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    無聲的默契中，人員先后落座完畢抓穩船舷。

    仿佛是某種心照不宣的競賽開場，兩支隊伍的槳手幾乎同時發力，將船身緩緩推離湖岸，沉重地滑向湖面，朝不同方向駛去。

    對方船只的形體在濃霧中模糊隱沒，槳片劃開水面的動靜也消失了。

    雖說平時的關系好不到哪去，但這種孤立感還是令人相當不適，像是切斷與人類社會的唯一聯系，斷線魚漂似的被拋進不可預測的詭譎領域。

    燈塔在身后縮成孔洞般大小，失去船只位置后朝上拉高，左右盲目搖擺。

    直到那個指引返程的光源也成為一個忽明忽暗的噪點，最后能用來判斷位置的對比物也消失了，他們開始產生在水里空劃的錯覺。

    不斷撥動水波，卻感覺船只被粘在原地，沒有離那些湖中的輪廓更近，也沒有離燈塔的光點更遠。

    格林攔住不自覺加快動作的槳手，指向清澈黑暗的湖水——他們最好不要引起任何注意。

    連那些幽咽的波浪拍擊聲都隨著湖岸消失在感知中，只余船槳的輕微攪動聲，以及偶爾從極遠處傳來，疑似洞頂松動的鐘乳石掉落、或某些東西入水的空寂響動。

    照明也受到了嚴格限制，除一盞保持最低限度光照的油燈外，所有的明火都在出發前熄滅。

    緊繃的臉、不安的臉、無表情的臉，聚在不足同時照亮船體頭尾的燈光內，等待湖對探索者的回答。

    湖沉默著。

    “你有跟他們說過可能的情況嗎？”克拉夫特用近乎耳語的聲音詢問道。

    “這里都是有經驗的人。”格林與每一雙眼睛對視，目前情況讓他還算滿意，在知道可能要面對什么的情況下能保持安靜，算是不錯了。

    恐懼不是問題，適當的恐懼會激發精神，使人保持相對興奮狀態，和考試前的緊張是一個道理。

    “不，我不是說這個。”以克拉夫特的記憶，當然記得清船上幾人都是之前的老面孔，“我是說那邊，那個西奧多，他們清楚情況嗎？”

    神父的態度很坦然：“我告知過這里的情況，包括任何有必要知道的內容、有必要做的準備。”

    “正如之前所說，西奧多神父是個聰明人，多少能聽進去些。至于剩下部分，信仰和智慧會助他克服困難，就像我們曾做到的那樣。我已經盡了應盡義務。”

    聽起來告知過程不是那么順利，格林神父也不是完全沒有脾氣的圣人。
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