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    正午剛過，教授和瓦丁修士就匆忙踏上了返程。

    修道院外忙碌于農務的人仍然在不知疲倦地埋頭苦干，可能在某刻，身體的確感覺到了輕微眩暈，但就被輕度中暑癥狀掩蓋過去。

    無論如何，水渠必須盡快修繕完畢，沒有了降雨補充，地表和地下的水分都在逐漸減少。

    他們勞作的土地下方豐饒而喧鬧，密布喜濕生物活動的疏松孔洞，它們剛從前段時間的多雨時節中被喚醒，為水分變化所刺激，變得活躍起來。

    這種活動尚未掀開土層泥殼，只帶起幾個泥泡或翻動苔葉，但假以時日，誰也猜不到昨天熟悉的土地上會孵育出什么樣的東西。

    好像什么都沒有改變，一樣的道路、一樣的景物，還有愈發難耐的陽光。

    不，確實有什么改變了。

    經過及膝的高草叢時，被震動驚擾的成群黑影躥出，將自己暴露在沒有遮擋的道路中央，像決堤的污水從道路一邊流向另一邊。

    雖然還只是輕微地震，第一批受害者就已經出現了——在震后半天。

    而人類的反應就明顯遲鈍得多。

    教授跟著瓦丁修士朝那座可以在任何位置看到的高大尖頂建筑前進，匯入城市各處自發趕來的人流。

    大量的居民在圣母大教堂前聚集，向心靈寄托尋求安慰與解答。

    好像有什么正從中騰起，將曠野割裂成支離破碎的片塊。

    “停下，停下！”

    或許正是這些跡象使人們意識到那些石頭壘成的巨物并非萬世不易，遲早會融入腳下遺跡，成為殘垣斷壁的一部分，而他們也是一樣。

    視野邊緣，有什么東西從高處墜下，重重撞擊破碎聲和驚叫聲同步響起。

    附近的神父根本來不及呵斥接連不斷的歪理邪說，掃視著人群、要讓衛士抓出幾個來，但根本無從抓起。

    這邊受到的影響顯然比修道院大得多，但也有限，只能從幾片掉落的碎瓦看出當時情況。

    措不及防的驚嚇讓他立即跳開，宕機的大腦空轉，想道是不是有什么從附近的河心島泄露了。

    低頭看去，居然是黝黑猙獰的半張臉孔，彎曲的獠牙穿出嘴唇，胡須般軟蘚生長的下頜沾著新鮮的粘稠紅色液體。

    街道的一角坍塌下陷，水流從下沉的石磚縫隙間汩汩冒出，形成泉眼似的水泊，圍觀者正討論地下水的可能，考慮著如果它能穩定持續，就改建成小型噴泉使用。
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