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    一方面是因為巖石結構本身難被改變，另一方面也是這里的居民此前從未意識到，如此完美的巖洞會有坍塌可能。

    哪怕經歷過一次可怕的災難，他們也沒為新礦洞提供什么支撐結構，或者說不知在哪需要人為的支撐。這些洞穴就像由盾構機在巖質山體里鉆出的隧道，結構遠超人類修建的礦洞，以外行眼光看來安全感十足，完全想不出是如何發生傾塌。

    人類自如地行走其中，好像從來就是為他們而設的通道，為了導向深埋巖層中的礦物。

    火把將憧憧身影照鋪陳至土黃色洞壁上，隨處可見的、提供了丘陵主材的巖石，伱甚至不容易在這找出一塊其它種類的石塊，只有黃色的巖山和它們風化而來的稀薄同色土層。

    一般而言，他們還要在鮮少變化的黃色巖層中走上好一會，直到礦物的顏色暈染上洞壁。開始并不明顯，多數時疑似火把的燃燒即將結束，照映的視野偏紅，被蒙上紗霧樣的感受，而衣服、皮膚并未隨之變色，仿佛被在畫布上色時被遺漏。

    遲鈍的人會到色澤逐漸加深時才有所發現，像巖層的血管被切斷，暗紅色澤漫涌，浸沒來處與前路。克拉夫特會感覺自己鉆透某個巨大生物的表皮，進入真皮層內，而周圍就是蘸血的組織，這些洞穴是竇道、瘺管之類的病態結構，不該被分入“自然形成”。

    它們紅得有些刺眼，令視覺疲勞、呼吸粘滯，如同漫步血河。從某種程度上來說不算全錯，這是品質不錯的赤鐵礦，在礦鎬鑿擊聲傳來的地方，含鐵量還會更高，也更為暗紅壓抑。

    “鐵礦，跟前面的沒有區別，除了品相比較好。”些微的失望，不算嚴重

    之前領他們來的那位婦女就在此勞作，往已經削薄一層的巖壁上揮鎬，落下少許碎礦。剝脫表層后依然是被染紅的巖層。

    “冒昧一問，村里有誰了解原來老礦洞里情況嗎？”

    “知道里面怎么樣的人，都留在里面了，那兩個外鄉人和他們的東西也是。”健壯婦人擱下礦鎬，火把插在洞壁上鑿出的凹槽，筐中堆了淺淺一層碎礦，“他給錢雇人，自己安排人來運走，還不許男人們往外說。”

    “真就沒人偷偷提一嘴？”

    “可能有吧，不過給他干活給的多，如果告訴他誰往外說了還有錢拿，大家都盯著呢。”她瞇著眼抹開汗水礦塵混合物，把地上的散落碎礦用腳劃到一塊，“我丈夫是個老實人，只管干活拿錢，可能哪個滑頭偷偷告訴過家里人。”
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