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    【好吧，我會考慮有關于智庫的問題的，只要所有的軍團都不會在靈能方面鬧出事端，那么我想我也能夠忍受這個編制：我已經忍受太多的事情了，不是么？】

    “明智的選擇，天啟，也許你可以把這個態度隱晦地傳達給你的那些子嗣們，如果智庫們知道他們的存在屹立在你的忍受上，他們鬧出事端的概率也會在主觀上變小?！?

    【我會考慮的。】

    【還有別的事情么？】

    人類之主看起來多少有些心不在焉，他不斷地翻閱著手中那份有關于不諧引擎的材料，讓掌印者的眼皮時不時地跳動著。

    “暫時沒有了……所以，你想和我討論什么？”

    瑪卡多瞇起眼睛。

    該來的還是來了。

    希望這一次……不會是多么驚世的驚喜話題。

    【我想和你討論一個事情，吾友。】

    來了！

    掌印者眼皮一跳。

    就是這種語氣：上一次帝皇和他這樣說話之后，瑪卡多就莫名其妙地成為了泰拉政府甚至是人類帝國的唯一掌舵者，他的休息時間在瞬間就完成了從小時到秒的跳崖式下跌。

    瑪卡多咳嗽了一下，他努力地穩定了一下心神。

    “討論什么？”

    【有關于不諧引擎：雖然你一直在逃避有關于它的話題，我親愛的摯友，但是我們不得不面對這樣的一個現實局面?！?

    【當二號成功地把所有的核心零件帶回來，讓我們能夠掌握這臺不諧引擎的時候，我們原本有關于網道的計劃，肯定就會被徹底地作廢掉：幸好我們沒有在其中投入多少不可挽回的成本。】

    瑪卡多點了點頭，他知道人類之主對于網道的執著，這是他不可能放棄的帝國幻夢。

    “在我們原本的計劃中，你打算在皇宮的核心處，啟動一處失落的網道入口，再通過打造一段……勉強合格的網道通道，連接上那些古老種族所留下的網道主通道，并且在修補了那些漏洞之后，讓它恢復部分的運營能力?！?

    【相當于在一個銹跡斑斑的水管上安插一個新的接口，雖然銜接處的情況非常糟糕，而且水管本身也已經搖搖欲墜，但是對于那個時候的我們來說，這已經是唯一的選擇了?！?

    【但現在，情況不一樣了，我的朋友，我們有了新的辦法?！?

    “你打算怎么辦？”

    【很簡單：我打算以不諧引擎為先鋒，在網道所處的第三處空間的堅硬墻壁上，挖出一條嶄新的道路，一條沒有任何惡魔與古老造物打擾的道路，它將遠離其他的古老網道，成為只屬于我們人類的獨屬通道?！?

    【只要完成了這一切，我的朋友，我們的一切夢想與野心便近在咫尺，人類將真正的掌握屬于他們的命運，直到永遠。】

    瑪卡多沉默著。

    盡管遠隔千萬個星辰，但是掌印者依舊能清楚地看到，當他的主君一字一頓地說出了這項宏圖大業的時候，在他的瞳孔之中，閃爍著怎樣高昂的不滅之焰。

    有那么一瞬間，瑪卡多甚至被真正的觸動了：在很久以前，他就是被這種火焰所觸動，毫不猶豫的選擇了跟隨帝皇的步伐。

    但現在，這樣的觸動也只能持續一個瞬間了，因為作為整個人類帝國的大管家，在最開始的激動和同仇敵愾之后，掌印者很快就意識到了一個全新的問題。

    “一個新的……網道？”

    “天啟?！?

    “你考慮過成本么？”

    “這可不是對于那些古老的道路和城市進行修修補補，或者打造一小段勉強能用的接口：這是打造一條新的網道，僅僅是穩定住不諧引擎挖出的道路，恐怕都需要一個天文數字的花銷。”

    “你計算過么？”

    【我當然計算過，吾友，所以我才來找你?！?

    人類之主的臉上再一次浮現出了笑容，他的笑容讓掌印者覺得自己的血壓似乎有點高。

    “你……算出來了？”

    【大致的估量而已：以我們先前對于網道的投入來看，我們現在的這個新計劃所需要的物資，大概會是先前的……】

    【兩倍?！?

    “！”

    【至少兩倍。】

    “！??！”

    嘴唇一碰一合，就能輕輕地吐出如何可怕的話語，讓掌印者差點昏厥了過去，他緊緊地抓住自己的黑鐵權杖，甚至能聽到自己的聲音從牙縫中一點點擠出。

    “兩倍？還是至少？”

    “你知道么，僅僅是為了全力供給大遠征和先前網道計劃，所向那些世界征收的十一稅，就已經在大量的世界上引起了強烈不滿：你現在打算怎么辦？拖延大遠征？”

    【大遠征絕不能拖延？】

    “那怎么辦？把十一稅的額度再往上調？你知道這會造成什么么？”

    【……】

    【……】

    帝皇沒有回話，他只是走到了掌印者的面前，頗為鄭重的向著有些發愣的瑪卡多點了點頭，然后用雙手拍了拍他的雙肩，直視著掌印者渾濁的眼睛，用一種最為嚴肅的語氣，緩緩開口。

    【我相信你的能力，吾友！】

    “……”

    “……”

    “我不相信！”

    【沒關系，我相信，而且即使是最糟糕的情況，也不會在我的意料之外，吾友。】

    “你真的考慮過讓所有的世界不滿的結果么？”

    【難道這些世界在一開始就臣服于我么？瑪卡多，我既然能通過大遠征征服他們一次，那么我就可以做到第二次，甚至更多?！?

    【但是，吾友，像不諧引擎這種能夠改變我們困境的機遇，卻是連我都不得不感慨，這是可遇不可求的：我們必須抓住這個機會，無論我們會因此而失去什么?！?

    “哪怕是整個帝國？”

    瑪卡多的詢問幾乎是一種處于本能的沖動，而面對著這個不假思索的問題，人類之主只是露出了一個笑容，就仿佛他被這個真切的疑問逗笑了。

    他看著掌印者，一字一頓地回答了他的問題。

    【瑪卡多，我的朋友。】

    【人類帝國從來都不是我想要的東西。】

    【以前不是，現在不是，未來也永遠不會是?！?

    (本章完)

    　　

    


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