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    “這是一種與瘟疫傳播方式類似、以菌菇為媒介的特殊致病機制。我們遇到了一些如行尸般被驅使的軀殼，無一例外地長滿菌菇，而異教的隱秘聚落中也發現了茂盛異常的各種蕈類。”

    “這與之前迭戈騎士被害的現場是一致的，兩者結合，我認為可以將生長密度明顯異于常理的蘑菇作為一個具有特征性的判斷標準。”

    “而您的病情變化可能源自途經哈德遜鎮莊園時服食了被污染的生切白腹菇。異教在當地的發展已經到了侵占教堂的地步，很難說這一切到底是出于有意設計還是意外所致。”

    公爵默不作聲地聽著，再看向下方建筑，蒙面的士兵正將一些鮮艷異常的東西從里面搬出來，露天架起篝火。

    “我要收回之前的一句話，克拉夫特騎士，雖然你不太像你的祖輩，但確實繼承到了最重要的東西。”他緊了緊內襯綿甲的領子，連聲咳嗽，背身吐掉了什么，“在這見到的也是一樣，而且你們可能猜不出這個異教對維斯特敏的蛀蝕到了什么程度。”

    “布里默，里弗斯大學的教授，費爾南子爵的弟子，溺斃于那些可憎的蘑菇里。士兵在他的背后找到了圓環紋身。”

    “可憐的費爾南，我不知道是不是應該對他隱瞞真相，他可能受不了那么大的打擊。”

    他搖頭嘆氣，這個動作好像又牽動了肺部，引起幾聲咳嗽，“說遠了，請繼續吧，克拉夫特騎士。”

    “如您所見，這種會讓菌菇旺盛生長的手段，最終會把人轉化為行尸樣的東西。由于了解內幕的異教頭目都不可能再說話了，對其中原理我也止于猜測，也許是……”

    “不，我不想知道這些東西，也勸你不要深究。”公爵堵死了克拉夫特準備拿出來糊弄的一套說辭，他不僅沒有考慮過利用，甚至都不想了解。

    “在所有人愿意用一切手段來殺死對方的年頭，你只要活得夠久多少都會見到些不常見的東西。這時候那幫教會的人說不出什么有用的，但有一句話例外，我很贊同。”

    “異教徒的小把戲，遲早玩火自焚。”

    “當然，能把他們燒干凈再好不過了。”克拉夫特松了口氣，有的人能活那么久不是偶然。

    “所以我最后也會變得像那些東西一樣么？如果是這樣，我最好現在開始準備木頭。”

    “呃，您的情況大概沒那么嚴重，不介意的話能回到室內讓我幫您再檢查一遍嗎？以您的身體狀況在這吹風也不是什么好事。”侍從的緊張度正隨著公爵咳嗽頻次直線上升，這里適合開口勸說的也只有醫生。

    “不，再等一會吧。”公爵拒絕了建議，回到胸墻邊，俯瞰下方平臺。

    篝火木垛已然搭成，手持火把的軍士仰頭向上看來，顯然是知道城堡的主人正注視著這里。得到手勢命令后，他們逐一引燃了柴堆。

    燃起的火焰黑煙吞沒了斑斕之物，某些古怪氣味隨著熱流騰起，沒被風吹散的部分在塔樓頂端都能聞到，熏人作嘔。公爵好像并沒有聞到，在氣味最濃烈的風口站了一會。
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