彩比它們更為可怕：我在艦隊的西北方向發現了這種色彩，那是純粹到令人膽寒的漆黑色，它沒有任何的波動與激蕩，只有徹徹底底的死寂和極其特殊的冰冷?！?

    【……】

    【漆黑色？】

    摩根皺起了眉頭：她知道卡西婭喜歡用顏色來象征亞空間中的各種隱晦，這似乎是她作為領航員的某種私人愛好，但是在之前幾年的共事中，摩根從未在卡西婭的口中聽聞到【漆黑】這種形容。

    【它代表什么？】

    “……”

    領航員頓了頓。

    “什么都不代表，大人：那是純粹的虛無，是死寂的冰冷，是不可能出現的沉默：除非是在那片現實宇宙中的一切智慧生命都已經失去了自我，都已經成為了沒有絲毫自主意識的傀儡，否認這種色彩是不可能出現在浩瀚之洋中的。”

    “哪怕是在至高天里，它也是莫大的褻瀆?！?

    卡西婭在顫抖，她的每一根血管都在伴隨著靈魂中的戰栗而散發著不安的氣息，直到基因原體伸出了自己的手掌，安撫她的靈魂，才讓這名領航員冷靜了下來。

    【也許這只是一個觀測上的錯誤，卡西婭？】

    “不，大人?！?

    領航員搖了搖頭。

    “在最開始，我也以為這是我的經驗不足所導致的錯誤，因此，我詢問了我現在能夠找到的每一名領航員，但是所有人的結論都是驚人的一致：那是一塊黑斑，一塊亞空間之中的陰影，它似乎能夠吞噬掉所有的靈魂波動，又或者是將它們完全地遮掩了起來?！?

    “我們一致得出結論：要么那塊星域發生了最徹底的生命滅絕，要么就是有什么褻瀆的存在，抹殺了至高天在那里的投影，無論哪種情況都是幾乎不可能出現的。”

    “沒有這么高效的屠殺，也沒有這么強大的亞空間法術?！?

    【……】

    摩根點了點頭，她瞇起了自己的眼睛，注視著投影儀所投射出來的星圖，而卡西婭也貼心的標注了那塊陰影的位置：它在破曉者艦隊的西北方向，而暗黑天使與太空野狼兩個軍團的聯合艦隊，則是在破曉者艦隊的東北方向，兩支艦隊距離陰影的距離都差不多。

    也就是說，如果他們同時啟程的話，大概會在陰影地帶的邊緣區域完成會師：話雖如此，但是卡西婭所標注出來的這塊陰影，是不是有些太大了？

    基因原體皺起眉頭，她大概的估量了一下這塊被卡西婭標注出來的【死寂星區】的大?。哼@塊陰影的面積與六分之一個太陽星域大致相當，無疑是一個橫跨星區級別的存在，可能包含有數十個甚至更多有文明活動跡象的星系。

    要知道，雖然這里已經是銀河系的邊緣地帶了，但這并不意味著這里就是文明的蠻荒區域：在昔日的黑暗科技時代中，名為人類的種族可是有著足夠的時間去席卷整個銀河系，將自己的文明國度建立在目所能及的每一個角落，而銀河系的邊緣區域也毫不例外。

    更有甚者，因為這里實在是太過于偏僻了，所以很有可能沒有受到銀河系中心那些龐大浩劫的陸續波及，除了文明水平的倒退，生活在這里的國度甚至有可能更為【安逸】與【繁榮】，掌握著帝國難以想象的可怕遺產。

    一言以蔽之，這里絕不可能是什么死寂的廢土：當初的冉丹帝國都沒有染指這一帶，這里的文明有著充足的延續可能。

    而現在，他們【消失】了：如此廣大的一片區域，竟然通通【消失】了。

    【……】

    基因原體深呼吸了一下。

    【有沒有可能，這只是一種當地的獨特現象：銀河系既然如此廣闊，那么肯定存在著無以計數的未解之謎。】

    摩根提出一種假設，而這種假設也并非空穴來風：銀河系的深邃遠不是人類帝國能夠在短時間內挖掘完的，無數的遠古遺珍和獨特現象甚至超越了火星上那些考古狂魔腦海中最極限的想像。

    阿瓦隆之主本人就聽聞過這樣的一個例子：在大遠征早期，帝皇之子軍團曾在一個名為達特利星系的地方，發現了幾百道由未知材料制成的亞空間傳送門，這些宏偉的裝置在星系中排列成了綿延幾千公尺的圓環，藏匿在星云與毒色氣體里，并環衛著中央位置的星球。

    這些亞空間傳送門比帝國里任意一種導航儀都要更為精準，它們能夠讓艦隊在短時間內跨過半個銀河，具有著非凡的戰略意義與研究價值。

    人類帝國的軍隊迅速占領了這個星系，帝皇之子也在接下來的戰斗中擊敗了一支從亞空間傳送門中涌出來的異形軍隊，一年后，一支極限戰士的遠征軍更是順著傳送門的指引，徹底消滅了這種異形的母星和種族：然后，這些具有無限價值的傳送門就相繼停止了運轉，原因尚未可知。

    但極有可能，人類帝國是在毫不知情的情況下，把這些亞空間傳送門的維修人員甚至是建造人員殺了個精光，甚至沒來得及從它們那里榨取到足夠的知識與價值：如果真的是這樣的話，那么這種慘劇可真是令人痛心疾首。

    “不，大人?！?

    卡西婭再次搖了搖頭，她的聲音變得前所未有的嚴肅，摩根能夠聽出來，她的領航員正在努力地讓心中的恐懼停止翻滾。

    “這恰恰是最讓我們感到恐懼的地方：這些區域雖然不在我們的重點觀測范圍之中，但是在之前的星圖描繪過程中，奧賽羅家族中還是有人順便記錄了那里的情況?！?

    “就在不到十年之前，那片區域還是能夠在亞空間中呈現出各式各樣的色彩的，那說明該區域絕對存在著成熟的文明，它們甚至足以發散出戰爭的猩紅色，而現在，只有完全的死寂，完全的漆黑?！?

    “有什么存在，徹底地改變了那片星域：它還在那里?！?

    “這就是我們在亞空間中所觀測到的一切，我們無法確定，那到底是一個龐大到不可能用靈魂來感知的亞空間實體，還是一座在現實宇宙中締造出來的死城：不管真相到底如何，您和您的盟友們都要做好完全的戰爭準備?！?

    “漆黑比猩紅更可怕：我會躲開猩紅的注視，但是面對著那些漆黑色的區域，我甚至不敢讓我的靈魂靠得太近，萊斯拉斯閣下與席爾默閣下沒有聽從我的建議，他們付出了最慘重的代價，他們的眼睛、靈魂與生命，都受到了玷污?！?

    【……】

    【我知道了，卡西婭?！?

    阿瓦隆之主沉默了一會兒：沒人知道她在想什么。

    【感謝你的提醒，也請你在接下來的工作中萬事小心：一旦有未知的情況，要第一時間通知我，我將親自處理在接下來一段時間中的所有事宜?！?

    “很高興，您對于我的提醒居然會如此重視。”
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