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    “一把單手弩？這可真沒想到。”說起來不好意思，其實克拉夫特在船上第一次見到馬丁掏出這東西的時候就想要一把。

    可惜看著就知道不是什么便宜東西，也跟自己的事務無關，沒找到機會要一把，沒想到在這得償所愿了。

    “皮筒里是專用箭。這東西在十五步內還算準，勁也不小。唯一可惜的是為了能把弩弓折起來，沒有同類結實，效果也終究差了些。”

    “謝謝，我很喜歡這個。”這絕對是有史以來收到過最合心意的禮物了，克拉夫特愛不釋手，要不是考慮到現在不方便，恨不得馬上找個目標試試。

    有了新玩具的陪伴，剩下的路程就顯得不那么枯燥起來。待到日上當空，眾人飲馬河邊時已經能看到漂過的木料，那是不遠處的林中伐木場產品，由水體物流免費轉送至哈德森鎮，一個由帶皮原木柵欄保護的聚居地。

    公爵靜養的居所當然不會跟鎮子放到一起，這座莊園的主體是一套靠近林邊的雙層建筑，用低石墻保護成蔭的葡萄園，外圈由抬腳就能跨過的簡易籬笆圈出包括一小片林地在內的范圍。

    快睡著的看守者被馬蹄聲驚醒，跑進建筑里叫出了面帶愁容的莊園管家。

    他卷著沾泥點的袖子跑來，聽到不是來告知公爵行程后松了口氣，接著一邊將他們帶進建筑，一邊絮叨地匯報起了些莊園里的事。

    大概是以為隊伍是為了視察莊園情況而來，他說了些今年雨水跟葡萄品相、木柴準備之類事情，還有鎮上送來的森林產出不及往年，暫時沒來得及去找鎮長和稅務官。

    意思應該是希望有人能去催促一番，可馬丁就完全不是來管這些的，毫無關心地點頭跳過。

    至于鎮子，管家搖頭說起莊園里的事情太多，人手又太少，沒什么時間去那邊閑逛，往來一般也只剩下些諸如交接物品的短暫接觸，要說有什么了解實在是難為他了。

    “好吧，我明白了。”馬丁按著額頭把行李拋給隨從，勒馬回轉，“留他們先去安排房間，我記得鎮上有個教堂，趁下午還有時間，可以先去問問。如果要找的家伙在這，本地教會那幫人總不會比我們遲鈍吧？”

    克拉夫特拉上庫普，兩人跟著小半隊伍調轉馬頭往哈德森鎮奔去。

    比較出乎意料的是，這個中型鎮子上的信仰氛圍還挺濃厚。來前他們都做好了遇上教堂無人問津、異教徒另立門戶的心理準備了，但事實上情況恰好相反。

    至少鎮中心教堂的門面打理得不錯，有卵石鋪路，幾處花圃中幾株移栽的百合正當季開放，簇著幾朵色彩不一的點綴，好像是某種野花。

    庫普從沒在北方見過這樣大朵的白色花卉，有些驚奇地走近欣賞，卻發現那些點綴周圍的“野花”圓得不像花朵，而“花莖”是白色。他微愣了一會，意識到這居然是顏色鮮艷的傘菇被用來填補空缺。

    如此別致的搭配讓他在訝然之余感到一些異樣，失去了觀賞興趣，快步跟上隊伍。

    克拉夫特當先跨進教堂。此刻已是下午時分，他本以為這樣的小教堂還得麻煩一番才能叫開，但敞開的大門內正回蕩著布道聲。

    禿頂的中年神父穿著沒熨燙過的發皺白袍，一手捧著大部頭圣典在臺上沉浸地講述某個顯圣故事，時不時換一只手托著。

    大廳的排椅上居然真有十余人在聆聽主的教誨，很難想象這是一個鎮子里非禮拜日能有的場景。

    不管從禮儀上，還是從明面上對教會神明必要的尊敬，這時打斷神父的布道都是極不禮貌且容易引起糾紛的，只能先在后排坐下，等神父結束這場活動或其中間歇再上前詢問。
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