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    “我大概猜到你想要說什么了，克拉夫特醫生。”公爵按著穿刺處，換了個半臥位置。

    “我記得我提醒過你，主動去接觸這些東西的人從沒見過有好下場的，希望以此達成目的的人最終無一如愿，至少在我這幾十年的經驗里是如此。”

    蒼老但仍銳利的眼睛與克拉夫特對視，但沒有進一步施加壓力的意思，很快半闔上，看樣子是不想多談。

    “你是個聰明人，有天賦，出身也不低，年富力強有得是時間，遲早能光耀家族。如果需要，維斯特敏堡和里弗斯不吝于提供一點‘小小的’幫助。”

    異態是不確定、極危險的東西，一旦涉足其中，稍有不慎、或者說必然有一天會引火燒身，對有未來的人而言，是最不明智的一種選擇。

    “對于個體而言，異態造成的疾病給患者帶來極大的痛苦，即使不致命，也會使其失去勞動能力，這對很多人來說基本等同于致死。”

    “對于更大范圍而言，在異態事件反復發生、且出現有組織利用的情況下，從可能性上來說，我們不能保證不會有朝一日出現某種播散不受限、或代價大到無法承受的異態。”

    這個可能似乎有一點說服力，想象菌菇在整個維斯特敏堡鋪開的樣子，公爵有所動容，但仍不太贊同，“你怎么就能保證自己所為不成為那個無法承受的代價？”

    “我們不探究或利用它，僅僅歸納總結處理方式。您也看到了，如這次治療交給一位有經驗、了解人體的外科醫生也同樣能完成。”

    “就算不更進一步，我不在時，萬一您或者其他人有所需要，也得有明白病理的醫生來接手治療吧？”克拉夫特搬出現實需求來，誠懇地看著他，有必要的話他還可以寫份標書。

    房間里安靜下來，公爵半閉著眼睛，好像已經睡去。

    克拉夫特沒有打擾他，耐心坐在一邊。沒有立刻做出答復才是好反應，說明真的又在考慮。哪怕這次不成功，退一步也可能得到一定支持。

    良久，他覺得可能要傳出鼾聲時，公爵睜開了眼睛。

    “你需要什么？”

    “一個名義，一個掛在里弗斯大學下的常設組織。可以不設固定駐地或人員，不過有人來確認時能得到肯定存在答復的那種。”

    “以及一點微不足道的資金支持，用于包括結核病在內的疾病研究，刊印書籍，還有維持正常運轉雜務所需。”比之有硬背景的名號，經濟支援確實可以算微不足道，相信對維斯特敏的財政而言算不上什么。

    “費爾南子爵就能處理，在這次那……那什么學術聚會上宣布。”

    果然，公爵沒有任何反對的意思，自動忽略了后半部分。克拉夫特趕緊趁熱打鐵，看看能不能為今后工作再制造一點方便。

    “還有，呃，我希望有一點，真的是一點點……有許可的武裝力量。”聲音越說越小。

    公爵胸膛大幅起伏了一下。可能是今天開的口子夠多不差這個，也可能是覺得處理這種事情不能沒有武力，沒太多遲疑就同意了。

    “我不會為此提供任何經濟幫助，這是底線，和前面一樣，只有一個名義。”

    北邊的小貴族，就算是個實封的，加上需要經費支持的教授，再怎么樣也搞不出什么來，何況本來克拉夫特也會繼承領地內的武裝力量。在公爵考慮中，這項純屬附帶。

    “我會寫信給費爾南教授。在此之前，你可以考慮下叫什么，最好不要把那些東西放在明面上。”
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